(Faida) Les autorités du Kurdistan autonome, dans le nord de l’Irak, ont dévoilé dimanche la première phase d’un « parc archéologique » abritant des vestiges vieux de 2700 ans : d’imposants bas-reliefs sculptés sur les parois d’un canal d’irrigation de l’époque assyrienne.
Publié à 8h30
Ces panneaux, sur le site de Faida, ont été mis au jour en plusieurs étapes ces dernières années, par une mission réunissant des archéologues italiens de l’Université d’Udine et leurs homologues de la région du Kurdistan.
Ils remontent aux règnes du roi assyrien Sargon II (721-705 avant J. -C.) et de son fils et successeur Sénnachérib.
Au milieu d’un paysage de montagnes rocailleuses, une cérémonie d’inauguration officielle a été organisée dimanche, en présence du gouverneur de Dohouk, province du Kurdistan autonome, et de l’ambassadeur d’Italie en Irak, Maurizio Greganti.
Pour le moment, l’accès au parc de Faida sera « limité aux touristes étrangers […] to researchers and experts,” says Bekas Brefkany of the Dohuk Antiquities Department.
The site is home to an irrigation canal dating from the Assyrian era, ten kilometers long. Thirteen monumental bas-reliefs carved into its walls have been discovered to date.
“Perhaps in the future other panels will be discovered”, hopes Bekas Brefkany.
They would have been ordered either by Sargon II or by Sennacherib explained in 2021 to AFP Daniele Morandi Bonacossi, Italian co-director of the archaeological mission.
Each panel depicts an Assyrian king praying before the seven most important deities of the Assyrian pantheon, represented as statues.
King of Assyria in the 8th century BC, Sargon II had established his capital in northern Iraq, on the current plain of Nineveh, near Mosul.
Faida is the first of a total of five similar parks that the authorities of Kurdistan aim to create.
Ultimately, this project will be “a tourist attraction and a source of income”, Mr. Brefkany told AFP.
Iraq is the cradle of the civilizations of Sumer, Akkad, Babylon and Assyria, to which humanity owes writing and the first cities.
The country has suffered for decades from the looting of its antiquities, especially after the American invasion of 2003 and the arrival of jihadists from the Islamic State (IS) group ten years later.
After decades of conflict, Iraq is timidly opening up to world tourism and, despite almost non-existent tourist infrastructure, welcomes Western travellers.