Octavia Butler, l’écrivaine afro-américaine la plus notable et la plus influente de la science-fiction, a publié pour la première fois « Bloodchild » en Le magazine de science-fiction d’Isaac Asimov en 1984. L’histoire a été bien accueillie et a remporté deux des prix les plus prestigieux de la science-fiction, le Hugo et la nébuleuse. Butler, qui est principalement connue comme romancière, n’a publié l’histoire sous forme de livre qu’en 1995, lorsqu’elle a rassemblé cinq de ses nouvelles et deux essais dans Bloodchild et autres histoires. À ce stade, Butler avait acquis une réputation critique et populaire beaucoup plus large, et la collection a été très appréciée dans les forums grand public distingués tels que le New York Times et Liste de livres. La même année, Butler a reçu la célèbre bourse MacArthur, communément appelée le prix du « génie », pour l’ensemble de son travail.
Butler a décrit « Bloodchild » comme une histoire de grossesse masculine. Situé sur une planète étrangère habitée par des êtres géants, puissants et intelligents ressemblant à des insectes, « Bloodchild » est l’histoire d’un jeune homme qui atteint sa majorité et qui accepte son rôle de porteur d’œufs d’une espèce extraterrestre. Il assiste à la « livraison » violente de larves extraterrestres de l’abdomen d’un autre homme et est contraint de remettre en question la relation qu’il a longtemps considérée comme acquise avec l’espèce dont il partage la planète. Butler est acclamée pour ses personnages pleinement réalisés et sa sensibilité envers les dilemmes psychologiques créés par ses scénarios imaginatifs de science-fiction. Dans le monde déconcertant de « Bloodchild », Butler soulève des questions provocantes sur les rôles sexuels, le sacrifice de soi et l’interdépendance entre les différentes espèces.