(Dar es Salaam) Le bilan de l’accident d’un avion de ligne qui s’est abîmé dimanche dans le lac Victoria, en Tanzanie, s’élève désormais à 19 morts, a annoncé le premier ministre Kassim Majaliwa, après un précédent bilan de trois morts parmi les 43 personnes à bord.
Publié à 7h38
Mis à jour à 10h18
« Tous les Tanzaniens sont avec vous en deuil après la mort de 19 personnes dans l’accident », a déclaré le premier ministre en s’adressant à la foule présente à l’aéroport de Bukoba, où l’appareil devait se poser après avoir décollé de la capitale économique Dar es Salaam.
L’appareil de type ATR 42-500, de la compagnie privée locale Precision Air, transportait 43 personnes, dont 39 passagers, les deux pilotes et deux membres d’équipage. Le vol PW494 devait se rendre jusqu’à Bukoba, une ville située au bord du lac, le plus grand en Afrique et celui où le Nil prend sa source.
L’avion « s’est écrasé dans l’eau à environ 100 mètres de l’aéroport », a déclaré le commandant de la police régionale William Mwampaghale aux journalistes à l’aéroport de Bukoba.
Des vidéos diffusées sur les médias locaux montrent l’avion en grande partie submergé alors que les sauveteurs tentent de récupérer des survivants. Les secouristes tentent de soulever l’avion hors de l’eau à l’aide de câbles et de grues.
« Gardons notre calme »
La présidente Samia Suluhu Hassan a exprimé ses condoléances aux personnes touchées par l’accident. « Gardons notre calme pendant que les opérations de sauvetage se poursuivent et prions afin que Dieu nous vienne en aide », a-t-elle déclaré sur Twitter.
Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a également adressé ses condoléances, tout comme le secrétaire général du bloc régional de la Communauté de l’Afrique de l’Est, Peter Mathuki.
« Nos cœurs et nos prières sont tournés vers les familles des passagers […] and we stand in solidarity with the government and people of #Tanzania,” he said on Twitter.
“The East African Community joins Mama Samia Suluhu Hassan, the families and friends of all those affected by the Precision Air crash in sending their condolences,” Peter Mathuki tweeted.
Precision Air, which is Tanzania’s largest private airline, released a brief statement confirming the accident.
The company, which is part-owned by Kenya Airways, was founded in 1993 and operates domestic and regional flights as well as charter planes to popular tourist destinations such as the Serengeti National Park and the Zanzibar Archipelago.
Its fleet consists of nine aircraft, including 3 ATR 42-500s, 1 ATR 42-600 and 5 ATR 72-500s.
The ATR-42 is manufactured by the Franco-Italian company ATR and assembled in Toulouse in the south of France.
The crash comes five years after 11 people were killed when a plane belonging to a safari company crashed in northern Tanzania.
In March 2019, an Ethiopian Airlines flight from Addis Ababa to Nairobi crashed six minutes after takeoff in a field southeast of the Ethiopian capital, killing all 157 people on board.
In 2007, a Kenya Airways flight from the Ivorian city of Abidjan to Nairobi, Kenya’s capital, crashed into a swamp after takeoff, killing its 114 passengers.
In 2000, another Kenya Airways flight from Abidjan to Nairobi crashed into the Atlantic Ocean minutes after takeoff, killing 169 people while 10 others survived.