En l’espace de deux ans, trois des jeux de rôle japonais les plus appréciés de l’histoire sont sortis en Amérique du Nord. Le premier, en 1994, était Final Fantasy 6 (connu en Amérique sous le nom de Final Fantasy 3), une histoire de personnes se réunissant au milieu du chaos. Beaucoup le considèrent encore comme la plus grande œuvre d’une série emblématique. Un adolescent Scott Lynch aimait tellement le jeu que, des années plus tard, le protagoniste de son roman (« The Lies of Locke Lamora ») a été nommé en hommage à l’un des personnages principaux du jeu.
Le deuxième jeu (qui n’était au début qu’un favori culte) s’appelait Earthbound, une œuvre surréaliste et saisissante qui a fini par avoir une influence cruciale sur Toby Fox, le créateur d’Undertale. Et le troisième jeu était Chrono Trigger, peut-être le plus cohérent et le plus séduisant des trois. Il a influencé plusieurs jeux, y compris le prochain Sea of Stars, qui a même le même compositeur acclamé, Yasunori Mitsuda, dans un rôle d’invité.
Aucun de ces trois jeux classiques de tous les temps n’est sorti en Europe avant des années après leurs dates nord-américaines; dans le cas de Chrono Trigger et Earthbound, c’était plus d’une décennie.
La situation était encore malheureuse à l’ère PlayStation/PSX. L’Europe a obtenu Final Fantasy 7, l’un des meilleurs jeux jamais créés, mais Chrono Cross, Final Fantasy Tactics et Valkyrie Profile ont disparu pendant des années. Xenogears et Parasite Eve, étonnamment, ne sont toujours pas sortis en Europe.
Bien sûr, il y avait encore des moyens de jouer à ces jeux malgré l’absence de sortie officielle, mais le manque de disponibilité a dû avoir un impact. Cela a certainement eu un impact sur moi : je me souviens encore d’avoir été en vacances en Amérique quand j’étais enfant et d’avoir vu un vendeur dire à ma sœur que Chrono Cross l’avait fait pleurer. Il a fallu attendre le début de cette année, plus de vingt ans plus tard (avec la sortie européenne) pour que je joue enfin au jeu moi-même.
Heureusement, d’autres joueurs européens ont mis la main sur ces jeux classiques sans trop attendre – et certains de ces joueurs ont continué à développer leurs propres jeux profondément influencés par les JRPG qu’ils jouaient et aimaient autrefois.
Chrono Cross est l’un des nombreux jeux qui ont influencé le travail de Felix Klein de Radical Fish Games en Allemagne. Klein et son équipe ont créé CrossCode, l’un des exemples les plus populaires d’un jeu occidental influencé par les JRPG classiques.
« J’ai eu de la chance de pouvoir jouer à ces jeux », dit-il, après avoir expliqué à quel point sa famille appréciait vraiment les JRPG et comment sa mère importait des jeux qui n’étaient pas disponibles en Allemagne, où ils devaient utiliser un type d’adaptateur pour verrouiller la région. jeux (comme FF6 et Chrono Trigger) à exécuter. Au moment où l’ère PlayStation est arrivée, il importait plus de jeux qu’autrement avec l’aide de « magasins en Allemagne spécialisés dans ce genre de choses ».
Finalement, admet-il, il a également plongé dans l’émulation, soulignant que c’était la seule façon dont il aurait pu jouer à Seiken Densetsu 3 (connu sous le nom de Trials of Mana en anglais, finalement sorti en 2019). « Ce jeu n’était même pas disponible en anglais, n’est-ce pas ? Vous n’aviez que des traductions de fans en anglais.
Mis à part Chrono Cross, sa liste d’influences est : Secret of Mana, Lufia, Secret of Evermore, Final Fantasy VII, Xenogears, Xenosaga, et plus encore. Un jeu particulièrement intéressant qu’il mentionne est Terranigma, qui se distingue parmi les autres classiques mentionnés ici en ce qu’il est sorti en Europe mais pas en Amérique. Il n’a jamais été réédité, peut-être en raison de la supposée disparition de son réalisateur, Tomoyoshi Miyazaki.
