Almuth Schult, the former national goalkeeper, has announced her retirement from professional football at 34, while expecting her fourth child. She played 66 times for Germany, winning Olympic gold in 2016. Schult’s notable career included stints in the US NWSL with Kansas City Current, where she excelled despite challenges post-pregnancy. Beyond her playing achievements, she became an advocate for women’s football, pushing for better conditions and contributing to new FIFA regulations for returning players after maternity.
Almuth Schult: Ein Abschied von der Profikarriere
Almuth Schult, die ehemalige Nationaltorhüterin, hat das Ende ihrer professionellen Karriere bekannt gegeben. Die 34-Jährige war zuletzt vereinslos und erwartet im Oktober ihr viertes Kind. Schult hat 66 Mal für Deutschland gespielt und wurde 2016 in Rio Olympiasiegerin. Abseits des Spielfelds ist sie zu einer Stimme für bessere Bedingungen im Frauenfußball geworden und hat nachhaltige Veränderungen angestoßen.
Eine beeindruckende Laufbahn in den USA und darüber hinaus
Zuletzt spielte Almuth Schult bis Ende 2024 für Kansas City Current (KCC) in der US NWSL und erreichte mit dem Team die Playoffs. Sie zeigte erneut ihre Klasse auf der großen Bühne, indem sie unter anderem Marta in einem Spiel gegen Orlando Pride herausragend parierte.
Im August wechselte Schult zu KCC und wurde schnell zur neuen Nummer Eins. In einem NDR-Interview reflektierte sie: “Es ist schön, dass ich das Vertrauen des Vereins zurückzahlen konnte. Ich freue mich, dass ich einmal mehr beweisen konnte, dass ich auf höchstem Niveau spielen kann.”
Im April 2020 wurde sie Mutter von Zwillingen, und ihr drittes Kind kam im August 2023 zur Welt. Nach beiden Schwangerschaften kämpfte sie sich zurück ins Tor. Es war kein einfacher Weg; viele Vereine aus der Bundesliga und dem Ausland hatten Bedenken, die Torhüterin unter Vertrag zu nehmen, sodass ihr Weg schließlich in die USA führte. “Das Comeback bei KCC nach der Geburt meines dritten Kindes war sehr emotional. Nach meiner ersten Schwangerschaft mit den Zwillingen gab es viele Zweifel. Ich hatte gehofft, dass es einfacher sein würde, aber es gab viele Vorbehalte,” sagte Schult.
In Kansas City erlebte sie eine erfolgreiche Zeit und erhielt viel Bestätigung. Eine Verlängerung ihres Engagements in den USA über die letzte Saison hinaus war aus familiären Gründen nicht möglich, doch die Monate in der NWSL bedeuten ihr viel. “Meine älteren Kinder haben mich jetzt bewusst Fußball spielen gesehen und haben eine Vorstellung davon, was Wettkampfsport bedeutet,” so Schult.
Aufgewachsen in der Wendland-Region Niedersachsens, begann Schult beim FC Samtgemeinde Gartow mit dem Fußballspielen. 2006 spielte sie zum ersten Mal für ein DFB-Jugendteam in der U15-Nationalmannschaft und gewann 2010 den Weltmeistertitel mit dem U20-Team. Nach zwei Jahren beim Bundesliga-Verein Bad Neuenahr wechselte sie 2013 zu VfL Wolfsburg, wo sie eine Ära prägte, in der sie die Champions League, sechs Meisterschaften und acht DFB-Pokale gewann.
In Wolfsburg wird der Kreis sich schließen, wenn Schult am 8. April vor dem Länderspiel der Nationalmannschaft gegen Schottland im VfL-Stadion offiziell geehrt wird. “Ich schätze es, in außergewöhnlichen Vereinen gespielt zu haben, und es ist mir eine Ehre, mich dort im Stadion verabschieden zu können,” erklärte Schult.
