Dragon’s Blood, le livre d’ouverture de la Pit Dragon Trilogy de Jane Yolen, est l’histoire d’un jeune bonder nommé Jakkin Stewart, qui rêve de devenir dresseur de dragons. C’est une histoire d’amour, d’esclavage, de compassion, de loyauté féroce et de la volonté d’un jeune homme d’être libre.
Jakkin Stewart est né libre, mais après la mort de son père, sa mère les a vendus tous les deux comme esclaves pour survivre. Après sa mort aussi, Jakkin a été laissé seul à la pépinière de Sarkkhan, où il aide à s’occuper des dragons du Maître. Jakkin, cependant, est bon avec les créatures et rêve de voler un œuf à éclore, afin qu’il puisse entraîner son propre dragon à se battre dans les fosses, gagnant ainsi son chemin hors de l’esclavage. Après avoir cultivé un terrain loin dans le paysage rude autour de la pépinière, Jakkin planifie son vol, seul l’homme local en charge des esclaves, le toxicomane Likkarn, gâche son plan en le blessant en abattant un dragon capricieux. Après une semaine à l’hôpital, Jakkin retourne à la pouponnière, seulement pour trouver les œufs déjà éclos. En trouvant un décompte erroné des nouveau-nés, cependant, Jakkin vole un bébé dragon et l’emmène dans son abri. S’entraînant la nuit et travaillant le jour, Jakkin établit un lien étroit avec le dragon, qui s’avère être un féroce combattant rouge sang. Jakkin craint pour leur sécurité des Drakks, ou des oiseaux locaux qui tuent des nouveau-nés de dragons, mais avec l’aide d’autres esclaves et de son nouvel ami, Akki, il aide le dragon à grandir et à apprendre. Alors que lui et Akki se rapprochent, il trouve que ses sentiments pour elle se mêlent à des questions sur son passé non mentionné. Akki, qui est née libre, sait aussi lire, et ensemble, elle et Jakkin apprennent à combattre les dragons et à les élever pour qu’ils se battent de manière plus productive.
Un an plus tard, Akki organise le premier combat de Jakkin avec son dragon dans une fosse mineure à proximité. Quand il arrive, cependant, il découvre que Sarkkhan, son maître, se bat également ce jour-là. Après un début de combat presque parfait, Jakkin se retrouve en train de diriger son dragon par télépathie depuis les fosses par Likkarn. Son dragon perd presque quand Jakkin perd sa concentration, mais il se ressaisit à temps, permettant à son dragon de gagner le match, bien que Jakkin soit choqué d’apprendre que l’animal est muet. Tout semble bien, mais Lakkarn avertit que le dragon est sur le point de tuer son adversaire, ce qui le rendrait inutilisable dans une arène de combat. Jakkin fait reculer le dragon juste à temps. Cependant, de retour à l’écurie, Jakkin est furieux lorsque Lakkarn le repousse dans un brouillard de mauvaises herbes, dans l’intention de soigner ses blessures. Jakkin proteste, mais est arrêté par nul autre que Sarkkhan, son maître. Sarkkhan révèle qu’il a regardé Jakkin élever et entraîner le dragon, et qu’il a intentionnellement élevé le dragon muet, afin qu’il ne donne rien dans un combat à travers des rugissements. Sarkkhan révèle également qu’il a demandé à Lakkarn de surveiller Jakkin et qu’il a parié de l’argent sur Jakkin pour gagner. Jakkin apprend également que Sarkkhan a également volé des dragons pour sortir de l’esclavage, que c’est Lakkarn qui lui a appris à être entraîneur et éleveur, et qu’Akki est, en fait, la fille de Sarkkhan. Jakkin et Sarkkhan s’accordent sur les conditions de sa libération de servitude, et Sarkkhan se voit promettre son choix de la deuxième portée du dragon, alors que Jakkin apprend pour la première fois que son dragon est une femelle. De retour à la crèche, Jakkin travaille toujours pour payer la nourriture et le logement de son dragon, mais il est libre. Akki, cependant, décide de partir, car elle déteste son père et refuse de prendre ses soins ou son argent. Jakkin reste, espérant qu’il pourra un jour gagner assez pour gagner le cœur d’Akki et qu’elle le prenne comme son homme.