Critique de la saison 4, partie 2 de «Stranger Things»: la série à succès de Netflix boucle la boucle dans de nouveaux épisodes surchargés et souvent merveilleux

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LOS ANGELES (Variety.com) – ALERTE SPOILER : Ne lisez pas si vous n’avez pas regardé les épisodes 8 et 9 de « Stranger Things 4 », actuellement diffusés sur Netflix.

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En écrivant sur les sept premiers épisodes de la quatrième saison actuelle de « Stranger Things », j’ai noté que son ambition était à la fois louable et préjudiciable, faisant un retour à une ère plus excitante de Netflix tout en chargeant chaque épisode avec plus qu’il ne pouvait supporter.

Les deux derniers épisodes de la quatrième saison, lancés le 1er juillet, le prouvent doublement. Les moments qui chantent – ​​y compris, encore une fois, dans les cadences de Kate Bush, la sorcière patronne musicale de cette saison – sont vraiment à un niveau différent de tout ce que le streamer a fait ces derniers temps. Et ils s’inscrivent dans le contexte d’épisodes qui semblent conçus pour rendre les aspirations du showrunning Duffer Brothers extrêmement claires: la finale dure deux heures et demie, une durée que le spectateur ressent vraiment. Ce n’est probablement pas un épisode que de nombreux fans de franchise de ce côté-ci de standom regarderont en une seule fois, diluant ainsi la puissance et l’impact cumulés de la saison au nom de la création d’un monument à tout ce que Netflix permettra.

C’est frustrant car la saison est accomplie à bien des égards : les histoires de ses personnages sont bien dessinées, se croisent de manière gratifiante, et toute l’entreprise a une construction classique agréablement arrondie, se terminant en grande partie là où elle a commencé, avec un cercle autrefois séparé de des personnages réunis à Hawkins et une menace surnaturelle se réaffirmant juste avant le générique final. Il y a quelques modifications cruciales qui indiquent pourquoi tout le voyage en valait la peine. Onze (Millie Bobby Brown) a définitivement rompu avec le « Papa » (Matthew Modine) qui a façonné sa vie, laissant son influence sur elle mourir comme lui-même. (Cela met fin à un scénario et à une performance qui n’ont jamais tout à fait transcendé le sens littéral.) C’est peut-être la nouvelle liberté d’Eleven qui a aidé Mike (Finn Wolfhard) à lui avouer son amour alors qu’elle combattait le méchant de la saison Vecna ​​(Jamie Campbell Bower). Will (Noah Schnapp) a fait des gestes pour parler de tout ce qui lui passait par la tête avec son frère Jonathan (Charlie Heaton), et le malheureux Max (Sadie Sink), le personnage central de la saison, est plongé dans un coma surveillé par Lucas (Caleb McLaughlin), après avoir prouvé son courage et sa bonté dans une bataille contre les ténèbres.

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Une grande partie de ce qui nous a amenés ici a bien fonctionné : les Duffers restent des stylistes doués. Leur tendance à se reformuler, cependant, se manifeste de manière large et réduite. La révélation de la peinture de Will – un élément très spéculé du début de la saison – a été magnifiquement réalisée: elle représente le gang travaillant ensemble pour tuer un dragon, alors même qu’une certaine proximité est manifestement en train de disparaître. Will, dont l’isolement croissant par rapport à ses amis hétéros toujours en couple a rappelé à de nombreux téléspectateurs homosexuels leur propre vie d’adolescent, montre le tableau à Mike au milieu de l’éventation nerveuse de Mike à l’idée d’essayer de maintenir une relation avec quelqu’un d’aussi spécial qu’Onze. Nous voyons dans la performance de Schnapp que Will est à l’extérieur de ce couple à plus d’un titre. Il ne peut tout simplement pas comprendre. Après que Will ait partagé son art – une manière touchante et juvénile de se rapporter à son ami alors qu’ils approchent de la fin de l’adolescence – il regarde soudainement par la fenêtre : nous le voyons détourner le regard de son ami alors qu’il dit, avec de lourdes ellipses : « Quand tu es différent… parfois… vous vous sentez comme une erreur. Il parle d’Onze, mais aussi de lui-même, un point qui est bien mis en évidence par le travail de Schnapp mais souligné, bruyamment, alors que Mike met fin à la conversation et que Will regarde à nouveau par la fenêtre en pleurant. (Au crédit de l’émission, une conversation ultérieure entre les frères Will et Jonathan rend une catharsis émotionnelle, Will étant vu pour qui il est vraiment, sans avoir à compter autant sur la télégraphie de ce que nous sommes censés ressentir.)

