Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Elle-Hulk épisode 6, « Juste Jen ».
Il y a quelque chose à dire pour « Just Jen » en tant qu’épisode de Elle-Hulk qui laisse le spectacle être sa propre chose. Après tout, la majeure partie de Elle-Hulk jusqu’à présent, a été dominé par les croisements et les camées à un degré beaucoup plus élevé que n’importe lequel des autres spectacles Marvel en direct.
Bruce Banner (Mark Ruffalo) est apparu dans « A Normal Amount of Rage » et « Superhuman Law ». L’Abomination (Tim Roth) est apparu dans « Superhuman Law » et « The People vs. Emil Blonsky ». Wong (Benedict Wong) est apparu dans « The People vs. Emil Blonsky » et « Is This Not Real Magic? » Même « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » s’est terminé par une autre tease de l’inévitable apparition de Daredevil (Matt Murdock).
Dans bon nombre de ces cas, Elle-Hulk ne s’est pas contenté de se pencher sur les camées; il a doublé sur eux. Ceci est particulièrement frustrant étant donné que la série insisterait à plusieurs reprises sur le fait que Jen Walters (Tatiana Maslany) était son point focal narratif. Jen s’est plainte d’avoir dû interrompre son « spectacle d’avocat amusant » pour une histoire d’origine de super-héros peinte par numéros dans « A Normal Amount of Rage ». Dans «The People vs. Emil Blonsky», elle a averti le public: «Rappelez-vous simplement à qui appartient cette émission.»
À divers moments au cours de la course, il semble que le spectacle lui-même risquait d’être oublié. C’est ce qui rend « Just Jen » si intéressant. C’est le premier épisode de Elle-Hulk qui ressemble en fait à un épisode entièrement autonome de Elle-Hulk, ce que Jen reconnaît elle-même devant la caméra. « Oui, c’est un épisode de mariage autonome », dit-elle au public. « Et si vous pensez que cela se produit à un moment inopportun de la saison, vous avez raison. Parce que c’est toujours comme ça que les mariages sont.
Il y a un étrange antagonisme entre Elle-Hulk et son public, et il se sent souvent enraciné dans ce bras de fer sur « à qui s’adresse ce spectacle ». Jen (et les scénaristes) semblent supposer que tout ce que le public veut, c’est une cavalcade cynique de camées. Elle a qualifié Wong d ‘ »armure Twitter » au début de « Is This Not Real Magic? » Il est révélateur que Daredevil soit à la fois le grand camée de la série qui a été taquiné dans les bandes-annonces de pré-sortie et quelque chose que la série retient consciemment pendant toute la saison.
En tant que tel, c’est bien que « Just Jen » soit essentiellement exactement ce qu’il dit sur l’étain. Il ne s’appuie sur aucun camée ou référence extérieur pour retenir l’attention du public, en dehors d’un appel téléphonique rapide à la messagerie vocale de Bruce. C’est peut-être un problème que « Just Jen » arrive six épisodes dans une série de neuf épisodes, à ce qui est effectivement la jonction entre les deuxième et troisième actes de la saison, mais c’est toujours une tentative bienvenue et tardive de démontrer que Elle-Hulk peut se tenir sur ses deux pieds.
Il y a beaucoup à aimer ici, en théorie. Tatiana Maslany est une interprète forte, et Elle-Hulk ne l’a pas utilisée au maximum de ses capacités. Passer un épisode entier avec Maslany, sans l’encombrer de références à d’autres propriétés, est une bonne chose. De même, même si elle est présentée comme la grande méchante de la saison, Titania (Jameela Jamil) n’a pas vraiment eu beaucoup d’occasions d’interagir avec Jennifer en dehors d’une salle d’audience, donc les réunir à une fonction sociale est une bonne idée.
