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Peu importe que la première ministre Danielle Smith ait directement tenté d’influencer les procureurs de la Couronne au sujet des accusations de protestation contre la COVID.
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Son appel vidéo avec le pasteur Artur Pawlowski, publié mercredi par la CBC et le NPD, franchit tellement d’autres frontières que le tumulte initial semble presque pittoresque.
Que diable fait le premier ministre de l’Alberta en s’engageant dans une longue conversation avec un homme faisant face à de graves accusations, au cours de laquelle l’accusé fait pression sur elle pour qu’elle abandonne ses accusations?
Nous savions que la conversation avait eu lieu plus tôt cette année. Smith l’a reconnu. Mais c’est une chose de savoir qu’ils ont parlé, c’en est une autre d’entendre ce qu’ils ont dit.
Cela fait 11 minutes à couper le souffle. Pawlowski fait même allusion à l’agacement du premier ministre pour ne pas l’avoir décroché pour ses activités au poste frontière de Coutts.
L’un des problèmes est l’extrême favoritisme de Smith envers les personnes qui faisaient face à des accusations portées par son propre ministère public. D’autres accusés partout dans la province seraient ravis d’une telle considération de la part de leur premier ministre.
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Et donc «ce devrait être une décision politique d’y mettre fin. . . c’est ce que je trouve très frustrant dans tout cela.
Smith est un nouveau premier ministre, mais elle dirige le même gouvernement UCP sous lequel toutes ces accusations ont été portées. Ils découlaient des règles officielles sur la pandémie qui ont été approuvées par plusieurs de ses ministres et la plupart de son caucus.
Maintenant, elle accuse son propre gouvernement de briser l’indépendance du ministère public pour des raisons politiques, puis suggère de le faire elle-même en guise de représailles.
Contre qui fait-elle campagne — le NPD ou l’UCP?
À un moment de la conversation, Pawlowski accuse nommément un procureur – et même le ministre de la Justice – d’avoir tenté de nuire à son dossier en accumulant des dépôts de dernière minute.
« De toute évidence, le ministre de la Justice Tyler Shandro joue un jeu ici, essayant de nous causer plus de mal et plus de chagrin, et (le procureur) ne fait que suivre sa directive », a déclaré le pasteur.
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Étonnamment, Smith ne l’a pas directement contredit.
« Laissez-moi vérifier cela parce que je ne pense pas que cela viendrait du ministre. Je pense que le problème, c’est qu’une fois le bal lancé, ces procureurs de la Couronne semblent être très indépendants.
«Je doute fort que cela soit dirigé par le ministre. Mais j’ai également soulevé cette question auprès du sous-ministre et je lui ai fait part de mon mécontentement face à la tactique. Alors laissez-moi ça et je ferai cette demande une fois de plus.
Le premier ministre a travaillé très dur pour ne pas offenser Pawlowski, qui a déclaré qu’il était en «assignation à résidence» et risquait plus de 10 ans de prison.
Le bureau du premier ministre a publié de manière préventive une déclaration avant la sortie de l’enregistrement, notant que Smith a déclaré qu’elle avait parlé au pasteur et à des responsables de la justice, mais jamais à des procureurs individuels. Une recherche dans les courriels du gouvernement n’a trouvé aucune preuve d’une telle communication directe.
Mais elle avait certainement une communication avec le pasteur. C’était un appel incroyablement inapproprié pour qu’un premier ministre s’implique.
Mais c’est peut-être aussi un précédent.
À tout moment, des centaines d’Albertains font l’objet de poursuites. Je vous garantis qu’un grand nombre sont absolument convaincus que ce n’est pas juste.
Ils devraient tous être autorisés à appeler la première ministre et à lui faire promettre de « vérifier cela ».
La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald
Twitter: @DonBraid