« La musique sale, dit Fox à Georgie, est tout ce que vous pouvez jouer sur une véranda ou un porche, sans électricité. »
… et c’est de cette courte conversation que le livre tire son titre.
Situé dans une petite ville d’Australie occidentale – une ville fictive, appelée White Point, où l’industrie est la pêche et où les gens travaillent dur en milieu rural – c’est un roman graveleux. Les habitants de White Point sont appelés White Pointers – évident mais intelligent, dans une ville de pêcheurs. Les machinations d’une petite ville australienne, une famille patriarcale, qui maintient le déséquilibre du pouvoir sans autre raison que le fait qu’elle possède une grande partie de la terre et qu’elle réussit et est riche. Jim Buckridge, héritant de ce pouvoir de son père, et maintenant les autres l’admirent, se tournent vers lui pour obtenir des conseils et prendre les devants. Mais c’est Georgie, sa petite amie, qui est le personnage principal énigmatique – apparemment si peu sûre de ses propres motivations, et tout aussi incertaine à quel point elle est déconnectée de sa famille. C’est-à-dire Georgie et Luther Fox, le braconnier – à la fois énigmatique et compliqué.
Le texte de présentation donne un bon aperçu de l’intrigue, mieux que je ne l’expliquerais.
Les personnages sont endommagés. Les personnages ont une histoire passée qu’ils hésitent à partager, une histoire qui affecte leur pensée et leurs actions, et qui affecte leurs relations. Ces personnages, comme de vraies personnes, sont compliqués. Ils cherchent chacun la rédemption.
Cependant, c’est dans le cadre de la scène, en décrivant cette petite ville, la mer, le paysage où Winton passe une grande partie de son temps, et lorsque l’histoire se déplace vers le nord vers un nouveau cadre, il fait de même. C’est avec beaucoup de profondeur qu’il décrit les choses – souvent au détriment de l’intrigue, mais c’est quand même alléchant.
C’est une partie intéressante de l’Australie, l’Ouest. J’ai passé du temps là-bas, vivant brièvement à Perth, cherchant du travail, à une époque où il était difficile d’en trouver. À la fin, j’ai accepté un travail dans une station d’élevage éloignée, quatre mois d’isolement avec des « personnages intéressants », mais pas nécessairement des personnes avec qui vous choisiriez de passer ce temps. Je ne me suis pas rendu dans une ville de pêcheurs côtière, ni sur une côte nord-ouest éloignée, ce qui était le deuxième cadre de ce roman. J’aurais aimé trouver un chemin vers le second, bien plus que le premier.
J’ai déchiré ce roman, je l’ai lu en un jour et demi. En partie parce que j’ai un léger rhume et que je n’étais pas le bienvenu au bureau en cette période de panique covid (pas que nous ayons le virus en vrac en Nouvelle-Zélande, seulement chez nos citoyens de retour, qui s’isolent), mais en partie à cause de son attrait . J’ai eu du mal à lâcher prise, et pour moi, cela valait 4 étoiles. Tim Winton n’est pas un auteur que je connais, j’ai donc eu la chance d’en avoir reçu un exemplaire.
4****