NAGEURS, de María José Ferrada. Illustré par Mariana Alcántara. Traduit par Kit Maude.
L’ÉTÉ DE LA PLONGÉE, de Sara Stridsberg. Illustré par Sara Lundberg. Traduit par BJ Woodstein.
SWIM TEAM : Petites Vagues, Grands Changements, par Johnnie Noël.
« A quoi pensez-vous quand vous pensez à la natation? » J’ai récemment posé cette question à une classe d’élèves du secondaire, et bien que leurs réponses variaient largement – « amusant », « un peu de peur », « famille », « été » – une réponse menait le peloton : « liberté ». J’aime que notre relation humaine avec l’eau suscite des conversations sur bien plus encore.
Deux nouveaux livres d’images et un roman graphique traitent de la natation comme un état d’être expansif, glissant et plein de promesses. Ils incitent les jeunes lecteurs de différents âges à interagir avec le monde de manière non conventionnelle.
L’idée de « Swimmers » est née d’une œuvre d’art au fusain, au collage et à l’encre fluorescente de Mariana Alcántara, à laquelle María José Ferrada a ajouté des fragments poétiques qui racontent une histoire fantaisiste sur des poissons rêvant de devenir des nageurs olympiques et des nageurs olympiques rêvant qu’ils sont des poissons.
L’histoire n’est pas linéaire, mais la forme soutient l’idée que l’eau est un lieu de jeu et de possibilité. Les règles formelles normales selon lesquelles nous vivons ne s’appliquent pas ici – nous voyons une horloge à moitié submergée dans un bocal à poissons, des poissons en maillot de bain et des nageurs avec des palmes, indiquant une interaction fluide entre les mondes.
« Les poissons se réveillent tous en même temps, juste au moment où ils ont terminé la course de 150 mètres. Même si ce n’est jamais un rêve dont ils veulent se réveiller, ils ne sont pas tristes. … C’est un rêve qui a été rêvé par les poissons puisque le monde était le monde et la mer était la mer, et il le sera toujours.
La capacité d’imaginer que les choses peuvent un jour être différentes est essentielle pour Zoe, la jeune fille au centre de « The Summer of Diving », le deuxième livre d’images de Sara Stridsberg, une romancière et dramaturge suédoise acclamée.
Le livre s’ouvre avec Zoe et sa mère à la table du petit-déjeuner un matin, rendues dans l’art luxuriant et saturé de couleurs de Sara Lundberg, lauréate du prix du livre suédois et du prix d’août. Le père de Zoe est soudainement, inexplicablement disparu : « Il se passe beaucoup de temps avant que je ne sache où il est parti. Peut-être que tout le monde le sait depuis le début. La suspension du savoir s’étend sur les premières pages, évoquant de manière poignante le sentiment d’enfance trop commun qui personne ne te dit rien. La vérité est révélée lorsque la mère et la fille arrivent à l’hôpital pour rendre visite au père de Zoe, qui souffre d’une grave dépression.
Zoé s’interroge sur les portes verrouillées, les « anges » qui veillent sur son père, la tristesse qui le retient. Plus tard, une femme intrigante nommée Sabina apparaît, vêtue d’un maillot de bain rouge sous un peignoir bleu. « Allons-nous nager ? demande-t-elle à Zoé.
Pas de piscine ? Pas de mer ? Peu importe. Inondée d’imagination, elle fait tourner un globe. « Sabina a participé aux Championnats du monde à Toronto et un jour, elle traversera l’océan Pacifique à la nage. »
Les jours se déroulent en saisons et Sabina devient un ange inattendu pour Zoé, qui lui rend visite même lorsque son père est trop triste pour la voir. Au printemps, Sabina et Zoé s’entraînent à plonger depuis un banc de parc et à nager dans l’herbe.
On ne sait pas quelle est la maladie de Sabina, mais parfois Zoé la regarde disparaître : « Elle plonge dans un autre monde. J’attends qu’elle revienne. Zoe demande à Sabina si son père reviendra aussi. « Comment pourrais-je le savoir ? Je ne suis pas médium, n’est-ce pas ? » Sabina répond avec une franchise caractéristique. Il n’y a pas de réponses faciles. Mais l’attente est plus facile avec un ami.
