(Tampa) Des milliers d’habitants ont commencé à évacuer mercredi les côtes de la Floride, dans le sud-est des États-Unis, en vue de l’arrivée de l’ouragan Hélène.
La tempête tropicale Hélène s’est transformée en ouragan mercredi alors qu’elle se dirige vers le sud-est des États-Unis, a indiqué le Centre national américain des ouragans (NHC).
L’ouragan devrait devenir un « ouragan majeur » et pourrait notamment provoquer « des vents violents et des pluies diluviennes sur une grande partie de la Floride et du sud-est des États-Unis », a précisé l’organisme dans son dernier bulletin.
Le Mexique est encore sous le choc de l’ouragan John qui a frappé la côte Pacifique sud du pays lundi en fin de journée, tuant deux personnes, arrachant les toits en tôle des maisons, provoquant des coulées de boue et renversant des dizaines d’arbres, ont indiqué les autorités mardi.
Il pourrait toucher la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 3 voire 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson (qui en compte 5), selon les autorités locales de l’État de Floride.
Le gouverneur de l’État, Ron DeSantis, a imposé un état d’urgence à presque tous les comtés de Floride, qui en compte 67.
Il a également mobilisé la Garde nationale et des milliers de personnes en prévision d’éventuelles opérations de recherche et de sauvetage, de rétablissement de l’électricité et de dégagement des routes.
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Un homme nettoie les débris à Panacea, en Floride, le mercredi 25 septembre 2024.
Dix comtés de Floride ont annoncé des ordres d’évacuation partiels obligatoires, tandis que deux ont exigé l’évacuation de tous les résidants.
Ron DeSantis a indiqué qu’au moins 12 établissements de santé, des hôpitaux aux maisons de retraite, ont déjà commencé à évacuer et que d’autres devraient suivre.
« Habitués »
« Vous allez ressentir les impacts de cette tempête. […] really throughout the entire Florida peninsula,” the governor said at a news conference.
Near Tampa, long lines of cars were seen at many locations where sand was being distributed to fill bags for protection.
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People fill sandbags to prepare for the hurricane’s arrival Helenin Florida.
“We’re used to it,” said Lorraine Major, a 44-year-old teacher who has lived in Florida her entire life, referring to the multiple storms and hurricanes that hit the state each year.
“But in recent years, hurricanes have become really, really severe,” she said.
If the predictions concerning Helen are confirmed, it would be the first hurricane of this magnitude to hit the United States in more than a year.
The last time such a powerful hurricane passed was in August 2023, when Idalia had hit northeast Florida.
The 2024 Atlantic hurricane season, which runs from May 1er June to November 30, was less intense than expected.
But scientists say climate change, by warming ocean waters, is making it more likely that storms will intensify rapidly and increasing the risk of more powerful hurricanes.