What you need to know | War in Ukraine, Day 29

(Brussels) Ukrainian President Volodymyr Zelensky on Thursday asked for “unrestricted military aid” from the NATO countries meeting on Thursday at a summit in Brussels to coordinate their action against Russia, whose forces seem to be bogged down exactly one month later. his launch of the invasion of Ukraine.

« Pour sauver les gens et nos villes, l’Ukraine a besoin d’une assistance militaire sans restriction. De même que la Russie utilise, sans restriction, tout son arsenal contre nous », a déclaré M. Zelensky dans un message vidéo à l’attention des chefs d’État et de gouvernement de l’Alliance atlantique, réunis en sommet extraordinaire à huis clos.

« L’armée ukrainienne résiste depuis un mois dans des conditions inégales ! Je répète la même chose depuis un mois maintenant », a souligné M. Zelensky, alors que les dirigeants européens et américain enchaînaient jeudi les sommets consacrés à l’Ukraine – réunion du G7 puis de l’UE après celle de l’OTAN.  

Les États-Unis « ont entamé des consultations (avec leurs alliés) pour fournir des missiles antinavires à l’Ukraine », a indiqué jeudi une haute responsable américaine, soulignant toutefois que ce scénario présentait des « défis techniques ».

La Suède et l’Allemagne ont annoncé pour leur part la livraison à l’Ukraine de respectivement 5000 et 2000 nouvelles armes antichars. Les forces ukrainiennes ont déjà reçu 1000 armes antichars et 500 lance-missiles sol-air de type Stinger pris dans les réserves de la Bundeswehr, l’armée allemande.

« Seule la mer vous sépare de cette politique agressive » de Moscou, a encore averti M. Zelensky devant les parlementaires suédois dans un discours par visioconférence. Il a cité des émissions de la télévision russe où des experts parlent ouvertement d’une attaque sur le Gotland, une île suédoise à la situation stratégique au milieu de la mer Baltique.

La Suède a rompu au début du conflit, pour la première fois depuis 1939, avec sa doctrine de ne pas livrer d’armes à un pays en guerre.

Message à Pékin

Dans la nuit de mercredi à jeudi, le président ukrainien avait lancé un appel à manifester pour l’Ukraine à travers le monde, après avoir multiplié les discours devant les Parlements européens, américain, japonais.

« Allez-y avec des symboles ukrainiens pour défendre l’Ukraine, pour défendre la liberté, pour défendre la vie ! », a-t-il lancé via un message vidéo en anglais. « Retrouvez-vous sur les places, dans la rue, montrez-vous et faites-vous entendre ! »

Il s’est également adressé aux Russes : « Si vous le pouvez, quittez la Russie et ne payez pas vos impôts pour cette guerre », a-t-il dit.

Selon la Maison-Blanche, les sommets de jeudi auront surtout pour but de consolider l’arsenal de sanctions déjà prises, éviter les tentatives de contournement de Moscou, et renforcer dans la durée le positionnement de l’OTAN en Europe de l’Est.

L’OTAN devrait aussi confirmer jeudi le déploiement de quatre nouveaux groupements tactiques en Bulgarie, Roumanie, Hongrie et Slovaquie pour renforcer ses défenses contre la Russie sur son flanc oriental, selon son secrétaire général Jens Stoltenberg.

Lors du sommet de l’OTAN jeudi, « beaucoup » de dirigeants ont par ailleurs estimé que « la Chine (devait) prendre ses responsabilités dans la communauté internationale » et qu’il fallait « continuer à demander à la Chine de ne pas soutenir la Russie dans son agression, » selon une haute responsable américaine.

Sanctions « insuffisantes »

Washington doit par ailleurs annoncer jeudi « un ensemble de sanctions qui concernent à la fois des personnalités politiques » et « des oligarques », a fait savoir le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan.

Le gouvernement britannique a lui déjà annoncé une nouvelle série de sanctions visant 59 personnalités et entreprises russes et six entités biélorusses.

Dans une interview accordée au quotidien espagnol El Pais, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba s’est inquiété d’« un certain ralentissement dans le processus de prise de décision de l’UE » ces « dix derniers jours », ajoutant que « ceux qui pensent qu’ils en ont fait assez se trompent ».

Les sanctions occidentales sont « sans précédent, elles vont très loin, mais sont insuffisantes », a affirmé jeudi le premier ministre polonais Mateusz Morawiecki, invoquant comme preuve la réouverture ce jeudi de la bourse de Moscou, la reprise de transactions sur les obligations russes et le renforcement du rouble.

Le CICR à Moscou

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a accusé la Russie d’avoir « commis des crimes de guerre en Ukraine ».

« Nous avons vu de nombreux rapports crédibles d’attaques aveugles et d’attaques visant délibérément des civils, ainsi que d’autres atrocités », a-t-il déclaré dans un communiqué, en soulignant qu’il reviendra aux tribunaux de déterminer les responsabilités.

Sur le terrain, au moins quatre personnes sont mortes, dont deux enfants, et six autres ont été blessées dans des frappes russes sur la localité de Roubijné, près de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, a indiqué jeudi le gouverneur de la région, Serguiï Gaïdaï.

Le gouverneur a ajouté que le bilan risquait de « s’avérer bien supérieur ». « L’aviation russe a commencé à larguer des bombes au phosphore sur Roubijné », a-t-il accusé.

Dans son message à l’OTAN, le président ukrainien a relayé ces accusations : « Ce matin […] there were Russian phosphorus bombs. Adults were killed and children were killed again”.

The Ukrainians also accuse the Russians of “deporting” residents of the besieged city of Mariupol to Russia.

“The inhabitants of the Livoberezhny district are beginning to be deported en masse to Russia,” the city council accused Thursday, saying that “about 15,000 residents of Mariupol are targeted by this illegal deportation”. These accusations were immediately unverifiable.

The President of the International Committee of the Red Cross (ICRC) Peter Maurer said Thursday, from Moscow, that he had discussed with his Russian interlocutors the need to protect civilians in the conflict in Ukraine.

“We of course discussed international humanitarian law, the Geneva Convention, concerning the conduct of hostilities” and the fact “that civilians must be protected”, he said during a press conference with the head of Russian diplomacy Sergei Lavrov.

Some 4.3 million children – more than half of Ukraine’s child population – have had to leave their homes to flee insecurity and fighting sparked by the Russian army invasion on February 24, the report said. UNICEF Thursday.

” Big mistake ”

According to Washington, the Russian army’s offensive is stalling, particularly in the vicinity of the capital Kyiv.

“The Ukrainians managed to push the Russians back 55 km east and northeast of Kyiv,” a senior Pentagon official said on Wednesday, requesting anonymity.

Failing to succeed in seizing large cities, the Russian army continues to bombard them intensely. The Ukrainian general staff recorded 250 Russian aerial sorties on Wednesday, 60 more than on Tuesday.

“The enemy’s main targets remain military and civilian infrastructure in Kyiv, Cherniguiv and Kharkiv regions,” he said on his Facebook page on Thursday.

The Ukrainian navy also claimed Thursday to have destroyed a Russian troop transport ship anchored in the port of Berdiansk, a city near Mariupol on the Sea of ​​Azov, the first announcement of the destruction of a ship of this size.

Russian President Vladimir Putin made a “big mistake” with the invasion of Ukraine, whose resistance he “underestimated”, Jens Stoltenberg, NATO Secretary General, said Thursday before the opening of extraordinary summit of the Alliance.