« Quand mon père est enfin arrivé, Sabina et moi avons fait le tour du monde à la nage à plusieurs reprises », nous dit Zoe. « Mon père est comme les arbres. En hiver, il fait semblant d’être mort. Puis il renaît en été. La vision d’enfant de Stridsberg sur la maladie mentale évoque la façon dont les jeunes expliquent les lacunes dans les connaissances, leur ouverture à des amitiés improbables, la vulnérabilité d’un âge de formation – et quels souvenirs en survivent à l’âge adulte.
La mémoire, à la fois individuelle et collective, est essentielle pour connecter plusieurs générations de «sœurs de natation» dans «Swim Team», un étincelle d’un roman graphique de niveau intermédiaire du créateur de bandes dessinées Johnnie Christmas (mieux connu pour sa collaboration avec Margaret Atwood sur le «Angel Catbird » et pour son adaptation en roman graphique du scénario perdu « Alien 3 » de William Gibson). Son dernier protagoniste, Bree, navigue un déménagement de New York à la Floride, un changement d’école et l’échec de son père célibataire généralement super attentif à se présenter pour elle depuis qu’il a commencé son nouveau travail chronophage. Lorsqu’elle découvre que le seul cours optionnel encore ouvert dans la nouvelle école est Natation 101, elle doit affronter l’une de ses plus grandes peurs : l’eau.
Etta, la voisine âgée de Bree à l’étage, est une ancienne championne de natation. Après avoir sauvé Bree de la noyade dans la piscine de leur complexe d’appartements, elle lui apprend à nager, et ce n’est que pour commencer.
La natation est joyeuse, mais à quoi ressemble la natation en Amérique reflète l’histoire des piscines et des plages en tant qu’espaces de privilège et d’exclusion dominés par les Blancs, en particulier pour les Noirs américains. Noël apporte tout cela à la vie riche d’Etta, dont l’enfance compliquée en tant que nageuse noire motive Bree.
Entrez les Lamantins Enith Brigitha. La nouvelle école de Bree porte le nom de la première femme noire à remporter une médaille olympique en natation, et son équipe de natation est l’outsider qui lutte contre une fermeture de piscine menacée et l’équipe d’une école rivale arrogante. Les personnages sont dessinés avec chaleur et personnalité – même les méchants contiennent des multitudes.
Noël écrit avec le cœur. Quand il était jeune, lui aussi a survécu à une quasi-noyade. Les questions d’appartenance, de capacité, de justice raciale et de qui peut nager sont traitées avec réflexion et soin. Il s’agit du premier travail de Noël pour les élèves de niveau intermédiaire, mais sa narration nuancée et son attrait visuel auront une portée et une signification démesurées au-delà de ce groupe d’âge.
En grandissant, j’ai adoré mon équipe de natation et les leçons que j’ai tirées de l’expérience – comment être un bon coéquipier et un bon citoyen, comment s’assurer que l’eau nous soutient tous – restent avec moi. J’aime « l’équipe de natation » pour les mêmes raisons. Il m’a fallu beaucoup de temps pour comprendre comment parler de l’importance d’être dans une communauté de natation avec des corps divers de toutes formes et nuances quand j’étais enfant. J’aurais adoré ce livre à l’époque. Je suis ravi qu’il soit ici maintenant.
Bonnie Tsui est l’auteur de « Pourquoi nous nageons ». Son premier livre pour enfants, « Sarah et la grande vague : la véritable histoire de la première femme à surfer sur les non-conformistes », a été publié l’année dernière.
NAGEURS, de María José Ferrada | Illustré par Mariana Alcántara | Traduit par Kit Maude | 32 pages | Histoires de tapioca | 19,95 $ | 6 à 9 ans
L’ÉTÉ DE LA PLONGÉE, de Sara Stridsberg | Illustré par Sara Lundberg | Traduit par BJ Woodstein | 48 pages | Carré Triangulaire | 18,95 $ | 5 à 8 ans
SWIM TEAM : Petites Vagues, Grands Changements, de Johnnie Christmas | 256 pages | HarperAlley | Tissu, 21,99 $. Papier, 12,99 $. | 8 à 12 ans