TIFF : ce film riche en détails sur un jeune cinéphile travaillant dans un magasin de vidéos offre des rires nostalgiques et un cœur authentique dans des proportions égales.
Pour Lawrence Kweller (Isaiah Lehtinen), le protagoniste cinéphile de 17 ans de « I Like Movies », le titre du film n’est pas qu’un constat. C’est aussi une armure, une excuse polyvalente et une tentative sérieuse de connexion. La connexion n’est pas facile pour Lawrence, une situation qui n’est que partiellement de sa faute. Il est maussade, insensible, condescendant, obstinément délirant et même un peu sexiste (comme beaucoup de garçons geek de son âge et de son époque, il a du mal à croire que les filles peuvent aussi aimer les films). Mais il est aussi intelligent, ambitieux, hyper articulé et aussi vulnérable qu’un oisillon tombé de son nid.
Lawrence existe sur un continuum qui comprend également Max Fischer de « Rushmore » et Christine « Lady Bird » McPherson de « Lady Bird », mais c’est un personnage plus réaliste que l’un ou l’autre. Tous les adolescents pensent qu’ils sont spéciaux et il est extrêmement injuste que le monde n’ait pas encore reconnu leurs dons. Mais « I Like Movies » est un film trop ancré pour entretenir ces fantasmes. Faisant ses débuts dans un long métrage, la scénariste-réalisatrice Chandler Levack a réussi un tour rare ici en réalisant un film chaleureux et sûr sans dorloter son protagoniste.
« I Like Movies » se déroule dans le cadre très particulier de Burlington, en Ontario, à l’hiver et au printemps 2003. Les pièges de la période sont minimes, et sachant ; signe que Levack partage au moins une partie de l’obsession de son personnage principal, le passage du temps est marqué par les titres tournants sur les étagères de Sequels, le magasin de vidéos où il obtient un emploi au début du film. Travailler chez Sequels est un rêve pour Lawrence, qui – après une première humiliation de sa manager Alana (Romina D’Ugo), qui l’informe qu’il doit également vendre les DVD des films qu’il n’a pas comme – canalise toute son énergie créative dans la création d’une étagère « Choix du personnel » pour le magasin. Il se porte également volontaire pour travailler jusqu’à minuit le samedi, car ce n’est pas comme s’il avait mieux à faire.
Pour les cinéphiles d’un certain âge, les scènes du magasin vidéo dans « I Like Movies » seront douloureusement nostalgiques. (Ce critique a passé du temps dans un magasin similaire à l’université et a été un peu verklempt sur la scène où Alana montre à Lawrence comment faire pivoter le refroidisseur de soda pour que les bouteilles les plus récentes soient à l’arrière.) Et le film ne demande que la pause et -traitement de capture d’écran, avec des plans d’insertion documentant le transport hebdomadaire de Lawrence à partir de Sequels et des chapiteaux et des tableaux blancs placés bien en vue répertoriant les dernières nouveautés. Une copie VHS manquante de « Wild Things » est un point majeur de l’intrigue. Deux personnages vont voir « Punch-Drunk Love » ensemble. Levack fait glisser la caméra sur le nouveau mur de publication de Sequels, pariant que son public veut parcourir ces étagères aussi mal que ses personnages.
Cette construction consciente des œufs de Pâques est l’une des qualités les plus affectées du film. L’autre vient de pics occasionnels dans le ton comique de détendu et naturel à un type plus de sketch-comédie de maladresse exagérée. Tout le film pourrait être comme ça, entre des mains plus cruelles et moins empathiques. Le fait que ce ne soit pas le cas témoigne à la fois du scénario de Levack – le film embellit ses sarcasmes et minimise son drame – et de la performance de Lehtinen dans le rôle de Lawrence. Alors qu’il est obligé de tenir compte du fait qu’il n’ira probablement pas à NYU et ne deviendra pas l’étudiant préféré de Todd Solondz, Lehtinen renverse les murs de son personnage pour révéler le garçon effrayé et émotionnellement instable derrière les foulards et le jargon tiré des magazines de cinéma.
La connexion entre le réalisateur et la star dans « I Like Movies » est très intuitive ; selon le contexte, des changements subtils dans la posture et les expressions faciales de Lehtinen peuvent servir de lignes de frappe ou de coups de poing. Une scène où Lawrence a une attaque de panique dans l’arrière-salle de Sequels, sanglotant et avalant l’air alors qu’il se change à la hâte dans son polo marron, est suffisamment déchirante pour faire oublier au spectateur qu’il s’agit du même personnage dont « buuuut mooooooommm» est assez grinçant pour être utilisé comme arme de guerre. C’est une performance remarquable du jeune acteur, qui travaille à la télévision depuis une dizaine d’années mais fait ses débuts ici en tant qu’homme de premier plan.
La chimie et la dynamique entre Lehtinen et D’Ugo sont également très peu affectées, jusqu’à ce qu’un monologue #MeToo bien intentionné mais mal calibré brise presque l’illusion de relatabilité. Ce n’est pas que des choses comme ce qui est arrivé à Alana avant qu’elle ne commence à travailler chez Sequels ne se produisent pas dans la vraie vie. C’est juste que le fait que cela soit arrivé au directeur du magasin vidéo de banlieue canadien où un cinéphile naïf qui a besoin d’humilité sérieuse se trouve juste à travailler est un peu plus net d’un dispositif d’intrigue que ce film par ailleurs sans prétention s’appuie normalement. Cependant, cela donne un contexte nécessaire à la personnalité abrasive et sans fioritures d’Alana, tout comme la trame de fond intelligemment répartie sur le père manifestement absent de Lawrence ajoute des couches à sa fragilité odieuse.
L’autre intrigue majeure du film, sur la dissolution progressive de la relation de Lawrence avec son meilleur ami Matt (Percy Hynes White), est également bien rangée, frappant tous les rythmes émotionnels et structurels habituels pour des histoires sur deux adolescents perdants qui se séparent à mesure qu’ils entrent dans l’âge adulte. . Bien qu’apparemment l’histoire «A» du film, elle ne manque pas autant qu’elle pourrait l’être lorsqu’elle s’estompe également à l’arrière-plan. Cependant, cet aspect du film est également attachant, en particulier une scène où Matt et Lawrence jouent à leur jeu préféré sur ce qu’ils ont surnommé « Reject’s Night »: inventer et jouer leurs présentations en tant que « membres de la distribution » dans un générique d’ouverture imaginaire. pour « Saturday Night Live.”
« I Like Movies » ne fait pas partie de ces films qui attirent l’attention en enfreignant agressivement les règles. Levack comprend les limites de ce avec quoi elle doit travailler pour son premier long métrage – c’était un projet à très petit budget, avec Levack citant un chiffre de 125 000 $ dans une interview récente du TIFF – et décide sagement de travailler en leur sein. Soutenu par une écriture forte et des performances encore plus fortes, le résultat est un film petit mais pas léger, doux mais pas écoeurant, et le genre de chose qui peut faire que même un critique cynique aime à nouveau les films.
Note : B+
« J’aime les films » a été présenté en première au Festival international du film de Toronto 2022.
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