Cependant, « Just Jen » rencontre un certain nombre de problèmes plus importants avec Elle-Hulk dans son ensemble. De toute évidence, cela ressemble à un épisode de sitcom d’une équipe de rédaction qui n’a pas tout à fait compris comment écrire un épisode de sitcom. La rédactrice en chef Jessica Gao a expliqué comment ses projets de structurer la saison autour d’un seul procès ont échoué lorsque l’équipe de rédaction s’est rendu compte qu’aucun d’entre eux n’était « aussi habile à écrire, vous savez, à susciter des scènes de procès ». Il semble que la comédie situationnelle offre une courbe d’apprentissage similaire.
Des épisodes comme « The People vs. Emil Blonsky » et « Is This Not Real Magic? » a trouvé l’émission en train de comprendre le langage de base de la structuration des sitcoms, avec deux intrigues se déroulant en parallèle. Cependant, « Just Jen » démontre des problèmes plus fondamentaux à l’intérieur de cela. L’essence de ces scénarios de base est que les personnages doivent être confrontés à un défi, puis surmonter ce défi tout au long de l’histoire. C’est le format qui Seinfeld raillé avec sa règle « pas de câlins, pas d’apprentissage ».
« Just Jen » met en place deux conflits centraux qui doivent être résolus dans chacun des fils de l’intrigue. Dans le fil conducteur de l’intrigue principale, Jen assiste au mariage de sa vieille amie Lulu (Patti Harrison). Jen veut assister à son personnage de She-Hulk, mais Lulu craint d’être éclipsée lors de sa cérémonie. Dans le deuxième fil de l’intrigue, Nikki Ramos (Ginger Gonzaga) se retrouve à travailler avec Mallory Book (Renée Elise Goldsberry), l’intérimaire cherchant désespérément à impressionner l’avocate froide et distante.
Ce sont des conflits assez simples qui doivent être résolus dans l’épisode. « Just Jen » comprend cela. L’épisode se termine avec Lulu embrassant avec enthousiasme Jen-as-She-Hulk, les deux vieux amis se réconciliant et Lulu acceptant le moi intérieur de Jen. Simultanément, Nikki parvient à briser l’extérieur froid de Mallory, les deux femmes se liant et s’ouvrant l’une à l’autre. Mallory se laisse être vulnérable à Nikki, révélant qu’elle est mariée et qu’elle a au moins un enfant.
C’est un modèle assez solide pour un épisode. Le problème est que « Just Jen » ne parvient absolument pas à fournir le tissu conjonctif nécessaire pour déplacer ces fils d’intrigue de leur configuration initiale à leur conclusion. Le travail réel du personnage se déroule entièrement hors écran. Il n’y a aucun moment où les relations entre les personnages de l’histoire changent réellement. Au lieu de cela, le changement semble se produire dans l’espace négatif entre les coupes, le public a montré que la relation a modifié.
Cela est plus évident dans l’intrigue construite autour de Nikki et Mallory. Il y a quelques premiers signes de tension entre Nikki et Mallory, même si le conflit entre les deux pourrait être plus clairement établi. « Just Jen » ne fait pas grand-chose pour établir que Mallory pense que Nikki n’est pas professionnelle et que Nikki pense que Mallory est trop arquée. Cependant, l’épisode se transforme clairement en une scène où Nikki peut faire ses preuves auprès de Mallory, démontrant qu’elle est capable et efficace à sa manière.
Il y a une quantité raisonnable de configuration ici. Traitant d’une affaire de divorce compliquée impliquant M. Immortal (David Pasquesi), Mallory propose initialement une répartition égale des actifs de son client, un choix qui conduit au chaos immédiat. Nikki doit combler le vide, en utilisant sa pensée latérale et ses compétences interpersonnelles pour offrir une compensation sur mesure à chacune des épouses d’une manière qui démontre sa compréhension plus profonde de la nature humaine – une chaleur qui manque à Mallory.
