d’Ariel Dorfman La mort et la jeune fille est un thriller moral sur une femme, Paulina, qui croit qu’un étranger qui vient chez elle est le médecin qui, sous une dictature militaire, l’a torturée et violée de nombreuses années auparavant. (Le titre de la pièce est tiré d’un morceau de musique de Franz Schubert ; Paulina adorait la pièce, mais a commencé à la vilipender lorsqu’elle a été jouée à plusieurs reprises au cours de ses séances de torture.) Dorfman a commencé à écrire la pièce au milieu des années 1980, alors qu’il était en exil du Chili, pays sous le règne du dictateur militaire, le général Augusto Pinochet. Ce n’est qu’au retour du Chili à la démocratie en 1990 que Dorfman est revenu à la pièce et « a compris … comment l’histoire devait être racontée ». Une fabrication en atelier de La mort et la jeune fille a été mise en scène à Santiago, au Chili, en mars 1991, et en juillet de la même année, la pièce a eu sa première mondiale au Royal Court Upstairs de Londres. En novembre, la production, qui a reçu le Londres Temps libre Prix de la meilleure pièce de théâtre de 1991, transféré au Royal Court Mainstage. La réception de la pièce a été positive, les critiques la trouvant à la fois dramatiquement engageante et historiquement opportune (étant donné le nombre de sociétés dans le monde confrontées à l’héritage douloureux de régimes répressifs).
La pièce a eu sa première à Broadway le 17 mars 1992, mise en scène par Mike Nichols et mettant en vedette Glenn Close dans le rôle de Paulina (une performance pour laquelle elle a reçu un prix Antionette « Tony » Perry), Richard Dreyfuss dans le rôle de Gerardo et Gene Hackman dans le rôle de Miranda. Le casting de trois acteurs anglo-saxons dans une pièce au contexte latino-américain a été contesté par des organisations latino-américaines et l’Actors’ Equity Association (le syndicat des acteurs américains). La pièce de Dorfman, finalement, n’a pas reçu autant d’éloges aux États-Unis qu’en Angleterre, mais a suscité suffisamment d’intérêt pour inspirer une adaptation cinématographique en 1994. La mort et la jeune fille est appréciée comme une œuvre dramatique qui examine les répercussions psychologiques des violations des droits de l’homme.