« J’étais au téléphone tous les jours, pour m’assurer que nous avions les ressources ici », a déclaré Ford
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Le chef progressiste-conservateur Doug Ford défend sa décision de ne pas se rendre à Ottawa plus tôt à la suite d’une tempête meurtrière qui a laissé des milliers de personnes dans la région sans électricité pendant neuf jours.
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Lors d’un arrêt de campagne dans la ville lundi, le premier ministre sortant a dû se demander pourquoi il lui avait fallu plus d’une semaine pour visiter la région la plus durement touchée par la tempête destructrice qui a balayé la province le 21 mai.
«J’étais au téléphone tous les jours pour m’assurer que nous avions les ressources ici», a déclaré Ford, qui devait se rendre à Windsor dans le sud-ouest de l’Ontario plus tard dans la journée. « Je ne suis pas ici pour faire une séance photo, comme peut-être d’autres politiciens l’ont été.
« J’étais sur le terrain pour m’assurer que nous avions les ressources ici. »
Hydro Ottawa a déclaré que 8 000 clients étaient toujours sans électricité dans la région de la capitale nationale lundi matin. Le service public a déclaré avoir rétabli le courant à 172 000 clients au cours des neuf derniers jours.
L’arrêt de campagne de Ford dans la circonscription d’Ottawa-Ouest-Nepean lundi matin était sa première apparition publique dans la région depuis des mois.
Ford a déclaré la semaine dernière qu’il ne se rendrait pas à Ottawa à la suite de la tempête parce qu’il ne voulait pas distraire les équipes qui tentaient de réparer les lignes électriques tombées. Son arrêt là-bas lundi n’incluait aucun site encore touché par la tempête, mais il devait rendre visite aux pompiers locaux.
« Laissez-moi vous dire ce que nous avons fait pour Ottawa : chaque jour, j’étais en contact avec Hydro One et, en plus, avec les fournisseurs d’électricité de toute la province, y compris Hydro Ottawa », a déclaré Ford. «Nous avons mis des ressources à travers les ministères, nous avons fait venir des ministères, impliqué (ministère des Ressources naturelles et des Forêts), nous avons amené des pompiers, nous avons tendu la main à d’autres provinces.
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« Ils ont fait venir leurs travailleurs des services publics et je tiens à remercier les travailleurs des services publics d’avoir travaillé 24 heures sur 24. »
Ford s’est rendu à Uxbridge, en Ontario, le 23 mai, un jour après que cette communauté a déclaré l’état d’urgence à la suite de la même tempête. Il a dit que ce court voyage à 80 kilomètres au nord-est de Toronto ne faisait pas partie de sa campagne.
« J’ai reçu un appel du maire, il ne devait pas y avoir de médias là-bas. Je suppose que quelqu’un l’a divulgué », a déclaré Ford lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait visité Uxbridge et non Ottawa. « Je voulais y aller et jeter un coup d’œil rapide et je suis revenu tout de suite. »
Onze personnes sont mortes dans la tempête à travers l’Ontario, dont neuf ont été tuées par la chute d’arbres. Environnement Canada a déclaré que le temps violent impliquait un derecho – une rare tempête de vent généralisée associée à une ligne d’orages – qui s’est développé près de Sarnia, en Ontario, et s’est déplacé vers le nord-est à travers la province, se terminant à Québec.