Ralph Fiennes joue le rôle d’un aristocratique pacifiste qui apprend à servir son pays dans une histoire d’origine sérieuse qui est tout aussi juvénile que le reste de la franchise « The Kingsman ».
Des armes à feu, des costumes et des coups de pied dans le cul. Ce sont les trois piliers de la série « Kingsman » de Matthew Vaughn, qui retrace les aventures d’une organisation d’espionnage secrète qui empêche diverses cabales mondiales de détruire le monde via une ultra-violence caricaturale et un sens de l’humour diabolique. « Kingsman: The Secret Service » et sa suite « Kingsman: The Golden Circle » se délectent d’une combinaison odieuse d’esthétique britannique du milieu du siècle et de juvenilia new school. La version grossière de Vaughn de la sophistication clin d’œil met à jour ostensiblement le livre de jeu de Bond pour un monde plus grossier, mais elle télégraphie principalement son habileté supposée et sa référentialité nostalgique, le tout baigné de sang excessif et de blasphème. Le succès au box-office des films indique une évidence : les provocations nihilistes sont un sommet bon marché, mais efficace.
La dernière entrée de Vaughn dans la série est une préquelle, le « The King’s Man », longtemps retardé, qui retrace les origines du début du 20e siècle de l’organisation Kingsman. Bien qu’il explique comment l’organisation Kingsman a été fondée, il ne s’enlise pas trop dans la mythologie ou les rappels. Au lieu de cela, Vaughn change le livre de jeu en faisant une épopée remixée de la Première Guerre mondiale qui « reflète » la nature de la violence et du chaos historique. Dans la plupart des cas, il s’en tient au dossier historique ; dans d’autres, il exagère les motivations et invente des figures entières.
Le ton du film est moins effronté et plus sérieux, surtout dans la première moitié, mais Vaughn et le co-scénariste Karl Gajdusek ont leur gâteau et le mangent aussi en distribuant des frissons standard « Kingsman » entre des conversations enivrantes sur la non-violence, colonialisme et les horreurs de la guerre. Bien que cela puisse sembler être un film « Kingsman » consciemment mature, rassurez-vous, il n’est pas vraiment adulte dans l’âme.
Les deux précédents films « Kingsman » reposent sur la relation mentor-mentoré entre le chav devenu superspy Eggsy (Taron Edgerton) et l’ancien homme d’État Harry Hart (Colin Firth). Alors que Hart est comme une figure paternelle pour le jeune Eggsy, « The King’s Man » remplace cette paire par un véritable duo père-fils dont les conflits sont idéologiques. L’aristocrate bien élevé Orlando Oxford (Ralph Fiennes) devient un fervent pacifiste en 1902 après avoir vu sa femme (Alexandra Maria Lara) se faire tuer alors qu’elle livrait de la nourriture et des fournitures à un camp de concentration britannique en Afrique du Sud. Depuis lors, il surveille de près son fils Conrad (Harris Dickinson), qui aspire à servir courageusement son pays à l’âge de 17 ans.
Alors que la Première Guerre mondiale commence à éclater, Orlando s’oppose fermement au désir de Conrad de mentir sur son âge afin qu’il puisse se battre sur le front. Il essaie de le garder près de lui en lui laissant un petit secret : il gère un réseau secret hors de la maison aux côtés de la gouvernante/nounou Polly (Gemma Arterton) et du fidèle garde du corps/serviteur Shola (Djimon Hounsou) qui protège l’Angleterre dans les coulisses. Conrad les rejoint dans une mission en Russie pour tuer Grigori Rasputin (un Rhys Ifans méconnaissable) afin qu’il cesse d’influencer indûment le tsar.
Bien que Vaughn et Gajdusek remplissent « The King’s Man » d’une quantité vertigineuse d’incidents historiques réels et de menaces mondiales – y compris une autre cabale secrète, cette fois seulement, il est dirigé par un séparatiste écossais qui utilise des sbires pour aider à exacerber la guerre afin que L’Angleterre s’effondre – l’histoire principale concerne la relation d’Orlando et Conrad, qui est mise à rude épreuve en raison de l’insistance de Conrad à rejoindre l’armée britannique. Orlando essaie désespérément d’expliquer les horreurs de la guerre à son fils, en s’appuyant sur ses propres expériences troublantes en temps de guerre pour illustrer comment tuer un homme tue également une partie de votre âme. Mais Conrad ne peut pas accepter les enseignements de son père et refuse de se cacher derrière sa richesse et ses privilèges pendant que ses pairs meurent dans les tranchées. Orlando tire toutes les ficelles possibles pour l’empêcher de se mettre en danger, y compris en faisant appel directement à George V, mais Conrad échappe à toute tentative et se retrouve dans les tranchées comme il le voulait. Il apprend rapidement que la bravoure a peu de valeur sur ce champ de bataille.
