Critique – Contes de Kenzera : Zau

Il y a eu une grande résurgence des metroidvania ces derniers temps, et pour être honnête, je suis là pour ça. Nous avons eu des jeux fantastiques comme Blasphématoire 2, Metroid Dread, Ender Lilies, et des éditeurs encore plus importants s’y lancent avec le récent Prince of Persia : La couronne perdue. Maintenant, EA prend le relais avec Contes de Kenzera : Zauen utilisant sa branche d’édition EA Originals qui prend en charge les jeux indépendants prometteurs. Contes de Kenzera : Zau a attiré mon attention lors de son annonce aux Game Awards 2023. Le fondateur de Surgent Studios, Abubakar Salim, est monté sur scène et a prononcé un discours sincère sur son jeu et sur la façon dont il y met tout son cœur et son âme. La bande-annonce a absolument montré sa passion en nous offrant un aperçu d’un metroidvania 2,5D avec une histoire et des thèmes profonds. De plus, un jeu qui présente un cadre moins couvert et des traditions culturelles folkloriques m’intéresse immédiatement.

Quand Abubakar Salim parlait de Contes de Kenzera : Zau il a expliqué que l’histoire était façonnée à partir de sa propre expérience personnelle du chagrin et de l’amour. Ce n’était certainement pas seulement un discours publicitaire, car il y a ici une histoire vraiment profonde avec laquelle je pense que la plupart des gens pourraient s’identifier ou sympathiser. Nous ouvrons avec notre personnage principal Zuberi pleurant la mort récente de son père. Ne pouvant pas dire un dernier au revoir à son père lors des funérailles, sa mère lui raconte la dernière histoire que son père ait jamais écrite. Essayant de calmer ses émotions et éventuellement de renouer avec son père, Zuberi s’absorbe dans la dernière chose que son père a faite.

L’histoire emmène Zuberi dans un univers inspiré des contes bantous où l’on suit Zau, un chaman guérisseur spirituel connu sous le nom de Nganga. En quête de faire face à ses propres émotions suite à la perte de son Baba, il demande l’aide du dieu de la mort, Kalunga. Sa quête est d’apporter la paix à trois grands esprits qui ont trompé la mort et en retour, Kalunga lui rendra son Baba. A travers ces différentes épreuves Zuberi trouve la force de l’histoire de son père pour enfin affronter ses propres émotions.

L’histoire de Zau/Zuberi est une histoire émouvante que j’ai trouvée très engageante, et même si je n’ai pas vécu les mêmes niveaux de perte, il était facile de faire preuve d’empathie et de ressentir pour ces personnages. Tout n’est pas triste, cependant, il y a encore quelques moments joyeux et ludiques tout au long du jeu qui aident à atténuer certains des moments les plus lourds. Cela étant dit, c’est un jeu qui vous fera ressentir quelque chose, et il le fait très bien. Peut-être n’avez-vous pas vécu de perte, mais vous avez peut-être ressenti de la frustration, de la rage, le sentiment de ne pas être assez et même des doutes. C’est ici que Contes de Kenzera : Zau brille, car malheureusement, le gameplay est insuffisant.

Contes de Kenzera : Zau commence simplement avec sa conception de niveau Metroidvania et son gameplay, mais il commence à s’effondrer vers la fin lorsque les choses deviennent plus mouvementées et nécessitent une plate-forme plus précise. Zau est doté de masques mystiques qui exploitent le pouvoir des dieux du soleil et de la lune, Impundulu et GaGorib. Être capable de basculer instantanément entre les masques permet de varier les combats et les plateformes. Essentiellement, le masque lunaire est plutôt du côté de la glace, tandis que le masque solaire est plutôt explicite. Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, vous débloquerez des mouvements clés spécifiques qui vous permettront de traverser des zones nouvelles ou précédemment verrouillées à la manière classique de Metroidvania.

Trouver des sanctuaires chamaniques débloque de nouvelles capacités.

