Critique de Nobody Wants to Die – Les années folles (23)

Nobody Wants to Die est un jeu qui semble être une attaque contre la direction que prend le jeu vidéo. Alors que les titres AAA continuent de prendre de l’ampleur, devenant de plus en plus longs, plus chers et plus difficiles à manier, Nobody Wants to Die vise à réduire le gras, à supprimer certaines fioritures et à créer un jeu court, mais bourré de contenu significatif du début à la fin. Et je suis ravi de dire qu’il y parvient avec style.

Nobody Wants to Die se déroule dans une ville dystopique de New York en 2329. La technologie a progressé au point que la conscience peut être transférée dans un nouveau corps après la mort. Les riches vivent éternellement tandis que les pauvres croupissent dans des immeubles délabrés, obligés par la loi de garder leur corps en forme et en bonne santé au cas où ils devraient être réquisitionnés.

Vous incarnez James Karra. Fraîchement sorti d’un accident, vous avez récemment élu domicile dans votre nouveau corps, rongé par l’asthme et la scoliose. Vous en avez pour votre argent. Une fois que votre nouvelle (et très réticente) partenaire, Sara, vous est assignée pour enquêter sur le meurtre de l’un des hommes les plus puissants de la ville, avec pour instruction de le considérer comme un accident pour le balayer sous le tapis.

Sans surprise, après presque un siècle dans la police, à passer d’un corps à l’autre, Karra n’est pas du genre à laisser passer ces choses et commence à travailler sur l’affaire en dehors des livres. Au fur et à mesure que l’affaire se déroule, il devient clair que l’intrigue va bien au-delà de l’homme dont vous avez initialement enquêté sur le corps, avec d’autres meurtres en cours et un mystérieux étranger qui semble avoir une longueur d’avance sur vous à chaque tournant.

Le principe est simple, mais il est bon. Au fur et à mesure que vous assemblez les éléments de chaque scène de crime, en essayant de comprendre ce qui est arrivé aux victimes, de plus en plus de questions surgissent. C’est un jeu assez court, ce qui signifie que le rythme est toujours parfait, vous fournissant juste assez d’informations pour vous faire penser que vous avez résolu le problème avant de vous proposer quelque chose de nouveau. Au cours de vos enquêtes, vous devrez également faire des choix, en luttant contre la moralité déformée de l’esprit de Karra, chaque choix déterminant le déroulement de l’histoire.

Mais aussi bonne que soit l’intrigue du jeu, le jeu ne parvient pas à dévoiler l’histoire. La mécanique centrale du jeu est un petit gadget pratique appelé Reconstructor. Grâce à lui, vous pouvez « remonter le temps » dans certaines parties de la scène de crime, découvrant petit à petit comment tout s’est passé exactement. Après avoir remonté le temps jusqu’à un moment précis, vous utiliserez une série de gadgets comme une lampe UV et un scanner à rayons X pour analyser différents indices.

Le mécanisme du Reconstructeur rappelle presque celui de Return of the Obra Dinn, mais contrairement à Obra Dinn, il n’y a souvent que très peu, voire rien, à résoudre par vous-même. Trouver des indices consiste généralement à revenir au moment marqué en or sur votre Reconstructeur, à chercher un peu quelque chose qui semble intéressant, à interagir avec lui et à répéter l’opération jusqu’à ce que vous ayez terminé le niveau. Il existe même un mode indice qui indiquera exactement ce que vous êtes censé rechercher pour vous faciliter la tâche.

Le gameplay n’est pas captivant et j’ai souvent trouvé que la façon dont les différentes mécaniques fonctionnaient était quelque peu maladroite. Cela est exacerbé par les sections qui vous demandent de rassembler toutes vos preuves. Chaque élément de preuve sera disposé devant vous comme un échiquier et vous devrez en déposer un sur un autre pour développer votre compréhension de l’affaire. En théorie, cela semble parfaitement bien, mais en pratique, les indices qui vous sont donnés sont souvent si vagues qu’ils semblent s’appliquer à deux, trois ou même quatre éléments de preuve différents, ce qui donne l’impression que vous devez résoudre un puzzle et non pas forcer brutalement votre chemin.

