L’heure de pointe s’est bien déroulée lundi matin, en ce premier jour de fermeture partielle du tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine. Mais cette situation n’est aucunement représentative de ce qui pourrait attendre le réseau routier du Grand Montréal, prévient un expert.
Publié à 10h41
Mis à jour à 12h10
34 minutes. C’est le temps qu’a mis La Presse pour rouler en voiture entre Boucherville et l’hôpital Maisonneuve-Rosemont, peu avant 8 h, en pleine heure de pointe. Il s’agit d’un temps relativement normal par rapport à la moyenne. Règle générale, la circulation semblait même plus ardue en direction de la Rive-Sud. Dans ce sens, le trajet prenait en effet tout près de 50 minutes en début de matinée.
Sur le réseau routier, la congestion n’a pas été monstre, et la circulation relativement fluide. Certes, du trafic a été observé sur plusieurs axes névralgiques, comme l’autoroute 25 et le tunnel La Fontaine, ou encore le pont Samuel-De Champlain. Mais d’emblée, le niveau n’a pas semblé être surpassé outre mesure. Dans l’ensemble, malgré quelques accrochages mineurs, tout s’est donc assez bien déroulé, rapportait en fin d’avant-midi la Sûreté du Québec.
À l’Université de Montréal, l’expert en planification des transports Pierre Barrieau n’est pas surpris. Il rappelle que la journée de lundi sera « très peu représentative » parce que plusieurs usagers télétravaillent, mais aussi parce que c’est l’Halloween et que plusieurs parents ont probablement pris congé.
Même demain, en fait, ça risque d’être moins représentatif. Pour moi, c’est mercredi et jeudi qu’on aura des premières traces de ce à quoi ça pourrait ressembler. Mais ultimement, ça va prendre encore une semaine ou deux.
Pierre Barrieau, expert en planification des transports
Une visite au cœur du trafic
Dès 6 h, lundi matin, la nouvelle ministre des Transports, Geneviève Guilbault, rendait visite aux employés du Centre intégré de gestion de la circulation de Montréal, alors que ceux-ci s’activaient à l’aide de centaines de caméras, comme ils le font chaque jour, pour surveiller les routes du Grand Montréal. La Presse a alors pu constater que la plupart des stationnements incitatifs étaient très peu populaires.
Le cabinet de Mme Guilbault a indiqué lundi que « bien que la première matinée se soit bien passée, la ministre va continuer de surveiller la situation de très près au cours des prochains jours ». « Nous n’hésiterons pas à nous ajuster rapidement pour faciliter la vie des usagers si la situation des prochains jours le requiert », a dit l’attaché de presse Louis-Julien Dufresne. Sur les ondes de TVA, l’élue a dit vouloir laisser « une semaine au complet pour expérimenter les jours et ensuite tirer un bilan ».
Selon M. Barrieau, le fait est que la population est actuellement « en surcompensation ». « L’histoire nous dit qu’il faut attendre que les mauvaises habitudes reprennent. […] People are scared in a way. Everyone is at home, they are watching what is happening. But people can’t be like that for three years, ”illustrates the specialist. The latter also says that the first big test for the Quebec Ministry of Transport (MTQ), “it will be the first snowstorm”.
“You also have to keep in mind that the level of congestion we have now will increase a lot during the work. With the telework measures that will gradually land, combined with economic growth, inevitably, traffic will go up,” concludes Mr. Barrieau.
Remember that the major repair of the Louis-Hippolyte-La Fontaine tunnel began in July 2020, but it turned out to be much more deteriorated than expected. The vault would in particular have 60% more damage. Quebec estimates the cost overruns that will be generated by the work in the tunnel at around 900 million. Three lanes out of six will be closed until 2025. Thus, two lanes will remain open towards Montreal, and only one towards the South Shore.
Many users also denounce this inequality, especially since the mitigation measures are fewer in this direction than towards the metropolis.
Around 120,000 vehicles use the Louis-Hippolyte-La Fontaine tunnel daily, according to the latest data available. Of the number, about 13% are trucks. In the long term, Quebec estimates that about 60% of motorists will have to change their habits so that the imposing construction site does not turn into a nightmare.