Documentary | The practice of midwifery explained

When she discovered the nature of the interventions of midwives, their humanity, their benevolence and their reassuring presence with pregnant women throughout the duration of pregnancy, during childbirth and even after the birth of the baby, director Claudie Simard wondered: “Why didn’t I have access to this? »

Le documentaire Sages & rebelles, produit avec Evelyne Lafleur Guy, aura finalement pris trois ans de recherches, d’entrevues et de déplacements pour observer le travail de sages-femmes dans plusieurs régions du Québec – notamment dans la communauté crie de Chisasibi –, mais aussi en Colombie-Britannique.

Et ce qu’on y apprend est plein de surprises. Car que savons-nous réellement du métier ? L’ancienne journaliste confie qu’elle-même ignorait qu’il existe un baccalauréat de quatre ans et demi pour devenir sage-femme. Que ces professionnelles ont un numéro de pratique. Ou encore, qu’elles offrent un service de santé public couvert par la RAMQ.

« Les gens pensent que les sages-femmes sont tellement proallaitement qu’elles vont t’empêcher de ne pas essayer d’allaiter ; ou qu’elles sont contre la péridurale », affirme Claudie Simard – ce qui, à la lumière des témoignages de sages-femmes et de mères qui sont livrés dans le film, ne pourrait être plus éloigné de la réalité.

Un film né d’une quête personnelle

Au Québec, les sages-femmes peuvent accompagner les parturientes non seulement dans une maison de naissance ou au domicile de la mère, mais également dans un centre hospitalier. On comprend cependant à travers le documentaire que leur travail est méconnu même des professionnels du milieu de la santé.

C’est donc avant tout pour mettre la lumière sur le rôle et le terrain de compétences des sages-femmes que Claudie Simard et Evelyne Lafleur Guy ont mis sur pied ce projet né de la quête personnelle de la réalisatrice. Celle-ci amorce d’ailleurs le documentaire en parlant de sa propre expérience – un accouchement dont elle réussit enfin à parler aujourd’hui et qu’elle peut désormais qualifier de traumatisant.

« Combien de fois j’ai pleuré avec Evelyne, confie-t-elle. Les sages-femmes m’ont aidée, elles m’ont apaisée. On a ce besoin de ne pas rester avec cette espèce de boule pas le fun qu’on ne peut pas nommer parce que si on la nomme, c’est accusateur du milieu médical. […] It’s as if women don’t have the space to just say: I’m not well with the birth I’ve been through. »

This film, insists Claudie Simard, somehow gives back “a little power” to women; there is also this shocking sentence – “we will trust your instincts” – which shows all the psychology behind the practice of midwifery.

“It is not part of the approach that is practiced in the medical system, adds Evelyne Lafleur Guy. The doctors are able to intervene on all possible problems, but they are not there to tell you how you could position yourself to facilitate the work, have you thought about doing this if you feel like that…”

Most women who are about to give birth are in a vulnerable position, adds the producer, which means that they are not in a position to question the doctor’s authority or refuse certain interventions.

Of the 50 hours of material gathered to produce the 52-minute documentary, many questions had to be put aside. There is, among other things, that of the caesarean section rate, which has been steadily increasing since the 1990s and which concerns Claudie Simard because of the significant impact of this intervention on the physical and psychological health of women.

“I don’t think we hear enough about women’s issues in the public space,” says Evelyne Lafleur Guy. They are always treated secondarily until a crisis occurs. »

But neither Evelyne Lafleur Guy nor Claudie Simard have said their last word. And they are already working together on several upcoming projects which, they hope, will spark just as much thought and discussion.

Wise & rebels is presented on Saturday, March 4 at 10:30 p.m. on ICI Télé and ICI Tou.tv