CURLING : L’Écossais Murdoch cherche à apporter des idées internationales au Canada en tant que directeur de la haute performance

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Depuis près d’une décennie maintenant, on craint de plus en plus que le Canada ne soit loin derrière les autres pays dans la chasse à la suprématie internationale du curling, il est donc normal que la personne choisie pour ramener le pays au sommet vienne de l’extérieur de nos frontières.

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Curling Canada a annoncé cette semaine que l’Écossais David Murdoch, médaillé olympique et double champion du monde masculin, qui était plus récemment l’entraîneur national et olympique du curling britannique, a été embauché comme directeur permanent de la haute performance.

Murdoch, 44 ans, déménagera au Canada (sa femme est de l’île de Vancouver), commencera à travailler pour la saison de curling 2023-24 et cherchera à ramener le Canada au sommet à temps pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026 et au-delà.

« Je pense que cela montre vraiment à quel point le sport du curling se mondialise », a déclaré Murdoch, qui a guidé la Grande-Bretagne vers les médailles d’or (Eve Muirhead) et d’argent (Bruce Mouat) aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin.

« Nous avons vu beaucoup d’entraîneurs canadiens faire le tour du monde et offrir leurs services avec beaucoup de succès. Vous le voyez dans d’autres sports et je ne vois pas pourquoi le curling devrait être différent. Le bassin de talents au Canada est incroyable et vous avez des athlètes incroyablement expérimentés et des entraîneurs incroyablement expérimentés. Mais peut-être qu’il y a quelque chose de différent que j’espère offrir et je vais certainement faire de mon mieux pour m’assurer que cela apporte le succès.

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Murdoch remplacera le retraité Gerry Peckham en tant que directeur de la haute performance. Peckham est avec Curling Canada depuis 33 ans.

Le Canada n’a pas remporté de médaille d’or olympique en curling masculin ou féminin à quatre depuis 2014 et n’a obtenu qu’une seule médaille de bronze (Brad Gushue en 2022) pendant cette période. Kaitlyn Lawes et John Morris ont remporté l’or en double mixte en 2018, mais le succès dans toutes les disciplines a été beaucoup plus difficile à trouver en 2022.

De nombreux curleurs canadiens croient que la nation doit commencer à adopter certaines des pratiques employées par des pays comme la Suède (Niklas Edin a six titres mondiaux et des médailles olympiques de chaque couleur depuis 2014) et l’Écosse, afin de suivre le rythme.

En Écosse, Murdoch a supervisé un programme qui sélectionnait et centralisait les athlètes et les finançait pour s’entraîner tout au long du calendrier, menant à un grand succès international.

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Murdoch croit qu’il peut apporter certaines des pratiques employées en Écosse et les mettre en œuvre ici au Canada.

Parfois, il est important de prendre un peu de recul, de revoir ce que nous avons et il y aura des idées transférables à partir de ce que j’ai fait et de certaines des philosophies que j’ai vues.

David Murdoch

« Je le fais », a-t-il dit. « Cela fait partie de la création d’un programme de classe mondiale. Je sais qu’il y a un très bon programme ici, mais parfois il est important de prendre un peu de recul, de revoir ce que nous avons et il y aura des idées transférables à partir de ce que j’ai fait et de certaines des philosophies que j’ai vu.

« Nous allons étudier les ressources que nous utilisons déjà et voir comment nous pouvons les utiliser plus efficacement et essayer simplement de faire beaucoup de gains supplémentaires. Je veux vraiment étudier ce qui est possible. Vous devez repousser les limites dans le sport et je crois vraiment que si nous pouvons nous concentrer sur quelques-uns de ces gains marginaux, nous serons dans une très bonne position.

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Curling Canada a identifié Murdoch comme le meilleur candidat après avoir reçu des candidatures de partout dans le monde, dont plusieurs du Canada.

En collaboration avec À nous le podium, l’organisation a élaboré un profil de ce qu’elle recherchait chez un candidat, a demandé l’approbation du Conseil des athlètes et des cadres supérieurs et a longuement discuté de l’endroit où trouver un candidat aussi idéal.

« Lorsque nous avons développé le profil et l’avons publié, nous avons simplement jeté un très large filet », a déclaré la PDG de Curling Canada, Katherine Henderson. « Nous avons dit ‘Ce que nous recherchons le plus, c’est la personne qui correspond à ce profil parce que nous pensons que c’est ce qui va nous permettre d’avoir le plus de succès.' »

Murdoch a clairement coché toutes les cases.

L’embauche a été célébrée par de nombreux curleurs canadiens, dont certains ont critiqué au cours des dernières années la façon dont Curling Canada développe les athlètes. Beaucoup souhaitent voir des changements importants dans la façon dont le Canada sélectionne ses représentants internationaux aux niveaux masculin, féminin et double mixte.

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«Je suis super excité à l’idée que David vienne travailler avec le curling canadien… Je pense que c’est une embauche phénoménale», a déclaré Matt Dunstone, qui dirige une équipe de Winnipeg.

« Ce sera formidable d’entendre et d’apprendre une nouvelle perspective de l’extérieur ou de nos frontières canadiennes. »

Bien que certaines personnes puissent trouver étrange que le Canada – le pays qui compte de loin le plus de curleurs au monde – ait dû sortir de ses frontières pour trouver un leader, beaucoup ont demandé à Curling Canada de faire quelque chose d’audacieux.

« Le changement est à la fois impératif, pour diverses raisons, pour le programme de haute performance de Curling Canada, et bienvenu, car il est attendu depuis longtemps », a déclaré le capitaine d’Équipe Ontario, Mike McEwen. « J’espère que David a la détermination de concrétiser sa vision pour le succès à long terme dans le paysage du curling canadien. »

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« David est bien qualifié pour le poste », a ajouté Gushue, qui a remporté une médaille olympique de bronze et une médaille d’argent aux championnats du monde en 2022.

« S’il est le meilleur candidat pour le poste, peu importe d’où il vient. J’ai hâte de travailler avec lui.

Peckham a déclaré que la clé sera dans la façon dont les athlètes répondront à Murdoch et travailleront avec lui.

J’espère que nos athlètes s’assoient et font attention

Directeur de haute performance sortant Gerry Peckham

« J’espère que nos athlètes s’assiéront et feront attention, passeront en mode étudiant et seront prêts à retourner à l’école et à apprendre toute une variété de choses qui nous permettront potentiellement de monter à nouveau sur la plus haute marche du podium », a déclaré Peckham.

« Je ne pourrais pas être plus satisfait de notre sélection. »

Ne vous méprenez pas, Murdoch a une tâche énorme devant lui. Le Canada est un pays immense, avec des équipes de haut niveau venant d’un océan à l’autre. Vous ne pouvez pas simplement mettre en œuvre le modèle écossais parce que ce n’est pas faisable.

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Mais il y a des aspects qui peuvent être utilisés ici, et c’est là que Murdoch veut se concentrer initialement.

« Je pense que ce que vous voyez dans le monde, c’est que nous obtenons une véritable professionnalisation de la formation », a déclaré Murdoch. «C’est principalement ce sur quoi nous nous sommes concentrés en Écosse… juste le temps consacré à la tâche et l’importance du détail autour du temps et de la tâche.

« Nous voulons nous assurer que la prochaine génération passe et qu’elle a une structure très claire et une voie sur la façon dont elle peut passer des juniors au sommet. »

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