Diabète et lésions nerveuses

Chez les personnes atteintes de diabète, les nerfs du corps peuvent être endommagés par une diminution du flux sanguin et une glycémie élevée. Cette condition est plus probable lorsque le taux de sucre dans le sang n’est pas bien contrôlé au fil du temps.

Environ la moitié des personnes atteintes de diabète développent des lésions nerveuses. Les symptômes n’apparaissent souvent que plusieurs années après le diagnostic de diabète. Certaines personnes atteintes de diabète qui se développe lentement ont déjà des lésions nerveuses lorsqu’elles sont diagnostiquées pour la première fois.

Les personnes atteintes de diabète courent également un risque plus élevé d’autres problèmes nerveux non causés par leur diabète. Ces autres problèmes nerveux n’auront pas les mêmes symptômes et évolueront d’une manière différente des lésions nerveuses causées par le diabète.

Les symptômes se développent souvent lentement sur plusieurs années. Les types de symptômes que vous avez dépendent des nerfs qui sont touchés.

Les nerfs des pieds et des jambes sont le plus souvent touchés. Les symptômes commencent souvent dans les orteils et les pieds et comprennent des picotements ou des brûlures ou des douleurs profondes. Au fil du temps, des lésions nerveuses peuvent également survenir dans les doigts et les mains. Au fur et à mesure que les dégâts s’aggravent, vous perdrez probablement la sensation de vos orteils, de vos pieds et de vos jambes. Votre peau deviendra également engourdie. De ce fait, vous pouvez :

• Ne remarquez pas quand vous marchez sur quelque chose de pointu
• Ne pas savoir que vous avez une ampoule ou une petite coupure
• Ne remarquez pas lorsque vos pieds ou vos mains touchent quelque chose de trop chaud ou trop froid
• Avoir les pieds très secs et craquelés

Lorsque les nerfs qui contrôlent la digestion sont affectés, vous pouvez avoir des difficultés à digérer les aliments (gastroparésie). Cela peut rendre votre diabète plus difficile à contrôler. Les dommages aux nerfs qui contrôlent la digestion surviennent presque toujours chez les personnes souffrant de lésions nerveuses graves aux pieds et aux jambes. Les symptômes des problèmes de digestion comprennent :

• Se sentir rassasié après avoir mangé seulement une petite quantité de nourriture
• Brûlures d’estomac et ballonnements
• Nausées, constipation ou diarrhée
• Problèmes de déglutition
• Vomir des aliments non digérés quelques heures après un repas

Lorsque les nerfs de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins sont endommagés, vous pouvez :

• Sensation d’étourdissement lorsque vous vous levez (hypotension orthostatique)
• Avoir un rythme cardiaque rapide
• Ne remarquez pas l’angine de poitrine, la douleur thoracique qui met en garde contre les maladies cardiaques et les crises cardiaques

Les autres symptômes de lésions nerveuses sont :

• Problèmes sexuels, qui causent des difficultés à obtenir une érection chez les hommes et une sécheresse vaginale ou des problèmes d’orgasme chez les femmes.
• Ne pas être capable de dire quand votre glycémie devient trop basse.
• Problèmes de vessie, qui provoquent des fuites d’urine ou l’impossibilité de vider la vessie.
• Transpiration excessive, même lorsque la température est fraîche, lorsque vous êtes au repos ou à d’autres moments inhabituels.
• Pieds très moites (lésions nerveuses précoces).

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique. L’examen peut révéler que vous avez les éléments suivants :

• Absence de réflexes ou réflexes faibles à la cheville
• Perte de sensation dans les pieds (ceci est vérifié avec un instrument en forme de brosse appelé monofilament)
• Modifications de la peau, y compris peau sèche, perte de cheveux et ongles épais ou décolorés
• Perte de la capacité de sentir le mouvement de vos articulations (proprioception)
• Perte de la capacité de détecter les vibrations dans un diapason
• Perte de la capacité de sentir la chaleur ou le froid
• Baisse de la pression artérielle lorsque vous vous levez après vous être assis ou couché

Les tests qui peuvent être commandés comprennent :

• Électromyogramme (EMG), un enregistrement de l’activité électrique dans les muscles
• Tests de vitesse de conduction nerveuse (NCV), un enregistrement de la vitesse à laquelle les signaux voyagent le long des nerfs
• Étude de vidange gastrique pour vérifier la vitesse à laquelle les aliments quittent l’estomac et pénètrent dans l’intestin grêle
• Étude sur table basculante pour vérifier si le système nerveux contrôle correctement la pression artérielle

Suivez les conseils de votre fournisseur sur la façon de ralentir les lésions nerveuses diabétiques.

Contrôlez votre taux de sucre dans le sang (glucose) en :

• Manger des aliments sains
• Faire de l’exercice régulièrement
• Vérifier votre glycémie aussi souvent que nécessaire et conserver une trace de vos chiffres afin que vous connaissiez les types d’aliments et d’activités qui affectent votre glycémie
• Prendre des médicaments oraux ou injectés selon les instructions de votre fournisseur

Pour traiter les symptômes de lésions nerveuses, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour traiter :

• Douleur dans les pieds, les jambes ou les bras
• Nausées, vomissements ou autres problèmes de digestion
• Problèmes de vessie
• Problèmes d’érection ou sécheresse vaginale

Si on vous prescrit des médicaments pour des symptômes de lésions nerveuses, soyez conscient de ce qui suit :

• Les médicaments sont souvent moins efficaces si votre glycémie est généralement élevée.
• Après avoir commencé le médicament, informez votre fournisseur si la douleur nerveuse ne s’améliore pas.

Lorsque vous avez des lésions nerveuses dans vos pieds, la sensation dans vos pieds peut être réduite. Vous pouvez même ne ressentir aucune sensation. En conséquence, vos pieds peuvent ne pas bien guérir s’ils sont blessés. Prendre soin de vos pieds peut empêcher que des problèmes mineurs ne deviennent si graves que vous ne vous retrouviez à l’hôpital.

Prendre soin de vos pieds comprend :

• Vérifier vos pieds tous les jours

• Passer un examen des pieds chaque fois que vous voyez votre fournisseur

• Porter le bon type de chaussettes et de chaussures (renseignez-vous auprès de votre fournisseur à ce sujet)

Le traitement soulage la douleur et contrôle certains symptômes.

D’autres problèmes qui peuvent se développer incluent:

• Infection de la vessie ou des reins
• Ulcères du pied diabétique
• Lésions nerveuses qui cachent les symptômes de la douleur thoracique (angine de poitrine) qui avertit d’une maladie cardiaque et d’une crise cardiaque
• Perte d’un orteil, d’un pied ou d’une jambe par amputation, souvent à cause d’une infection osseuse qui ne guérit pas

Appelez votre fournisseur si vous développez des symptômes de neuropathie diabétique.

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