Chaque masque a ses propres chemins de mise à niveau qui correspondent à leurs éléments ou à leur style de combat. Le masque lunaire permet des attaques à longue portée qui peuvent être améliorées avec un tir chargé, un rechargement bien chronométré qui améliore vos prochains tirs, déviant les projectiles ennemis vers eux et un mouvement ultime qui ressemble à un Kamehameha. Vous débloquez ensuite des mouvements spéciaux supplémentaires comme une boule de glace qui peut être utilisée en combat ou en plateforme pour geler l’eau. Je dirai que j’ai beaucoup plus utilisé le masque lunaire que le masque solaire en raison de ses capacités à longue portée. J’ai pu éloigner tout le monde et éliminer les ennemis volants. En plus de cela, j’ai pu rediriger les tirs ennemis et même les ennemis eux-mêmes vers des chutes.

Le masque solaire est davantage destiné à votre combat au corps à corps, offrant des combos et jonglant avec les ennemis. Ses améliorations sont correctes, vous pouvez débloquer une attaque supplémentaire dans votre combo d’attaque rapide, un coup au sol, puis des améliorations séparées pour allumer les ennemis en feu avec ces mouvements. Le mouvement ultime du masque solaire est une énorme tornade de feu qui vous entoure. Le déverrouillage spécial du masque solaire est une lance qui n’est pas très bonne pour le combat, elle est donc principalement utilisée pour résoudre des énigmes.

Le masque solaire a l’air cool, j’aimerais juste qu’il soit meilleur au combat.

Le masque solaire m’a un peu déçu. Il n’y a pas assez de profondeur dans le combat au corps à corps pour vraiment faire quelque chose de fou, et les dégâts infligés sont bien moindres que l’utilisation du masque lunaire. Ajoutez à cela une attaque à longue portée beaucoup plus inutile et aucun moyen de bloquer ou de dévier les attaques ennemies comme le masque lunaire, cela semble simplement beaucoup plus faible. Même le mouvement spécial n’est pas aussi génial, car il ne fait qu’une petite circonférence autour de vous et vous avez besoin que les ennemis marchent. Pendant que le mouvement spécial du masque de lune, vous pouvez tirer sur l’écran et même le déplacer de haut en bas. Vraiment, la seule fois où j’ai utilisé le masque solaire, c’est lorsque j’en avais besoin.

Plus tard dans Contes de Kenzera : Zau, les ennemis commenceront à recevoir un sur-bouclier rouge ou bleu correspondant à vos masques. Vous devrez utiliser le masque correspondant afin de démonter ces sur-boucliers afin de pouvoir les tuer. C’est un concept simple qui vous oblige essentiellement à utiliser les deux masques. Cependant, plus tard dans le jeu, lorsque les combats deviennent beaucoup plus intenses, c’est vraiment pénible. Vous voyez, lorsque les ennemis ont un bouclier excessif, ils ne reculent pas face à vos attaques, ce qui signifie même lorsque vous les battez. Cela crée une situation vraiment ennuyeuse pour le masque solaire qui doit se rapprocher de l’attaque. Vous finirez par être frappé ou lancé à l’envers en essayant simplement de faire vos combos simples. Si vous ne pouvez pas revenir vers cet ennemi et continuer à infliger des dégâts, il récupère son sur-bouclier.

Alors que les combats ennemis réguliers étaient ternes, les boss nous amusent.

Ce que j’ai dû faire dans de nombreux cas, c’était simplement spammer l’attaque au sol avec la mise à niveau du feu, car au moins les prendre en feu causerait des dégâts au fil du temps et ils ne retrouveraient pas leur bouclier. Spammer le ground slam m’a également empêché de rester au sol pour la plupart, donc ils ne pouvaient pas facilement me frapper pendant que je me tenais devant eux pour attaquer. C’était frustrant et franchement ennuyeux. Non seulement cela, mais il y avait beaucoup de bugs ennuyeux et d’incohérences dans les commandes qui m’ont donné envie de rager. Souvent, le mouvement de réflexion n’attrapait pas un projectile ennemi, les crachats d’acide de l’ennemi restaient dans les airs et vous empoisonnaient si vous vous en approchais. Il y avait aussi des moments où les ennemis étaient simplement gelés et ne bougeaient pas.

