REMARQUE : Les citations dans ce guide d’étude se réfèrent à la version suivante de ce livre : Weinstein, Alexander. Enfants du Nouveau Monde. Picador, septembre 2016. (Édition papier).
Les Enfants du Nouveau Monde d’Alexander Weinstein est une collection fragmentée d’histoires courtes vivantes. Chaque conte se déroule dans un avenir pas trop lointain à partir de 2026 et avançant dans une époque inconnue. Chaque histoire détaille l’existence dans une société futuriste où la vie est rapide et compliquée et où la société essaie de trouver sa place au sein de la technologie qui a été développée.
Le lecteur a l’impression que chacune de ces histoires se déroule en fait dans le même monde et suit un schéma chronologique, malgré le manque d’années présentées dans la plupart des histoires. Le premier indice que les lecteurs obtiennent sur le moment de ces histoires se trouve dans le chapitre intitulé « Extraits du dictionnaire autorisé du nouveau monde ». Ici, les lecteurs sont informés que cette histoire se déroule vers 2026. La chronologie se poursuit lorsque, quatre histoires plus tard dans «Une brève histoire de la révolution ratée», l’auteur utilise une citation fictive allant de 2028 à 2034.
Il y a 13 histoires courtes au total. La majorité d’entre eux se concentrent sur un personnage et sa vie. Dans un certain nombre d’histoires, les lecteurs ne sont pas informés des noms ou des sexes des narrateurs. De plus, de nombreuses histoires n’indiquent pas un cadre exact. Cependant, cela ne ternit aucune imagerie ou lien personnel avec les personnages. Weinstein met l’accent sur l’humanité et les sentiments humains dans chaque histoire présentée dans la collection.
Dans la première histoire, intitulée « Dire au revoir à Yang », les lecteurs sont immédiatement informés que cette société futuriste a adopté une technologie de pointe parce que Yang est un frère robotique acheté pour garder la fille du narrateur heureuse et réconfortée. La progression de la technologie se poursuit dans d’autres histoires, « Les cartographes », « Moksha », « Les enfants du nouveau monde », « Migration », « La pyramide et l’âne » et « L’ouverture », où les gens ont abandonné le confort. des robots à la recherche de confort dans la réalité virtuelle. Dans ce monde futur, les gens utilisent la réalité virtuelle pour se souvenir de choses qui ne leur sont jamais vraiment arrivées. Par exemple, « The Cartographers » se concentre sur un ingénieur qui programme des souvenirs virtuels qui sont ensuite téléchargés dans l’esprit des gens. Pour les personnes qui veulent fabriquer la paix intérieure au lieu de souvenirs, « Moksha » offre l’illumination sous forme de réalité virtuelle. Mais ces interactions ne sont pas toujours positives. Dans « Children of the New World », les lecteurs rencontrent un couple sans enfant qui lutte pour l’affection dans le monde réel tout en profitant du temps passé en famille lorsqu’ils se connectent. Ils ont créé des enfants virtuels et le couple passe ses soirées avec les enfants en ligne. Cependant, leur curiosité pour les possibilités inconnues qui se cachent dans les côtés les plus sombres de ce monde finit par conduire à un chagrin d’amour qui brise le monde numérique et s’ancre dans leur vie.
Bien que les avancées technologiques jouent un grand rôle dans chaque histoire, une en particulier se concentre sur l’éthique derrière ces nouvelles inventions. Les scientifiques et les développeurs ont trouvé un moyen d’intégrer des informations dans la conscience d’une personne. Ils veulent se connecter à la partie la plus intime de l’âme d’une personne. Cela provoque toute la controverse dans « Une brève histoire de la révolution ratée ». Cette histoire unique fournit aux lecteurs un article académique objectif où des sources fictives sont citées de telle manière que les lecteurs ont le sentiment d’en apprendre davantage sur la progression de la société de Weinstein.
Le monde de l’auteur est sombre et parfois dystopique, avec de lourds fils de déception et de douleur tout au long. Dans « Heartland », un père en difficulté se demande comment il pourra un jour subvenir aux besoins de sa famille, tandis que Ronnie Hawks dans « Fall Line » ne pense pas qu’il pourra un jour redevenir lui-même. Beaucoup de personnages se retrouvent isolés malgré le fait que d’autres humains les entourent. Dans « Openness », le personnage principal, Andy, a du mal à s’ouvrir à sa nouvelle petite amie. Dans son monde, chacun détient ses propres données de mémoire dans son corps et choisit la quantité à partager avec les autres. La petite amie d’Andy l’encourage à s’ouvrir complètement à elle, mais les conséquences d’un tel acte le laissent écrasé et seul. Le narrateur de « Heartland » se retrouve comme un père de deux enfants au chômage qui se sent perdu dans le monde dans lequel il vit.
De nombreux personnages s’aventurent à la recherche d’eux-mêmes, virtuellement ou physiquement. Dans « Moksha », Abe voyage jusqu’à Katmandou, au Népal, à la recherche d’une illumination et d’une conscience de soi instantanées. Cependant, plus Abe s’éloigne de son point de départ, plus il se rend compte à quel point il l’avait bien avant de partir. Il a hâte d’être de retour à la maison, de retour dans le même dortoir avec la même petite amie qui parle des mêmes choses qu’il avait l’habitude de faire. Les lecteurs voient ce sentiment dans un certain nombre d’histoires, où, malgré leurs efforts, les personnages veulent juste être de retour à la maison avec une personne qui les aime et les accepte. Dans « Heartland », le père raté rentre chez lui ivre afin de retrouver la famille avec laquelle il veut être. Dans « Migration », un père a du mal à se connecter avec son fils. À la fin, ils trouvent une connexion en lançant une balle contre le mur d’un magasin Toys R Us abandonné. Adam, dans « The Cartographers », regrette la simplicité de profiter d’amis et d’un amant dans sa vie, tandis qu’Andy, dans « Openness » veut revenir à une époque plus simple.
La plus grande différence de ton vient de l’histoire finale intitulée « L’âge de glace ». Les lecteurs se retrouvent dans un monde futuriste qui a perdu toute technologie. Les quelques survivants, qui ont réussi à traverser le gel initial, se retrouvent dans un monde de chasse et de cueillette. Il n’y a pas d’électricité ou de confort dans ce monde. Les personnages de cette histoire vivent dans des igloos primitifs et luttent pour rester en vie. Cependant, l’histoire se termine par une ligne que quelque chose gâche « . . . ce qui était autrefois notre communauté » (226). Gordon, le personnage principal, est témoin de la rapidité avec laquelle une communauté de personnes très unie peut se détacher de la promesse de ne serait-ce que quelques conforts de l’ancien monde. La loyauté s’amenuise à l’« ère glaciaire » et la technologie s’est en quelque sorte perdue.