Mais peu importe la lenteur du gameplay d’enquête, cela n’a jamais vraiment gâché mon expérience, car le monde de Nobody Wants to Die est absolument exceptionnel. Au lieu de l’esthétique futuriste typique à laquelle nous sommes habitués dans les jeux se déroulant si loin dans le futur, Nobody Wants to Die choisit de combiner la technologie avancée de 2329 avec le style art déco des années folles, et y parvient d’une manière ou d’une autre avec aplomb. En effet, la construction du monde est si habilement imbriquée que l’idée de bracelets de contrôle du temps et de transferts de conscience existant côte à côte avec des zeppelins est tout à fait logique.

Non seulement la conception du monde est spectaculaire, mais la manière dont l’histoire du monde est construite tout au long du jeu l’est aussi. Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, des bribes d’explications vous sont présentées de manière organique pour vous aider à comprendre le monde dans lequel vous vivez. Plus vous en apprenez sur le monde, sur la nature corrompue et méprisable de l’économie du corps et sur la polarité entre les taudis imbibés d’urine dans lesquels vous et les pauvres du monde vivez et le luxe éminent des élites, plus vous vous investissez dans Karra et son histoire.

Rien qu’en regardant les bandes-annonces, on pourrait penser que, mis à part le cadre futuriste, Nobody Wants to Die est un hommage élégant et introspectif aux grands du film noir comme Double Indemnity et The Maltese Falcon, mais ce n’est qu’une demi-vérité. Si le monde partage une grande partie de l’esthétique du New York des années 1930, les gens sont des gens tout à fait ordinaires, qui luttent au jour le jour pour survivre dans ce monde lugubre et dystopique.

Tout le monde, sauf James Karra, dont le rythme et le vocabulaire semblent aussi ordinaires s’ils sortent de la bouche d’Humphrey Bogart que s’ils sortent de la bouche de ce dernier. Si vous vous lancez dans ce jeu en vous attendant à un thriller sombre et sérieux, son doublage pourrait facilement vous paraître ennuyeux. Mais si vous ne le prenez pas trop au sérieux, c’est un plaisir de découvrir ce monde étrange à travers les yeux de Karra. L’amour des développeurs pour le genre est évident. Personne qui détestait les films noirs ne pourrait créer un jeu qui résume et parodie aussi sincèrement les tropes du genre.

Bien sûr, Nobody Wants to Die n’est pas un titre AAA, et plus vous vous y plongerez, plus vous vous en rendrez compte. C’est un jeu court, peut-être environ six heures pour une partie normale. Vous interagissez également très rarement avec un autre personnage en personne. Mais si ces détails sont suffisants pour vous rebuter, vous passerez à côté de quelque chose. En fait, compte tenu du budget plus faible, le fait que Critical Hit Games ait réussi à créer quelque chose d’aussi bien rythmé, bien interprété et visuellement époustouflant est une énorme réussite.

Nobody Wants to Die est un jeu de détective solide avec une histoire captivante et un monde spectaculaire imprégné du style ironiquement kitsch du film noir classique. Il ne se prend pas trop au sérieux, et vous ne devriez pas non plus. Les énigmes sont presque toutes superficielles, nécessitant rarement une véritable résolution, tandis que les mécanismes d’enquête maladroits rendent parfois le gameplay frustrant, mais ils ne sont jamais suffisants pour nuire à un thriller court, parfaitement rythmé et véritablement agréable.

verdict

Bien que Nobody Wants to Die ne soit pas un jeu long, sa courte durée a permis aux développeurs de proposer une histoire policière solide et un monde magnifiquement conçu avec une histoire étonnamment profonde. Les mécanismes d’enquête ne sont pas les meilleurs, mais ne vous laissez pas décourager par cette lettre d’amour rapide et astucieuse aux films policiers à l’ancienne.

8
Excellente construction du monde et traditions approfondies
Des visuels époustouflants
Une histoire solide
Les puzzles ne nécessitent pas beaucoup de réflexion
Des mécanismes de jeu parfois maladroits