NOAA
J’ai vécu près de la côte du Texas pendant deux décennies et j’ai écrit professionnellement sur les ouragans pendant presque aussi longtemps. Lorsque vous faites cela, vous pensez beaucoup à ce qu’il adviendrait de votre maison si le pire devait arriver.
Eh bien, le pire se passe aujourd’hui dans le sud-ouest de la Floride.
L’ouragan Ian a connu une remarquable période d’intensification au cours des dernières 24 heures. Après avoir traversé l’extrémité ouest de Cuba et mis hors ligne le réseau électrique de cette nation insulaire, Ian a commencé à s’affaiblir un peu mardi après cette brève interaction avec la terre. Il a également subi un «cycle de remplacement du mur oculaire», dans lequel les bandes les plus centrales de la tempête se contractent et sont remplacées par un nouvel anneau de tempêtes plus éloigné. Souvent, ce processus affaiblit temporairement une tempête, mais Ian n’était guère déconcerté.
Suite à ce cycle, au lever du soleil mercredi matin, Ian était plus grand et plus puissant que jamais, avec des vents de 155 mph. À cette intensité, il deviendrait le cinquième ouragan le plus puissant à frapper les États-Unis en plus de 150 ans de records lorsqu’il heurterait la côte sud-ouest de la Floride plus tard dans la journée, probablement près de Ft. Myers.
Menaces principales
En tant que prévisionniste, vous vous inquiétez de trois principales menaces liées aux ouragans : les vents violents, les ondes de tempête et les précipitations à l’intérieur des terres.
Habituellement, un ouragan apporte une ou deux de ces menaces dans une région, mais généralement pas les trois. Par exemple, dans la région de Houston au cours de ma vie ici, nous avons vu des précipitations extrêmes de l’ouragan Harvey, en 2017, et une puissante onde de tempête de l’ouragan Ike en 2008. Mais Harvey n’a pas vraiment apporté de vent ou de surtension dans la région de Houston. , et bien qu’Ike ait eu des vents destructeurs, la majeure partie de la ville n’a pas connu de conditions de force ouragan.
Ian est un monstre qui apportera les trois menaces dans le sud-ouest de la Floride avec un effet dévastateur.
Le National Hurricane Center prévoit maintenant une onde de tempête de 12 à 16 pieds d’Englewood à Bonita Beach, en Floride. Le grand champ de vent associé à Ian détruira les structures le long de la côte ouest de la Floride et coupera probablement l’électricité à la moitié ou peut-être aux deux tiers de l’État. Parce que Ian se déplace lentement et devrait ralentir davantage à mesure que ses courants de direction s’affaiblissent, il inondera l’État. Presque toute la péninsule de Floride est à risque d’inondations soudaines, avec une grande partie du centre de l’État, y compris Tampa, Orlando, Jacksonville et la Space Coast, à un risque « élevé » d’inondations soudaines.
En d’autres termes, ce qui n’est pas submergé par des vagues massives risque d’être renversé ou ensuite inondé par des pluies torrentielles.
Carburant de cauchemar
Ce n’est pas une hyperbole. Si vous vivez à Houston, vous savez probablement que j’ai un site Web de météorologie locale appelé Space City Weather. Le slogan du site est littéralement « des prévisions sans battage médiatique pour Houston ». Je suis connu comme le gars « no-hype ». Et laissez-moi vous dire que l’ouragan Ian est le genre de tempête cauchemardesque qui m’inquiète le plus. C’est le genre de tempête qui détruit une communauté pour toujours, coupe le courant pendant des semaines ou, dans certains endroits, des mois. Les plages sont effacées. Les populations partent et ne reviennent jamais.
Il n’y a pas de bons côtés avec un tel temps, mais il est vrai que la trajectoire d’Ian s’est régulièrement inclinée plus vers l’est que prévu. En conséquence, la région densément peuplée de Tampa Bay, avec plus de 3 millions d’habitants, est désormais suffisamment éloignée pour échapper à une onde de tempête catastrophique. Au lieu de cela, Ian poussera un mur d’eau à Ft. Régions de Myers et de Cape Coral. Cette zone métropolitaine compte environ 750 000 habitants. Au sud de cette communauté, où se produiront les pires vagues et vents, se trouvent les Everglades de Floride. Alors que pousser autant d’eau salée dans cet environnement naturel a ses propres conséquences, moins de personnes sont en danger.
En tant que prévisionniste, cela n’a pas vraiment d’importance pour moi. Je regarde les images satellite terrifiantes, choquantes et, oui, époustouflantes de Ian et je pense à ce qui aurait pu se passer si cette tempête avait traversé le golfe du Mexique et frappé ma communauté. Dans mes rêves les plus sombres, c’est la pire tempête que je puisse évoquer.
Je me sens malade.