Quebec City is a renowned hub for Olympic artistic swimming, but its future is uncertain as the local school board plans to eliminate the only suitable training pool for athletes. The decision to reserve this facility for regular school classes threatens the legacy of successful Olympians who have emerged from the Quebec Excellence Synchro program. Without a viable training space, elite swimmers may be forced to relocate to Montreal, jeopardizing the region’s talent pool.
La Ville de Québec : Un Berceau pour la Natation Artistique Olympique
La ville de Québec est reconnue comme l’une des principales pépinières mondiales pour les athlètes de natation artistique olympique. Cependant, cette réalité pourrait bientôt changer, car les nageurs risquent d’être contraints de quitter la seule piscine de la région qui leur permet de s’entraîner de manière optimale.
Le Centre de services scolaire de la Capitale a pris la décision de supprimer le programme de sport-études de cette piscine afin de la réserver exclusivement aux élèves des classes régulières, permettant ainsi la tenue des cours d’éducation physique pour l’école secondaire Cardinal-Roy.
Un Héritage de Talent Olympique
Lyne Beaumont, Marie-Pierre Boudreault-Gagnon, Élise Marcotte, Valérie Welsh, Andréanne Côté, Raphaëlle Plante, Laurianne Imbeau, Valérie Hould-Marchand, Camille Fiola-Dion et Florence Tremblay… Ces athlètes olympiques partagent un parcours commun : elles ont toutes fait partie de Québec Excellence Synchro, le programme de sport-études dédié à la natation artistique au Québec.
Dirigé par Samantha Da Costa, ce programme a permis à deux athlètes de représenter le Canada lors des Jeux Olympiques de cet été à Paris.
Depuis 1996, des athlètes issus de ce programme ont fait partie de l’équipe olympique sans interruption, et depuis 2008, au moins deux des huit nageurs représentant le pays proviennent de ce programme. Cela représente un quart de l’équipe olympique.
Malheureusement, la coach Da Costa s’inquiète pour l’avenir de ce programme : “Nous leur avons dit. Mais nous ne sentons pas que cela les dérange, que notre programme est gravement menacé.”
Jojo Carrier, qui a dirigé ce programme durant près de 30 ans et a été nommée Entraîneure du Siècle par Natation Artistique Canada en 2024, exprime également ses préoccupations. “Honnêtement, j’ai très peur. C’est un peu mon bébé, je l’ai commencé. […] La pépinière est en péril.”
Les nageurs se retrouvent dans une situation difficile, ayant été avisés en novembre dernier que le centre d’entraînement ne serait plus disponible à partir de l’automne prochain. La piscine Lucien-Flamand, qui est annexée à l’école Cardinal-Roy, est la seule, avec le PEPS de l’Université Laval, à être adaptée pour l’entraînement en natation artistique en raison de sa profondeur.
Malheureusement, la cohabitation au PEPS est pratiquement impossible en raison des nombreuses autres disciplines sportives présentes, y compris le club de natation de l’Université Laval.
Les nageurs ont tenté d’autres piscines, mais elles ne conviennent pas. Cet hiver, ils ont dû se déplacer d’une piscine à l’autre à Québec, perdant de précieuses heures d’entraînement. Si aucune solution n’est trouvée, ce programme pourrait disparaître, poussant les athlètes d’élite à se diriger vers Montréal, laissant Québec sans ses talents.
Alors que le besoin d’une piscine de calibre olympique est crucial, la cohabitation semble être une solution viable. Le coordinateur du programme de sport-études à l’école Cardinal-Roy, Francesco Pepe Esposito, a demandé à répondre par l’intermédiaire des relations médias du Centre de services scolaire de la Capitale, et j’attends leurs réponses.