Chaque fois qu’on me demande quel est mon roguelike préféré, ma réponse est Dead Cells avec confiance et sans vergogne. Cela a été vrai au cours de cinq années de superbes mises à jour de contenu, et c’est encore plus vrai avec l’arrivée de son dernier DLC payant, Return to Castlevania. Cette extension considérable remixe habilement le jeu de base et la série classique d’action-plateforme de Konami – l’une des plus grandes inspirations de Dead Cells – en quelque chose qui se sent merveilleusement et de tout cœur. Sa structure d’histoire plus traditionnelle est moins mystérieuse que le style de connexion que nous avons vu dans le passé, et il est immédiatement clair combien de travail a été fait pour amener les personnages, les armes, la musique et les lieux emblématiques de Castlevania dans le monde de Dead Cells. . Cela place le château lui-même au centre de la scène et le fait se sentir vivant, et cette révérence aide vraiment à vendre le fantasme croisé. Return to Castlevania est un mashup magistral qui rassemble les meilleures parties des deux jeux, avec la même action stimulante et engageante de Dead Cells qui pourrait vous laisser dans des larmes sanglantes de frustration ou de joie à la fin.
Bien que l’histoire n’ait traditionnellement pas été la raison pour laquelle vous joueriez à Dead Cells en premier lieu, Return to Castlevania fait un travail amusant en expliquant pourquoi vous vous frayez un chemin de manière satisfaisante vers la célèbre salle du trône de Dracula cette fois plutôt que d’essayer simplement de échappez à votre prison insulaire comme dans les courses d’autrefois. À la fin de son histoire, je n’avais pas seulement affronté le comte dans une bataille finale épique, j’avais également affronté Medusa et même la mort elle-même dans des confrontations féroces. Cela ressemblait presque à une nouvelle version plus simplifiée d’une aventure classique de Castlevania, tout en restant fidèle au nom de Dead Cells.
La brillante formule de gameplay d’action rapide de balayage d’épée, de coups au sol et de frappe à travers des portes contre un pool coloré de monstres n’a pas fondamentalement changé, mais Return to Castlevania introduit plus d’armes, d’ennemis, de boss et de tenues que n’importe quelle extension payante avant elle. Découvrir toutes les nouvelles surprises continue de le garder plus que frais même après les 20 heures dans lesquelles j’ai coulé jusqu’à présent. Alors que vous prenez d’assaut un château spectaculaire flottant dans une mer rouge sang, les armes, les plans et les tenues originaux de Dead Cells que vous avez trouvés de n’importe quel chemin peuvent être utilisés à tous les niveaux ici.
C’est absolument pour le mieux car vous pouvez mélanger et assortir ces armes et 14 armes à saveur de chasseur de vampires pour trouver de nouvelles constructions créatives. Cela pourrait associer le silex au fouet pour submerger les ennemis de près et personnellement, ou la hache de lancer avec l’éclair pour se concentrer sur l’attaque de loin. Il y a aussi des classiques de Castlevania comme l’eau bénite et la croix, mais mon préféré des nouveaux ajouts doit être la faux de la mort, une arme à double face qui convertit ses victimes en ma propre armée spectrale qui à son tour plonge sur les ennemis et explose pendant que je simplement sourire et regarder. C’est ce niveau de créativité qui rend la punition de nouveaux ennemis comme les squelettes et les loups-garous avec mon épée fouet ou un chat magique mignon mais féroce encore plus amusant. Il y a une poignée d’ennemis rafraîchissants de la série Castlevania à affronter, vendant davantage l’idée que j’ai été transporté dans ce monde fantastique.
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Le château de Dracula est composé de deux emplacements distincts – les terrains à l’extérieur du château et son intérieur – et il y a tellement plus à l’intérieur que ce à quoi vous pourriez vous attendre en fonction des mises à jour passées de Dead Cells, y compris de superbes interprétations de chansons emblématiques comme Vampire Killer. J’ai été surpris de constater que la périphérie du château est conçue comme une sorte de terrain d’essai, testant de manière satisfaisante si vous êtes ou non digne d’entrer dans le domaine de Dracula en vous faisant monter plusieurs étages avant même d’atteindre sa porte, démontrant intelligemment la taille d’un menace que représente le vampire emblématique. Cette idée n’est développée qu’une fois entré dans son château.
Quelle que soit la distance à laquelle vous regardez de l’extérieur, le château de Dracula semble massif – et une fois à l’intérieur, il est tout aussi grandiose. Il est rempli à ras bord de décorations ornées et de travaux de sculpture détaillés qui sont joliment complétés par le magnifique style pixel-art de Dead Cells. L’atmosphère de la structure gothique n’est que rehaussée par le brouillard rouge qui se déverse à travers chaque fenêtre devant laquelle vous passez. Les couches d’arrière-plan du château transmettent de manière impressionnante à quel point la forteresse est censée être lorsque vous parcourez les mises en page générées de manière procédurale de Dead Cells qui changent la carte à chaque visite. Pendant tout ce temps, le méchant lui-même semble parfois vous ralentir en lançant des boules de feu, en lâchant des essaims de chauves-souris et, oui, même en renversant le château. Et bien que je ne veuille rien gâcher, la confrontation finale est de loin le boss le plus difficile et le plus unique que Dead Cells ait jamais vu.