Le problème, encore une fois, est que ce moment se passe entièrement entre les scènes. « Just Jen » s’éloigne de la salle de réunion en faisant irruption dans la discorde, puis revient à Nikki assise sur la table, ayant déjà résolu le problème. Il n’y a pas de tension et il n’y a pas de récompense satisfaisante. On dit au public qu’il y a un problème et ensuite que le problème est résolu. C’est de la mauvaise narration. Star Trek : ponts inférieurs a récemment fait une bien meilleure version de cette intrigue avec Tendi (Noël Wells) dans « Mining the Mind’s Minds ».
Quelque chose de similaire se produit dans l’intrigue principale. Jen arrive au mariage de Lulu sous sa forme She-Hulk. Lulu se plaint que Jen l’éclipse le jour de son mariage, et ainsi Jen reprend sa forme humaine. L’épisode travaille dur pour rendre Lulu antipathique et présenter Jen comme la victime, sujette à des humiliations comme être jumelée à un chien et devoir repasser les chemises des garçons d’honneur. Cependant, provoquée par Titania, Jen finit par se transformer en She-Hulk et provoque une scène.
À la fin de l’épisode, Lulu embrasse littéralement et au sens figuré She-Hulk. Jen est acceptée comme son personnage de super-héros et la fête continue autour d’elle. Cependant, comme le grand moment de Nikki dans l’intrigue secondaire de M. Immortal, ce moment de personnage se déroule entièrement hors écran. Qu’est-ce qui provoque le changement d’avis de Lulu, autre que le fait que l’épisode est presque terminé ? Quelle épiphanie a-t-elle ? Après tout, ce n’est pas comme si She-Hulk avait sauvé Lulu de Titania ou quelque chose comme ça.
Il y a un sens dans lequel Elle-Hulk montre ce qui se passe lorsque les limites narratives de l’univers cinématographique Marvel se heurtent aux exigences du complot de sitcom. Marvel Studios est notoirement opposé aux conflits, au point que Captain America : Guerre Civile se termine avec Steve Rogers (Chris Evans) envoyant à Tony Stark (Robert Downey Jr.) une note et un téléphone portable qui équivaut à une résolution «sans rancune» qui sape complètement tout sentiment de conflit réel entre les deux.
De même, depuis environ Avengers: l’ère d’Ultron, Marvel Studios a été activement hostile à l’idée que ses personnages pourraient avoir besoin de changer ou de grandir. Les personnages de films comme L’ère d’Ultron et Spider-Man : Retrouvailles n’apprenez pas de leurs erreurs; ils répètent simplement les mêmes erreurs jusqu’à ce qu’ils fonctionnent parce que le film est entré dans son troisième acte. Marvel Studios hésite à reconnaître que ses personnages peuvent se tromper, ce qui est nécessaire pour qu’ils changent de la manière dont ces histoires l’exigent.
Il y a aussi la question du fantasme de pouvoir incontrôlé et non critique, qui fait partie intégrante de l’univers partagé depuis au moins Guerre civile. Il y a une réticence palpable à ce que ces personnages fassent preuve d’humilité ou acceptent que les autres comptent. Ici, Jen se présente au mariage d’un ami et explique immédiatement à quel point c’est cool que elle est un super-héros. « Je voulais juste venir à un mariage et montrer que j’allais plutôt bien », avoue-t-elle. « Je voulais juste être incroyable ce soir. »
C’est un vraiment façon malsaine d’aborder le mariage d’un ami. Ça devrait être leur journée. Une version plus intéressante de cette intrigue ferait apprendre à Jen que la journée de Lulu est plus importante que sa vie de super-héros cool, et ce serait le point de réconciliation. Au lieu de cela, « Just Jen » fait tout son possible pour présenter Lulu comme un monstre et une punchline, et laisse donc l’épisode incapable de trouver une résolution satisfaisante à son fil d’intrigue principal.
C’est bien que « Just Jen » soit un épisode qui ressemble à Elle-Hulk prend enfin du temps pour se recentrer sur elle-même. Il y a beaucoup de travail qui pourrait être fait vers l’amélioration de soi.