Publié pour la première fois en 1633, Dommage qu’elle soit une pute est peut-être la pièce la plus populaire et la plus jouée de John Ford, que de nombreux spécialistes considèrent comme le dernier dramaturge majeur de la renaissance anglaise.
En tant que dramaturge, Ford a relevé un défi difficile. Il a écrit Dommage qu’elle soit une pute sous le règne du roi Charles (d’où le terme « carolinien ») et a travaillé pour divertir le public qui avait grandi sur certaines des plus grandes pièces de théâtre de langue anglaise, celles de Jonson, Marlowe et Shakespeare, entre autres. Selon certains critiques, puisque le public pensait avoir déjà tout vu, il incombait à Ford d’essayer de leur montrer quelque chose qu’ils n’avaient pas vu. Cela explique en partie le comportement extrême que nous observons chez les personnages des pièces de Ford.
Dommage qu’elle soit une pute raconte l’histoire d’un amour incestueux entre Giovanni et sa sœur Annabella qui se termine par un désastre et la mort. Situé à Parme, en Italie, l’histoire se déroule dans un contexte de luxure, de vengeance et de cupidité qui sert de critique de la culture et de la moralité contemporaines.
L’intérêt de Ford pour la psychologie aberrante figure en bonne place dans nombre de ses pièces. Influencé par la psychologie de la renaissance de Robert Burton Anatomie de la mélancolie, Ford a créé des personnages avec des émotions puissantes, des intellects forts et des appétits débridés.
Les critiques ont remarqué les parallèles entre Ford Dommage qu’elle soit une pute et de Shakespeare Roméo et Juliette: les deux pièces présentent de jeunes amants, un amour interdit, une infirmière et un frère mêlés et une fin tragique – bien que les amants incestueux de Ford aient ajouté une touche supplémentaire introuvable dans la pièce de Shakespeare. Alors que certains chercheurs critiquent la violence dans les pièces de Ford comme étant excessive, d’autres le louent pour avoir décrit de manière réaliste des vérités psychologiques profondes, quoique dérangeantes.