Mise à jour, 7/3/19 : j’ai relu ceci avec un petit groupe d’étudiants lisant des romans Grandir. Nous avons lu jusqu’à présent A Portrait of the Artist as a Young Man de James Joyce, The Virgin Suicides de Jeffery Eugenides et maintenant ceci. Tous les trois que je réalise traitent de la lutte entre spiritualité et sensualité pour les jeunes « passage à l’âge adulte ».
Critique originale, un peu modifiée, 06/08/18 :
Demian : L’histoire de Yo d’Emil Sinclair
Mise à jour, 7/3/19 : j’ai relu ceci avec un petit groupe d’étudiants lisant des romans Grandir. Nous avons lu jusqu’à présent A Portrait of the Artist as a Young Man de James Joyce, The Virgin Suicides de Jeffery Eugenides et maintenant ceci. Tous les trois que je réalise traitent de la lutte entre spiritualité et sensualité pour les jeunes « passage à l’âge adulte ».
Critique originale, un peu modifiée, 06/08/18 :
Demian: L’histoire de la jeunesse d’Emil Sinclair est un roman de 1919 situé au début du monde d’avant la Première Guerre mondiale d’un adolescent, Emil, qui est très tôt victime d’intimidation, avec Max Demian intervenant en son nom. Je l’ai lu pour la première fois à l’âge de 16 ans et j’y ai participé à fond. Ce n’est que lorsque je l’ai relu récemment que j’ai réalisé à quel point cela avait influencé ma première réflexion sur la spiritualité et l’identité. Plus accessible que Steppenwolf ou même Siddhartha, c’était l’un de mes livres Hesse préférés, car il situe les idées spirituelles (et dans ce cas hindi) et psychologiques (dans ce cas jungiennes) dans une histoire de ce qui semble être de vrais jeunes (par opposition aux abstractions, bien que certaines scènes présentant uniquement des conversations idéologiques/spirituelles puissent sembler assez abstraites).
C’est l’histoire, comme la plupart des histoires de Hesse, d’un jeune homme occidental (en particulier en Allemagne, et probablement en Hesse lui-même) qui vient aux Lumières en essayant de fusionner différentes choses qui l’intéressent des traditions philosophiques occidentales et orientales. Le traumatisme de l’intimidation précoce est la section la plus engageante du livre parce que c’est la plus narrative, la plus réelle, comme si elle sortait directement de la propre vie de Hesse. Le reste du livre est une sorte d’allégorie développementale condensée des idées de l’avènement de l’âge d’Emil. Il y a une variété de garçons qui aident Emil, un bon garçon, à douter de la religion conventionnelle avec laquelle il a été élevé, à une époque de poursuites mondaines et de boire, et de revenir un peu plus dans la direction de la Lumière, le Sacré et réalisation de soi.
Max Demian est une sorte de sosie, un moi de l’ombre, dans la lutte jungienne d’Emil Sinclair entre l’ombre et la lumière. Les dialogues du livre entre Demian et Sinclair (et d’autres garçons plus âgés dans le livre) semblent assez réels, mais ils peuvent aussi être considérés comme des dialogues de soi ou intérieurs. Demian l’amène à remettre en question les interprétations conventionnelles des histoires bibliques. Il le pousse à être sceptique, à douter, à interpréter plus librement tout ce qu’il voit et lit. Il y a une sorte de dualisme jungien avec lequel Sinclair lutte, et une lutte hindoue entre le monde de l’illusion (le concept hindou de Maya) et le monde réel, le monde de la vérité spirituelle, mais c’est différent du dualisme Bien-Mal de Christianisme dans lequel il a été élevé.
La toile de fond du livre est la Première Guerre mondiale et le sentiment que le monde doit mourir avant de renaître dans une meilleure chose :
« L’oiseau se débat pour sortir de l’œuf. L’œuf est le monde. Qui serait né doit d’abord détruire un monde. L’oiseau vole alors vers Dieu. Le nom de ce Dieu est Abraxas.
Abraxas semblerait être le Dieu d’une nouvelle religion qui émerge lorsque les gens voient à travers leurs illusions mondaines. Ça n’a pas vraiment marché, Herman, n’est-ce pas ? Ou cela peut avoir pour quelques millions de personnes, mais pas assez loin pour vraiment transformer la planète. Il est intéressant de voir la tendance aux États-Unis à rechercher davantage de femmes politiques pour remplacer les hommes mondains avides. Car dans la conception de Hesse, Emil tombe amoureux d’une fille nommée Béatrice qui représente pour lui une sorte d’idéal spirituel conforme à cette Nouvelle Religion. Je pense qu’Email/Hesse pense que suivre le chemin des femmes est généralement meilleur que celui des hommes.