Mit außergewöhnlicher Reaktionsschnelligkeit und Robustheit, ihrer Antizipation und Furchtlosigkeit hat Schult viele Stürmer frustriert und ihren Verein mit entscheidenden Elfmeterparaden zum Erfolg geführt. Verletzungen hielten sie nicht auf; während der WM 2019 warf sie sich trotz einer schweren Schulterverletzung auf Bälle und Gegner.
Schult feierte 2012 ihr Debüt im deutschen Tor und wurde drei Jahre später von der damaligen Nationaltrainerin Silvia Neid zur Nummer Eins ernannt. Der größte Erfolg mit der Nationalmannschaft war 2016 die olympische Goldmedaille in Rio, eines der Highlights ihrer Karriere. “Es hat mich immer stolz gemacht, mein Land zu vertreten und die Hymne zu hören,” so die 34-Jährige.
Ein weiteres Highlight war das Champions-League-Halbfinale 2022, als VfL Wolfsburg im ausverkauften Camp Nou auf FC Barcelona traf. “Obwohl wir deutlich verloren haben, habe ich sehr positive Erinnerungen daran. Es war phänomenal, dass über 90.000 Fans zu einem Frauenfußballspiel kamen und das ganze Stadion wie elektrisiert sang und feierte!”
Die Förderung des Frauenfußballs war und ist ihr Anliegen. Schult verhandelte über Fördermittel für Schulungen mit dem DFB, kritisierte die schlechten Bedingungen in der Bundesliga und sprach sich ohne Zögern gegen Clubs und Verbände aus. “Sie hat Standards gesetzt, sowohl als Torhüterin als auch als Person. Almuth hat ihre Rolle ganzheitlich interpretiert; es geht nicht nur um Sport, sondern auch um soziale Entwicklung,” sagte DFB-Sportdirektorin Nia Künzer.
Schult blickt auf die im Fußball weltweit neuen FIFA-Regelungen für die Rückkehr von Spielerinnen aus der Mutterschaftszeit zurück. “Ich wollte Veränderungen anstoßen. Dass ich an etwas so Großem beteiligt sein könnte, hätte ich nie für möglich gehalten,” sagte sie. Nach der Geburt ihres dritten Kindes war sie die erste Spielerin weltweit, die von diesen Regelungen profitierte.
Nach der Geburt ihrer Zwillinge spielte Schult zwei weitere Länderspiele und machte Geschichte als erste Torhüterin, die nach ihrer Schwangerschaft in den DFB-Kader zurückkehrte. Im November 2022 spielte sie zum 66. und letzten Mal für Deutschland. “Ohne den DFB-Torwarttrainer Michael Fuchs wäre meine Karriere nicht möglich gewesen. Er hat mich während meiner gesamten Zeit in der Nationalmannschaft begleitet,” sagte Schult.
Zu Beginn des Jahres hoffte Schult, die seit 2022 Teil des ARD-Expertenteams für Männer- und Frauenfußball ist, auf einen Vertrag bei einem europäischen Verein: “Nach meiner erfolgreichen Zeit in Kansas City hatte ich gehofft, dass es einfacher werden würde. Dass es während der Winterpause nicht geklappt hat, war enttäuschend.” Nun erwarten sie und ihr Ehemann ihr viertes Kind und sie kann sich nicht vorstellen, ins Profisport zurückzukehren. “Der Weg zurück ist unglaublich schwierig, und ich werde ihn nach dieser Schwangerschaft nicht mehr beschreiten. Ich bin jetzt bereit, aufzuhören,” sagt Schult mit einem Lächeln.
Dennoch plant sie ein Comeback auf dem Platz, und zwar ganz unten: Die Männermannschaft ihres Heimatvereins FC Samtgemeinde Gartow spielt in der Bezirksliga, und seit einiger Zeit dürfen auch Frauen an Amateurligen teilnehmen. Schult freut sich bereits darauf: “Ich sehe mich als Feldspielerin und könnte zum Beispiel…”