Les familles pourraient être absentes de leur domicile pendant des mois, a prévenu samedi le maire de Saguenay.
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Près de 200 personnes à Saguenay ont été forcées de quitter leur maison et leurs biens car la région fait face à un risque élevé de glissement de terrain.
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Les autorités municipales ont décrété samedi l’état d’urgence et demandé aux habitants de 53 résidences de l’arrondissement de La Baie d’évacuer avant 7 h dimanche.
L’ordre est intervenu après que 21 ménages ont été évacués dans la région au nord de Québec la semaine dernière, à la suite d’un glissement de terrain qui a emporté une maison vide sur la 8e avenue lundi.
La mairesse de Saguenay, Julie Dufour, a déclaré aux journalistes dimanche que les familles forcées de fuir pourraient être hors de chez elles pendant des semaines, voire des mois. Elle a dit qu’ils recevraient de l’aide de la ville pour déménager.
« En tant que maire, cela me réchauffe le cœur que tout le monde soit vivant », a déclaré Dufour. « Nous avons pu éviter une catastrophe.
La menace de glissement de terrain est « semblable à celle de St-Jean-Vianney », a déclaré à Steeve Julien, le directeur adjoint du service d’incendie du Saguenay, faisant référence à la tragédie de mai 1971 qui a détruit 42 maisons et tué 31 personnes.
Des centaines de résidents de St-Jean-Vianney, également dans la région du Saguenay, se sont retrouvés sans abri lors de cette catastrophe.
« Le sol sous tout cela est très friable en profondeur, ce qui pourrait provoquer un grave glissement de terrain », a déclaré Julien samedi soir, communiquant les conclusions des ingénieurs qui avaient foré dans la zone.
Les habitants devront s’armer de patience.
« En ce moment, tout est possible », a déclaré Dufour, mettant en garde contre l’effarouchement des habitants par rapport à 1971.
« Y aura-t-il des maisons qui ne pourront pas rester là ? Des logements qui resteront mais avec une rénovation stabilisatrice ? D’autres sans ? Il est trop tôt pour le dire.
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La priorité est d’évacuer le plus rapidement possible, a déclaré la chef du service d’incendie de Saguenay, Carol Girard, lors d’une conférence de presse dimanche.
Alors que le risque d’un glissement de terrain était « imminent », il a déclaré qu’une analyse plus approfondie du terrain était nécessaire dans les prochains jours pour déterminer si d’autres personnes devaient être déplacées.
Andrée Laforest, ministre des Affaires municipales du Québec, a déclaré lors de la même conférence de presse que Geneviève Guilbault, la ministre provinciale de la Sécurité publique, envisageait si la province déclarerait également l’état d’urgence.
Entre-temps, 30 logements ont été mis à la disposition des résidents évacués et des services de soutien et d’hébergement ont été mis en place avec la Croix-Rouge, le Saguenay et le ministère de la Sécurité publique, a ajouté Laforest.
Des campings ont offert des logements, ainsi que des résidences pour personnes âgées et d’autres endroits pourraient être mis à disposition à l’avenir, a-t-elle déclaré.
« C’est un choc, mais les habitants peuvent voir que nous avons évité le pire. »
Un périmètre de sécurité a été établi et des gardes ont été embauchés pour s’assurer que personne n’entre à l’intérieur – à la fois pour des raisons de sécurité contre les glissements de terrain et pour protéger les maisons évacuées contre d’éventuels vols ou malversations.
Le 26 avril, cinq résidences ont été évacuées en raison des risques de glissement de terrain. Deux d’entre eux ont pu par la suite accueillir à nouveau leurs occupants.
Des efforts ont été faits pour étayer le terrain, y compris l’installation d’un mur de béton, et une entreprise a été embauchée pour déterminer quelles mesures seraient nécessaires pour empêcher l’effondrement du remblai.
Le glissement de terrain de lundi s’est produit avant que les travaux puissent être terminés.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.