Plus tard dans le livre, Emil Sinclair semble également tomber amoureux de Frau Eva, la mère de Max Demian, qu’il considère comme une image de « la Mère Universelle », qui a peut-être évolué vers la conception des années 60 de la Terre Mère, un environnement féministe idéal qui a été considéré comme peut-être une clé pour sauver la planète. Emil voit Eva comme une image de la Déesse, l’idéal féminin, représentant une vie éthérée, sensuelle et émotionnelle en contraste avec le monde des hommes qui nous mène à la mort et à la guerre. Ironiquement, la plupart des transformations de Sinclair se produisent à travers des conversations dans et à travers des relations intenses avec des garçons, tels que Demian et Pistorius. Pas des professeurs, mais des garçons un peu plus âgés qui ouvrent son esprit à des idées différentes.
Fait intéressant, pour un gars qui développe une sorte d’idéal de déesse, Emil n’a presque aucun lien réel avec les femmes ou les filles, alors il les idéalise de diverses manières. S’il rencontre une femme, comme Béatrice, il pense à elle, il la regarde, mais ne lui parle jamais vraiment. D’autres garçons semblent avoir des expériences sexuelles précoces, mais pas Sinclair. Et pourtant, la femme devient pour Emil le guide spirituel/corporel idéal pour lui. Le défi de Sinclair : Peut-il trouver un moyen de tisser ensemble la sexualité (le corps, l’attirance, quelque chose que le christianisme renonce) et la sainteté (l’Esprit) dans l’Amour ? Et retrouver le Féminin en soi sans achever de renoncer au Masculin. Pas des opposés, mais une fusion des deux.
Demian et Max se battent pendant la Première Guerre mondiale, et on peut voir à quel point Demian (le livre) était si populaire parmi les jeunes anti-guerre en 1919, après « la guerre pour mettre fin à toutes les guerres », et à nouveau dans les années 60/début de la guerre anti-Vietnam années soixante-dix. Ce que Hesse encourage, c’est que les jeunes « découvrent leur vrai moi » et « suivent leur vision intérieure ». L’amour peut faire partie de ce processus, bien sûr, mais cela ne me semble jamais un amour vraiment social, ou un moi social, avec un engagement à changer le monde. Hesse est une quête spirituelle, une quête d’éveil de soi.
Quand j’avais 16 ans, j’ai été fortement encouragé à faire ce que nous appelions dans l’Église réformée néerlandaise « la profession de foi » en accord avec les principes du catéchisme de Heidelberg, que nous devions essentiellement mémoriser sur une série d’années. J’étais sceptique, prenant des notes sur les sermons que j’entendais, ce qui me faisait m’inquiéter de l’enracinement calviniste de mon église dans le péché originel. Nous étions tous – dans la version la plus conservatrice de mon église de ce point de vue – pour nous considérer fondamentalement comme des pécheurs. Au cours de cette même année, j’ai lu Demian et d’autres œuvres de Hesse. Et dans les deux prochaines années, je lirais les existentialistes et Dostoïevski. C’est ma tante Florence qui a émergé à cette époque comme ma Mère Universelle : une fois battante, une artiste, une enseignante, une nudiste, joyeuse, pas du tout comme mes traditions réformées hollandaises. Elle m’a dit une fois (quand j’avais peut-être quatorze ans?) avec moi au sein de ma famille. Comme Emil, qui a été confirmé dans son Église alors même qu’il l’a quittée, j’ai rendu mes parents heureux et j’ai fait une « profession de foi », alors même que je faisais face à la possibilité d’être enrôlé dans la guerre du Vietnam. Contrairement à Emil et Demian, je n’ai jamais servi dans l’armée ni tiré avec une arme dans une guerre.
J’étais possédé en tant que jeune homme comme Emil par des sentiments intenses allant de la joie à l’apitoiement sur moi-même à la mélancolie, c’est-à-dire l’adolescence, je suppose, et mon expérience comme celle d’Emil comportait des discussions intenses sur les livres et les idées qu’ils incarnaient. L’exploration de soi était centrale pour moi à 16 ans, et les contributions que je pouvais apporter aux besoins des autres étaient secondaires, jusqu’à ce que je décide de travailler dans un établissement psychiatrique pendant quelques années, puis de devenir enseignante. J’ai beaucoup aimé revisiter mon passé à travers ce livre. Je ne l’ai peut-être pas autant aimé que lorsque je l’ai lu pour la première fois, mais je vais garder mes 5 vedettes que j’ai ressenties à l’époque.