Klein explique que le jeu sur lequel son équipe travaille actuellement, qui n’est pour le moment appelé que « Project Terra », est « particulièrement inspiré par Terranigma »:
« Il y a en fait une chose à propos de Terranigma, je crois, c’est encore quelque chose que vous ne trouvez vraiment pas beaucoup dans les jeux ces jours-ci, ou dans tout autre jeu en général. C’est ce genre de sentiment que vous avez construit un monde et une société, mais pas dans une simulation de construction, mais dans un RPG d’action. »
Le processus de transformation d’un monde « sombre et sombre » en un avec la nature et les animaux et autres était « un sentiment formidable », mais son élément préféré est venu par la suite, aidant les humains à se développer, ce qu’il a trouvé « incroyable ».
(Terranigma a également une influence sur Chained Echoes, un autre jeu de style JRPG d’un développeur basé en Allemagne, Matthias Linda.)
Edd Parris a récemment sorti son propre jeu influencé par JRPG appelé Jack Move. Parris (qui réside à Taipei) a grandi au Royaume-Uni, mais n’a jamais vraiment été dérangé par l’indisponibilité de certains jeux en Europe ; en fait, il note qu’il ne le savait pas vraiment. « Nous n’avions accès qu’à ce que nous pouvions obtenir localement et Internet était encore une technologie en plein essor sur laquelle je ne pensais pas vraiment regarder. »
« Quand j’avais 17 ans, je travaillais dans l’entrepôt d’un magasin Currys, donc j’avais l’habitude de feuilleter les couvertures et les manuels de tous les jeux au lieu de travailler. Mes amis et moi avons pu » essayer « beaucoup de jeux comme je le ferais. achetez-les au travail, jouez-y un peu, puis demandez à mon ami de les rembourser. Nous avons également pu voir les listes de remises très tôt, alors quand la PS2 est sortie, j’ai aspiré une tonne de jeux PS1 étranges pour 99p avant même qu’ils ne sortent sur les étagères. J’ai pu jouer à Vagrant Story de cette façon, un jeu auquel je n’aurais probablement pas joué autrement.
La liste des influences de Parris pour Jack Move (mentionnée sur son site officiel) est principalement exempte de l’un des jeux susmentionnés qui ont subi de longs retards pour arriver en Europe. Il fait plutôt référence à des jeux comme Final Fantasy 7-10, Grandia et Golden Sun. Il a émulé Breath of Fire 4, cependant, quelque chose qui était « très difficile à jouer légalement » quand il s’y est mis. (Il était disponible sur PSN en Amérique, mais pas en Europe.)
« Honnêtement, la chose la plus importante que nous avons retirée de BoF4 est le fait que les personnages n’ont qu’une seule image d’animation lorsqu’ils avancent pour attaquer. À l’origine, j’avais prévu que chaque personnage de Jack Move ait un petit cycle de course lorsqu’il se déplace, mais Joe (notre animateur principal) a suggéré que nous supprimions cela et n’utilisions qu’une seule image. Cela permet d’économiser sur le travail d’animation pour commencer, mais rend également les batailles beaucoup plus vives.
Il n’a pas seulement tenu compte des jeux japonais classiques : il y a aussi une certaine influence de son éducation britannique dans son jeu. « Noa et Ryder ne sont en réalité que deux voyous anglais, et Oncle Guin est très inspiré d’un playboy britannique des années 60 à la Peter Cushing et David Niven. »
Klein, lui aussi, voit une partie de l’influence de la culture allemande dans CrossCode ; c’est terre à terre et banal, note-t-il, plutôt que de sauver le monde ou des histoires de bandes dessinées de style Marvel. (Les médias populaires en Allemagne, dit-il, ressemblent à Tatort, « une série policière ».)
Klein pense que les JRPG sont probablement encore une niche en Europe, mais son équipe remplit cette niche. « Je pense que nous avons en fait trouvé un moment où les JRPG étaient un peu à la traîne, car je pense que les années dorées des JRPG étaient probablement l’ère Playstation 2, l’ère Playstation 1. »
« Je ne pense pas qu’ils soient comme l’un des genres les plus populaires en Europe, mais il y a au moins un groupe de personnes passionnées qui ont vraiment apprécié ces jeux, et nous en faisions partie essentiellement. »