Il est difficile de ne pas lire le pacifisme d’Orlando comme une tentative de Vaughn de lutter contre la violence désinvolte au cœur de sa franchise. Ce n’est pas seulement que Fiennes exploite avec succès un certain pathos dans les scènes où il énonce ses principes, élevant un dialogue par ailleurs médiocre avec sa prestation raffinée. C’est aussi que la violence dans la première moitié est assez de bon goût, du moins selon les normes de la série « Kingsman ». Vaughn maintient la fidélité historique lors de la reconstitution de l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, et le voyage de Conrad dans le no man’s land alors qu’il était sur les lignes de front, bien que largement balayé de « 1917 », est à juste titre cauchemardesque. « The King’s Man » n’est pas exactement la leçon d’histoire la plus absorbante, mais c’est certainement un changement de rythme par rapport à la norme macho hyperactive. C’est un film qui joue aux papas tout en essayant d’enseigner à leurs adolescents anxieux une chose ou deux sur le passé.
Bien sûr, c’est toujours un film « Kingsman » dont nous parlons, et il est manifestement évident où il va finalement. « The King’s Man » pourrait commencer comme l’histoire d’un pacifiste qui veut sauver son fils bien intentionné de la mort pour son pays, mais cela se transforme finalement en l’histoire d’un pacifiste qui apprend que parfois il est nécessaire de tuer un tas de gens pour sauver l’empire britannique. Vaughn fait honneur aux croyances d’Orlando à des moments clés, mais « The King’s Man » les abandonne finalement pour devenir un shoot-em-up exagéré et bourré, sauf avec un précédent historique pour le justifier. Ce n’est en aucun cas un développement narratif surprenant, mais c’est quand même une illustration assez cynique de «la fin justifie les moyens», même pour une franchise aussi cynique.
« L’homme du roi »
Pourtant, son incohérence politique pourrait être pardonnée ou du moins atténuée si « The King’s Man » n’était généralement pas aussi ennuyeux. À l’exception d’une longue séquence de combat contre Raspoutine, qui mélange efficacement danse et chorégraphie de combat, et d’une scène pleine de suspense où Orlando escalade une montagne, les séquences d’action de « The King’s Man » sont prévisibles et peu engageantes. Vaughn tisse une toile complexe de contexte historique et politique, qui convient à la nature complexe de la Première Guerre mondiale, mais il s’appuie trop sur l’histoire pour prêter à chaque scène des enjeux, peut-être parce que les personnages sont tous en deux dimensions. Fiennes et Dickinson se débrouillent avec le charisme, mais tout le monde est pris à partie, en particulier Arterton, qui est aux prises avec un terrible dialogue « oh, vous les garçons », et Hounsou, qui tue principalement des méchants et dit très peu à part pour avoir qualifié Orlando de « votre grâce ». . «
Il y a des choix de performances amusants en marge – comme Tom Hollander jouant le roi George, le Kaiser Wilhelm et le tsar Nicholas, qui étaient tous de vrais cousins les uns des autres – mais vous devez vous efforcer de choisir des moments mémorables. Une fois que la seconde moitié du film commence, qui est submergée par des développements alambiqués de l’intrigue, des CGI chintzy et des triomphes creux, il est facile d’oublier les motivations de chacun. Enfer, il est facile d’oublier que le film se déroule pendant la Première Guerre mondiale. (Heureusement, une scène ridicule de mi-générique rappellera à quiconque ne peut pas s’en souvenir.) Des péchés cinématographiques pour piétons, ils peuvent être, mais que tout cela est au service d’enseigner un Peacenik faire des hommes et tuer pour la patrie rend ces foutaises encore pires.
Note : C
20th Century Studios sortira « The King’s Man » en salles le mercredi 22 décembre.
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