Vous trouverez de nombreux clins d’œil charmants et des surprises des jeux Castlevania de la vieille école avec lesquels interagir tout en explorant ces nouveaux domaines également. Vous pourriez tomber sur une pièce contenant les dés de sauvegarde de Castlevania: Symphony of the Night, qui offre un peu de saveur supplémentaire plutôt que de vous permettre de sauvegarder votre partie. Des inclusions comme celle-ci sont d’excellents retours en arrière pour les personnes qui sont déjà de grands fans de la série, mais elles sont également une fantastique source de motivation pour encourager ceux qui n’ont jamais joué à Castlevania à revenir en arrière et à l’essayer pour la première fois (et commenceront probablement à reconnaître encore plus de références en cours de route).
Une fois que vous aurez trouvé Richter Belmont dans le château, vous pourrez jouer au court mais excellent mode Richter après votre prochaine course, un niveau séparé et discret qui le met sous les projecteurs. Alors que la plupart de Return to Castlevania joue généralement comme Dead Cells dans une peau aimante de Castlevania, le mode Richter réduit un peu le combat pour ressembler beaucoup plus à la nature méthodique et tactile d’un jeu Castlevania. Richter n’est équipé que d’une arme et d’un outil à utiliser au lieu des deux habituels, de plus votre outil ne peut être utilisé qu’en consommant une monnaie cœur comme beaucoup de jeux de sa série. Parce qu’il a beaucoup moins de santé et moins de ressources pour travailler qu’un personnage standard de Dead Cells, j’ai dû me concentrer sur prendre mon temps et m’éloigner des ennemis au lieu de plonger et d’écraser mes attaques. Jouer prudemment mène cependant à de puissantes récompenses, et je me suis finalement retrouvé à faire littéralement pleuvoir de l’eau bénite sur les ennemis, ce qui était à la hauteur de la réputation légendaire du clan Belmont. Dead Cells consiste à apprendre à surmonter les défis. Le mode Richter est donc un moyen incroyablement innovant d’apporter quelque chose de nouveau à la table tout en mettant Castlevania à l’honneur. Une fois que je l’ai battu, j’étais plus que convaincu que les développeurs Motion Twin et Evil Empire pourraient créer un incroyable Castlevania 2D traditionnel si Konami le leur permettait.
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Le temps qu’il faut pour atteindre et vaincre Dracula dépendra du fait que vous soyez un nouveau joueur ou un joueur de retour, mais dans tous les cas, vous pourrez commencer l’aventure quelques courses après avoir commencé une nouvelle sauvegarde, vous permettant d’entrer dans l’action rapidement. Même après avoir pensé que j’avais fait tout ce qu’il y avait à faire dans Return to Castlevania, je me suis souvent retrouvé à découvrir de nouvelles choses. Au cours d’une course, j’ai trouvé un marchand dans le château de Dracula, seulement pour que le vampire lui-même se présente et les fasse disparaître. Le grand méchant m’a alors payé pour l’avoir aidé à trouver le marchand, ce qui m’a choqué, mais j’ai dû rire aux éclats à cause de l’intelligence et de l’inattendu de tout cela.
Il y a 20 tenues différentes à débloquer basées sur des personnages notables de Castlevania comme Simon Belmont et Alucard, pour n’en nommer que quelques-uns. Dans une petite touche fantastique, se rendre dans la salle du trône de Dracula habillé comme quelqu’un de Castlevania change même la conversation avant le combat, vous donnant un petit aperçu de l’arrière-plan de chaque personnage. C’était suffisant pour m’inciter à le faire pour chacun que j’ai trouvé, ce qui signifie que je passe plus de 40 minutes à chaque fois juste pour voir ce qui n’est normalement que 15 secondes de dialogue. Ces petits détails sont encore un autre exemple de la façon dont Dead Cells vous encourage astucieusement à faire cette « une course de plus » avant de l’arrêter pour la nuit.
Bien que tout cela puisse ressembler à Return to Castlevania s’appuie fortement sur la nostalgie pour être agréable, l’une des choses que ce DLC fait de manière si experte en tant que crossover est qu’il vous récompense toujours même si vous n’êtes pas assez familier avec la série pour reprendre sur toutes les références. En tant que personne qui n’est pas un inconditionnel de Castlevania mais qui en a joué au fil du temps, non seulement je ne me suis jamais senti exclu, mais je me suis en fait senti encouragé à aller jouer davantage à la série, simplement en raison de la qualité de son intégration dans un jeu que je aime tellement. Pour moi, cet effet de dopamine est le plus grand compliment qu’un crossover puisse atteindre, et celui-ci le fait avec brio.
Et même si de nombreux jeux aujourd’hui doivent sans aucun doute tant à Castlevania, des années de mises à jour et de raffinement exceptionnels signifient que Dead Cells a gagné le droit de s’asseoir fièrement sur un trône aux côtés de sa propre inspiration. Return to Castelvania, c’est plus que bien faire par Castlevania, c’est aussi cimenter Dead Cells comme un classique intemporel à part entière. Cela fait de ce crossover plus qu’un hommage affectueux ou un passage de flambeau bien mérité seul. Non seulement Dead Cells a dépassé les attentes en faisant ce qu’il faut pour Castlevania, mais il s’est également hissé à de plus hauts sommets avec la meilleure conception de niveau, les meilleurs patrons, l’art et la créativité que nous ayons encore vus.