Malheureusement, on peut dire la même chose à propos de la plateforme. Ça démarre simple et beau, rien de révolutionnaire pour le genre, mais ça remplit sa fonction. Cependant, plus tard dans le jeu, lorsqu’il souhaite effectuer des séquences d’évasion rapides ou une plate-forme précise combinant tous les mouvements que vous avez appris, les problèmes recommencent à surgir. Pendant les séquences rapides, la caméra ne savait parfois pas où effectuer un panoramique, de sorte qu’elle ne bougeait pas ou ne rebondissait pas. Les commandes, encore une fois, ne semblent tout simplement pas assez réactives pour ce type de situations et il y avait de nombreux moments où je mourais parce qu’il ne faisait tout simplement pas un double saut à temps après un sprint. Pour frotter la saleté dans la plaie, il n’y a pas non plus de points de contrôle entre ces longs segments.

Les dernières heures de Contes de Kenzera : Zau m’a fait enrager plus que n’importe quel autre Âmes le jeu l’a jamais fait. Pour moi, c’est une chose si je meurs parce que c’est moi qui prends de mauvaises décisions ou prends de mauvaises décisions, mais quand j’ai l’impression de me battre plus contre les commandes que contre le jeu, je ne peux pas l’excuser. Lorsque les murs ne se brisent pas même si vous vous précipitez dessus, ou lorsque vous mourez dans la fosse de lave à cause de l’animation d’escalade automatique qui plonge ses orteils dans la lave, ou lorsque vous mourez parce que la pointe a à peine touché votre orteil. Il y avait tout simplement trop de frustration dans le gameplay par la suite, ce qui a vraiment gâché toute l’expérience.

Trouver les Boababs a permis à Zau de méditer et d’améliorer sa santé.

Visuellement, Contes de Kenzera : Zau est agréable à regarder ; il présente de jolis niveaux de conception allant de forêts luxuriantes à des déserts secs remplis de restes squelettiques et aux méchantes explosions de chaleur d’un volcan. Il y a trois régions principales à explorer, et chacune d’entre elles possède une variété supplémentaire. Propulsé par Unreal Engine, toutes les régions sont détaillées de manière approfondie et disposent d’une superbe palette de couleurs. Le seul inconvénient des visuels ici est que dans les combats plus importants, vous pouvez vous perdre un peu dans le mélange et il n’y a pas une grande variété de modèles ennemis. Outre les boss, le design des ennemis est un peu terne. Unreal Engine est un peu une arme à double tranchant. D’un côté, cela peut être visuellement génial, mais de l’autre, cela semble lent pour un jeu de plateforme.

La conception sonore est certainement l’un des meilleurs aspects de Contes de Kenzera : Zau. La musique originale de la compositrice Nainita Desai est magnifique, offrant un large éventail de moments de combat et de boss optimistes et entraînants à des chansons tristes et solennelles qui correspondent aux moments narratifs émotionnels. La musique est vraiment géniale et vraiment améliorée à chaque instant. Les effets sonores généraux sont également bien réalisés, avec les mouvements de combat et les sons ambiants des niveaux. Le doublage est étonnamment bien réalisé, ce qui est un soulagement lorsqu’on parle d’un tel contenu émotionnel. Trop souvent, un jeu aura un doublage extrêmement guindé avec une mauvaise écriture pour les moments d’émotion, mais heureusement, c’est bien fait ici. Vous pouvez entendre la douleur, la colère et la tristesse chez tous les personnages.

La conception artistique et la palette de couleurs font vraiment ressortir ce jeu.

Contes de Kenzera : Zau est un concept génial qui a clairement été mis en avant par un bon écrivain et conteur. Il y a ici un récit profond que j’ai apprécié et il contient vraiment tout le paquet ici. Bien qu’il commence comme un gameplay Metroidvania assez simple et banal, il est malheureusement très dégradé par son manque de finition et de design. Trop souvent, j’avais l’impression de me battre contre le jeu lui-même au lieu de réellement profiter d’un bon défi. Bien que l’histoire brille de mille feux, son plaisir est diminué par sa conception de gameplay frustrante.

Tales of Kenzera : Zau est disponible dès maintenant sur Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PlayStation 5 et PC.

Évalué sur PlayStation 5.

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