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Ailleurs dans le récit, certains puits ont été retournés encore et encore. Si – comme je le dirais – « Stranger Things » est la série la plus ambitieuse visuellement et la plus inspirée par l’air du temps depuis que « Game of Thrones », tout aussi maximaliste, a quitté l’air, alors elle partage le problème de Daenerys de cette émission : Little a du poids quand 95 % des situations peuvent être résolues par un personnage tout-puissant faisant intervenir ses dragons, ou, dans le cas d’Onze, ses pouvoirs. Ainsi, les scènes d’une émission déjà longue ressemblent à des exercices techniques, des occasions de montrer ce que l’ingéniosité visuelle et l’argent en streaming peuvent faire. Et la fin de la saison, avec Hawkins soudainement converti en l’enfer dystopique des rêves de Vecna, semble être une déclaration selon laquelle ces personnages sont sur le point d’avoir le même combat, encore une fois.

C’est au crédit de la série que sa campagne simultanée de choc et de crainte et ses rythmes de personnages plus doux ne s’annulent pas. Les acteurs de « Stranger Things » se sentent presque bien servis – à l’exception de Winona Ryder, dont le séjour en Russie a montré son esprit d’interprète, mais pas la férocité maternelle qui a fait de Joyce Byers, au début de la série, une telle portrait finement dessiné du désespoir. (Mais alors, ses enfants n’ont plus besoin d’elle de la même manière : c’est peut-être en train de grandir !) Schnapp occupe, eh bien, un terrain d’entente intrigant entre son personnage restant dans sa joyeuse camaraderie No-Girls-Allowed et sa prise d’un étape majeure comme sortir du placard ; Sink s’est distinguée comme une jeune interprète majeure tout au long de la saison, jusqu’à et y compris ses aveux de fin de saison sur ses pensées d’automutilation.

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Ce sont des thèmes importants et lourds – et le spectacle semblait rendre de plus en plus clair le lien entre l’obscurité angoissée et romantique d’être un adolescent et le chaos qui pleuvait sur nos personnages. Au moment même où ils ressentaient des tourments intérieurs et de la désaffection, le monde devenait littéralement invivable. Assez juste! Souvent, cependant, cela semblait s’étendre à la forme de l’émission ainsi qu’à son contenu : comme un chroniqueur adolescent incertain de la partie de l’histoire la plus importante, « Stranger Things » ne peut s’empêcher de souligner, d’accentuer, de décrire doublement et cercle de retour. Pour ne citer qu’un exemple : la relation Eleven-« Papa » a été très évidemment vexée dès le début. Le temps qui est pris pour réaffirmer les façons dont il a modifié négativement sa vie ressemble moins à un développement, ou même à une broderie sur les marges, qu’à une tentative de rendre un clairon lisible pour tout spectateur possible.

L’impulsion est compréhensible si l’on lit « Stranger Things » comme une tentative du dernier succès consensuel de la télévision (un statut qu’il semble détenir, étant donné le boom mondial de la popularité de la chanson « Running Up That Hill » dans le premier lot d’épisodes). Il ne peut pas se connecter aussi largement, peut-être, s’il chuchote ses points plutôt que de les crier. Mais je dirais que, pour tout ce que Netflix a écrit aux Duffers un chèque en blanc, et pour tout ce qu’ils ont, à leur tour, testé leur public d’une certaine manière, il y a un problème de confiance en jeu.

Les Duffers s’attendaient à ce que le public reste accroché pendant une saison au cours de laquelle les personnages principaux – et donc la dynamique clé de «Stranger Things» – étaient fracturés; ils ont mis en place une révélation lente de la véritable identité de Vecna ​​qui a bien porté ses fruits et a terminé la saison avec le personnage le plus dynamique accroché à la vie. Ils nous ont emmenés assez loin. Et pourtant, il y a une insécurité à la base des décisions plus récursives prises par «Stranger Things»: pour tout le spectacle qui fonctionne, il semble qu’il y ait une réticence à accepter que permettre aux battements de personnages d’avoir un poids et une gravité appropriés signifie laisser quelque chose de côté. Un épisode télévisé de deux heures et demie fait une demande agressive des fans, une demande qu’ils rencontreront (peut-être après quelques nuits); cette longueur et cette volumineuse estime de soi, cependant, ne laissent pas beaucoup d’espace aux fans pour traiter ce qu’ils ont été montrés à leurs propres conditions. La réunion des personnages, à la fin longtemps retardée de l’épisode, forme un cercle serré : tout spectateur cherchant à interpréter une émission qui insiste de plus en plus pour se rendre parfaitement clair sera laissé à l’extérieur.