California’s recent wildfires, which began on January 7, have devastated communities, resulting in ten fatalities and forcing thousands to evacuate. President Biden labeled these fires as the most extensive in California’s history, prompting a significant mobilization of resources. Google Maps now provides real-time information on wildfires globally, including their intensity and affected areas. While anticipating these fires remains challenging, advancements in technology and improved prevention strategies have enhanced firefighting efforts in France and beyond.
Récemment, Los Angeles et les régions avoisinantes de Californie du Sud ont été frappées par des incendies de forêt d’une intensité exceptionnelle depuis le 7 janvier. Ces feux ont déjà ravagé plusieurs quartiers, entraînant malheureusement la perte de dix vies humaines. Des dizaines de milliers de personnes ont dû évacuer leur domicile.
Le président américain Joe Biden a qualifié ces incendies de « plus étendus et dévastateurs » de l’histoire de la Californie. En réponse, d’importantes ressources ont été mobilisées pour soutenir les populations touchées et lutter contre les flammes. Les outils technologiques jouent également un rôle essentiel dans cette crise.
Parmi ces outils, Google Maps se distingue en offrant des informations utiles.
Comment visualiser les incendies sur Google Maps ?
L’application mobile de Google permet de visualiser en temps réel la présence d’incendies de forêt à travers le monde, y compris à proximité de chez vous. Cette fonctionnalité a été mise en place pendant l’été 2024 en France, ainsi que dans plusieurs pays européens et en Afrique.
Pour afficher les incendies en cours, suivez ces étapes :
Si vous souhaitez revenir à l’affichage normal, il vous suffit de cliquer sur la croix en haut à droite de la boîte qui apparaît sur la carte.
Où se trouvent les incendies de forêt dans le monde ?
À la date du 10 janvier 2025, d’autres incendies sont actifs aux États-Unis, mais aussi en Argentine, au Kenya, en Égypte, en Indonésie et en Australie. La gravité et l’étendue de ces feux varient. En cliquant sur l’un des points indiqués sur la carte, vous pouvez obtenir des détails supplémentaires.
Concernant la Californie du Sud, souvent sous les projecteurs, Google Maps affiche également les routes fermées à la circulation et l’estimation de l’extension du feu. Vous pouvez ainsi observer l’étendue approximative du panache de fumée ainsi qu’une indication sur son intensité (abondante ou modérée). De plus, des liens vers des articles d’actualité récents sont disponibles.
Comment savoir si un incendie est en cours à proximité ?
Si un feu de forêt se déclare en France et que vous êtes dans les environs, il est probable que vous receviez une alerte via Google Maps. Ces notifications englobent aussi d’autres événements comme les tremblements de terre, les inondations, les ouragans et les tempêtes tropicales. En cas de crise, l’alerte apparaît directement sur Maps, quel que soit le type de vue affiché.
Ces indications concernent spécifiquement les incendies de forêt et les grands feux, et non les feux urbains typiques, par exemple, ceux provenant d’une habitation. Pour les résidents d’une maison ou d’un appartement, il est conseillé d’utiliser un détecteur de fumée pour alerter en cas de danger.
En cas de situation critique, un rapport via FR-Alert peut également être envisagé.
Comment anticiper les incendies de forêt ?
Anticiper les incendies de forêt représente un défi. Selon l’observatoire français des forêts, 90 % des départs de feu sont d’origine humaine, le seul facteur naturel étant la foudre. La France n’échappe pas à ces catastrophes, surtout durant l’été. Le changement climatique, qui intensifie les épisodes de sécheresse, constitue un facteur aggravant.
En 2022, lors d’une sécheresse historiquement intense, 59 000 hectares ont été ravagés par les flammes, selon l’observatoire. Cette situation exceptionnelle contraste avec la moyenne habituelle de 9 000 hectares détruits par an entre 2014 et 2024. Globalement, les incendies sont désormais mieux anticipés et maîtrisés qu’auparavant en France.
Cette amélioration est attribuée, selon l’observatoire, aux « effets combinés des mesures de prévention et de lutte » et « à l’efficacité de la stratégie d’attaque des feux émergents ». L’intégration de moyens technologiques modernes, tels que l’utilisation de drones et d’intelligence artificielle, joue également un rôle important, comme en témoigne l’incendie de Notre-Dame.
Bien que les « incendies de forêt aient été maintenus à des niveaux relativement bas en France » après les années 1990, l’observatoire souligne que de nombreux défis subsistent. Le réchauffement climatique reste une préoccupation majeure, tout comme le vieillissement de la flotte de Canadair, dont le renouvellement a été annoncé mais reste en attente.