Daily Telescope : Lucy trouve non pas un mais deux diamants dans le ciel

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Agrandir / Cette image montre le « lever de lune » du satellite alors qu’il émerge de derrière l’astéroïde Dinkinesh, vu par l’imageur de reconnaissance à longue portée Lucy.

NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOAO

Bienvenue au Daily Telescope. Il y a un peu trop d’obscurité dans ce monde et pas assez de lumière ; un peu trop de pseudoscience et pas assez de science. Nous laisserons d’autres publications vous proposer un horoscope quotidien. Chez Ars Technica, nous allons emprunter un chemin différent, en nous inspirant d’images très réelles d’un univers rempli d’étoiles et d’émerveillement.

Bonjour. Nous sommes le 3 novembre et aujourd’hui nous recevons un cadeau de la NASA. Il y a quelques jours, j’ai écrit sur la mission Lucy de la NASA qui se préparait à survoler sa première cible astéroïde, le petit astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh. Maintenant, c’est terminé.

Ce survol n’avait pas tant pour but scientifique que de prouver la capacité du vaisseau spatial à pointer ses instruments et à recueillir des données tout en passant près d’un astéroïde. Dans ce cas, Lucy a zoomé sur Dinkinesh à une vitesse de 10 000 mph (4 470 mètres par seconde). Et, comme le montrent les premières images renvoyées par Lucy, le vaisseau spatial a réussi.

En fait, le vaisseau spatial a surpris les astronomes en révélant que Dinkinesh n’est pas un seul astéroïde mais plutôt une paire binaire. À partir d’une analyse préliminaire des premières images disponibles, selon la NASA, l’équipe estime que le corps le plus grand mesure environ 790 m de large au maximum, tandis que le plus petit mesure environ 220 m.

« Nous savions que ce serait le plus petit astéroïde de la ceinture principale jamais vu de près », a déclaré Keith Noll, scientifique du projet Lucy au Goddard Space Flight Center de la NASA. « Le fait qu’il y en ait deux rend les choses encore plus excitantes. À certains égards, ces astéroïdes ressemblent aux astéroïdes géocroiseurs Didymos et Dimorphos que DART a vus, mais il existe des différences vraiment intéressantes que nous allons étudier. « 

Passez un bon week-end à tous, même s’il ne sera probablement pas aussi agréable que celui des scientifiques de la mission Lucy alors qu’ils continuent de transmettre les données de la rencontre avec l’astéroïde.

Source : NASA.

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