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La FIFA a été invitée mercredi par des avocats internationaux à maintenir sa propre politique et à examiner minutieusement le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme avant de choisir le royaume pour accueillir la Coupe du monde masculine 2034.
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Un document de 22 pages a été remis au siège de la FIFA à Zurich au nom des Suisses Mark Pieth et Stefan Wehrenberg et de l’avocat britannique Rodney Dixon. Ils ont proposé de travailler avec la FIFA sur un plan d’action et un suivi de l’Arabie Saoudite par des experts indépendants.
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Leur document appelle la FIFA à utiliser dès maintenant son influence auprès de l’Arabie saoudite pour se conformer aux normes internationales en matière de droits de l’homme que la propre politique de l’instance mondiale du football exige depuis 2017 des hôtes de tournois.
« Il est évident que l’Arabie saoudite est très loin de répondre à ces exigences », indique le document. « Compte tenu de cela, dans l’état actuel des choses, la FIFA ne peut tout simplement pas lui permettre d’accueillir la Coupe du monde 2034. »
Ils citent le bilan de l’Arabie saoudite en matière de liberté d’expression et de réunion, le traitement des prisonniers et des travailleurs migrants, ainsi que les lois sur la tutelle masculine qui limitent les libertés personnelles des femmes.
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L’Arabie saoudite a toujours affirmé qu’elle évoluait rapidement dans le cadre du programme Vision 2030 visant à moderniser l’économie et la société du royaume, dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane. Organiser davantage d’événements sportifs et de divertissement est essentiel pour que le programme soit moins dépendant des richesses pétrolières.
L’Arabie saoudite est le seul candidat à accueillir la Coupe du monde 2034 dans le cadre d’un processus accéléré que la FIFA a ouvert en octobre dernier de manière surprise.
En négociant un accord de co-organisation du tournoi de 2030 sur trois continents et six nations, la FIFA a effectivement ouvert la voie à l’Arabie saoudite pour obtenir l’édition suivante sans offre concurrente.
La candidature saoudienne doit être officiellement soumise d’ici juillet et devrait être confirmée le 11 décembre lors d’un vote en ligne par les 211 fédérations membres de la FIFA.
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Les avocats souhaitent que la FIFA utilise l’influence dont elle dispose désormais pour se conformer à la propre politique de l’organisme de football rédigée il y a sept ans par le professeur de l’Université Harvard, John Ruggie. Il a précédemment façonné les principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l’homme.
« Donnons une chance à la FIFA », a déclaré Pieth à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique. « La FIFA a rédigé un document très impressionnant et je serais vraiment heureux de voir la FIFA à la hauteur de ses normes. »
Pieth a précédemment travaillé pour la FIFA entre 2011 et 2014, conseillant sur les réformes anti-corruption et de bonne gouvernance après un scandale de pots-de-vin lors de l’élection présidentielle organisée six mois après que la Russie et le Qatar ont été choisis comme futurs hôtes de la Coupe du monde. Des réformes clés telles que la limitation du mandat des hauts responsables sont désormais en retrait dans le football et la FIFA a totalement résisté à l’inclusion d’étrangers indépendants dans son comité directeur.
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Après une controverse sur le manque de contrôle sur le Qatar, hôte de la Coupe du monde 2022 – principalement sur le traitement des travailleurs migrants nécessaires à la construction de stades et de projets d’infrastructure – la FIFA a agi il y a sept ans pour intégrer des évaluations des droits humains des candidats au tournoi.
Depuis 2017, un an après que Gianni Infantino a été élu président de la FIFA à la suite d’enquêtes approfondies sur des responsables corrompus du football, il a noué des liens étroits avec l’Arabie saoudite et son prince héritier.
Pieth, Wehrenberg et Dixon ont déclaré que leur document adressé à la FIFA avait été rédigé « au nom des personnes qui souffrent de graves violations de leurs droits humains et libertés fondamentales par l’Arabie saoudite ».
« Les auteurs de cette soumission sont prêts à s’engager de manière constructive avec la FIFA pour garantir que ces exigences minimales soient au moins respectées », ont-ils déclaré.
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La FIFA a été contactée pour commentaires.
Les règles de candidature pour les Coupes du monde 2030 et 2034 engagent la FIFA à respecter les droits de l’homme dans « les activités liées à la candidature et à l’organisation » de tournois plutôt que dans la société au sens large.
Pieth a déclaré à l’AP que tout groupe de surveillance de l’Arabie Saoudite soutenu par la FIFA doit disposer de « véritables experts crédibles et indépendants ». Le document adressé à la FIFA indique qu’il devrait inclure « des membres experts issus de groupes de victimes, d’ONG, d’agences des Nations Unies, de syndicats internationaux et d’organisations de la société civile ».
La Commission saoudienne des droits de l’homme, soutenue par l’État – dont le chef a rencontré Infantino à Djeddah en décembre lors de la Coupe du monde des clubs – n’était « pas une alternative appropriée » à un groupe indépendant, selon le journal.
Le travail de Ruggie avec la FIFA comprenait un comité consultatif sur les droits de l’homme qui a été fermé après la remise d’un rapport prévu début 2021, supprimant un forum chargé de superviser le Qatar à moins de deux ans de la Coupe du monde.
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