Armenia’s parliament has taken a significant yet symbolic step towards EU membership, despite opposition and skepticism from Russia, which views this move as perilous. The legislation’s passage reflects Armenia’s shifting foreign policy away from Moscow’s influence, especially following the 2020 Nagorno-Karabakh conflict. Amidst growing dissatisfaction with Russia, Armenia is seeking new partnerships with the EU, the U.S., and others. However, achieving stability and peace with Azerbaijan remains complex, with EU involvement posing additional challenges.
Ein Schritt in die Ungewissheit für Armenien?
Hat das armenische Parlament gerade einen Schritt in die Ungewissheit unternommen? Für die russische Regierung ist die Lage klar. Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union wird als der Kauf eines Tickets für die „Titanic“ betrachtet, erklärte der russische Vizepremierminister Alexei Overtchuk im Februar, als eine Mehrheit der armenischen Abgeordneten in erster Lesung einem Gesetzesvorschlag zur EU-Mitgliedschaft zustimmte. Am Mittwoch verabschiedete das Parlament das Gesetz auch in zweiter, endgültiger Lesung. Die oppositionellen Kräfte, die sich mit Moskau verbündet haben, boykottierten die Abstimmung und bezeichneten die Initiative als absurd.
Die parlamentarische Entscheidung hat in erster Linie symbolischen Charakter. Eine EU-Mitgliedschaft müsste in einem Referendum bestätigt werden und wäre eine äußerst herausfordernde Aufgabe, wie Premierminister Nikol Pashinyan bereits im Februar betonte. Das Gesetz ist vielmehr ein Wegweiser und Ausdruck einer über die Jahre entwickelten Neuausrichtung der Außenpolitik, die Moskau missfällt.
Unzufriedenheit in Moskau und neue Partnerschaften
„Brüssel wartet auf uns“, behauptete Artak Seinalyan, ein ehemaliger armenischer Justizminister, während der ersten Lesung. Er vertritt die Initiativegruppe, ohne die die parlamentarische Abstimmung nicht zustande gekommen wäre. Diese Gruppe sammelte im vergangenen Herbst 50.000 Unterschriften, um den Gesetzesvorschlag ins Parlament zu bringen. Diese Basisbewegung ist ein bemerkenswerter Vorfall. So sehr die Regierung das politische Ziel der Annäherung an Europa unterstützt und symbolische Schritte dafür unternehmen möchte, ist sie sich auch bewusst, dass die EU-Integration derzeit völlig illusorisch erscheint.
Die EU machte dies im vergangenen Jahr deutlich, als Brüssel und Jerewan den Wunsch äußerten, die Beziehungen zu vertiefen. Dennoch werden engere Bindungen zwischen der EU und Armenien geschmiedet. Nach der Enttäuschung über Georgiens Abkehr vom europäischen Weg und der Unzufriedenheit über die verstärkte Repression in Aserbaidschan gilt Armenien fast als sichere Wette. Das Abkommen über eine „umfassende und vertiefte Partnerschaft“ (Cepa), das seit 2018 in Kraft ist, wird derzeit erneuert und erweitert. Vor einem Monat erklärte der stellvertretende armenische Außenminister Paruir Ovanisyan, dass die beiden Seiten kurz vor einer Einigung stünden. Für Russland war dies immer ein Balanceakt. 2014 trat Armenien unter dem Druck Moskaus der Eurasischen Wirtschaftsunion bei.
Die Cepa war der Versuch der EU, eine Antwort auf das Dilemma zu finden, mit dem die Ukraine 2013 konfrontiert war, als der damalige ukrainische Präsident Janukowitsch zwischen einer Assoziierung mit der EU und engen wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland wählen musste, was zu den Protesten auf dem Maidan führte. Auch jetzt kommen aus Moskau drohende Töne. Die Mitgliedschaft in der Eurasischen Wirtschaftsunion und der EU sei gegenseitig ausschließend, warnen russische Beamte. Overtchuk verglich sein „Titanic“-Beispiel mit der Teilnahme an der Eurasischen Wirtschaftsunion als Privileg. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums hat oft das Schicksal der Ukraine als Beispiel für eine fatale Fehleinschätzung – nämlich die Wahl des Westens über Russland – in Bezug auf Armenien dargestellt.
Russland ist an dieser Entwicklung alles andere als unschuldig. Armenien gehörte lange zu den ehemaligen Sowjetrepubliken, die am engsten mit Russland verbunden waren. Die „Samtene Revolution“ von 2018, die Pashinyan an die Macht brachte, erschütterte diese Verbindung zum ersten Mal; Russland war zu eng mit der alten, korrupten Mach elite verbunden. Der eigentliche Bruch in den Beziehungen kam jedoch vor allem durch den Krieg um Berg-Karabach 2020 und die darauffolgenden Jahre, die in der schnellen Einnahme des verbleibenden armenisch bewohnten Teils von Karabach im September 2023 gipfelten. Armenien fühlte sich militärisch und politisch von Moskau, dem Sicherheitsgaranten mit Truppenpräsenz im Land, verlassen. Die Mitgliedschaft im Militärbündnis CSTO wurde auf Eis gelegt.
Die Prioritäten Russlands im Kaukasus haben sich verändert, auch aufgrund des Krieges gegen die Ukraine. Eine engere Beziehung zu Armeniens Feind Aserbaidschan bringt dem Kreml mehr Macht und wirtschaftliche Vorteile als mit dem schwachen Armenien. Daher sucht Jerewan Partner jenseits Russlands und hat sie in Europa, Amerika, Indien und dem benachbarten Iran gefunden. Im Januar wurde ein Abkommen über eine strategische Partnerschaft mit den USA unterzeichnet – eine Woche vor Donald Trumps Amtsantritt. Er hat bisher wenig Interesse am Südkaukasus gezeigt.
Das Gefühl, von allen – sowohl von Russland als auch vom Westen – in den dunkelsten Stunden verlassen worden zu sein, hat Armenien nach innen schauen lassen. Pashinyan sieht, trotz viel innerer Widerstände, die Normalisierung der Beziehungen zu Türkei und Aserbaidschan als Voraussetzung für eine stabile Entwicklung.
In letzter Zeit wurde auch eine Annäherung an Russland beobachtet. Die Kontakte haben sich intensiviert. Die beiden Staaten wollen eine nüchterne Beziehung finden. Eine vorübergehende Abkühlung zwischen Moskau und Baku könnte dazu beigetragen haben, aber auch die Erkenntnis, dass beide letztendlich voneinander abhängig sind.
Dies gilt auch für den Versuch, endlich Frieden mit Aserbaidschan zu erreichen. Doch nach der Ankündigung vor zwei Wochen, dass der Friedensvertrag vollständig ausgehandelt sei, folgte die ernüchternde Erkenntnis, dass eine Unterzeichnung, angesichts der zusätzlichen Bedingungen Aserbaidschans, wahrscheinlich noch länger dauern wird. Die EU ist ebenfalls ein Streitpunkt: Sie spielt eine wichtige Rolle für Armenien mit ihrer Beobachtermission an der armenisch-aserbaidschanischen Grenze. Der Friedensvertrag sieht jedoch deren Abzug vor – unter Druck von Baku.