ANNA : La Biographie, par Amy Odell
Dans les toutes premières pages de « Anna », une biographie semi-autorisée de la rédactrice en chef de Vogue Anna Wintour, le protagoniste pleure. Nous sommes le 9 novembre 2016, le lendemain de l’élection de son ancien ami Donald J. Trump à la présidence, et Wintour prend la parole lors d’une réunion de tout le personnel organisée à la hâte. Au cours d’une invective contre un Women’s Wear Daily article qui l’accusait d’aller trop loin dans son soutien à Hillary Clinton, elle craque. Ce genre de coup d’œil dans l’âme qui habite le bob et les lunettes de soleil emblématiques est ce que le livre promet. Sur la couverture, Wintour sourit derrière son armure, les bras croisés avec défi, comme si elle défiait le lecteur de percer le voile. L’auteur, Amy Odell, essaie vaillamment.
Le livre est le produit de plus de 250 entretiens et de recherches d’archives exhaustives : dans les lettres du père de Wintour, l’éditeur de Fleet Street, Charles Wintour ; dans à peu près tous les articles de mode qu’Anna a mis en place au cours de sa longue carrière, y compris ceux de l’obscur Viva, un magazine de peau pour femmes appartenant à Penthouse que Wintour a tenté de nettoyer à la fin des années 70. Odell trouve même une double page d’un numéro de 1969 d’un magazine de mode publié par un jeune Richard Branson, dans lequel Wintour, identifiée à tort comme « Anna Winter », modélise les styles « Swinging London » de l’époque : une minirobe, un tailleur-pantalon et un haut triangle exposant le ventre. Il y a environ 80 pages de notes de bas de page, ce qui porte la biographie à près de 450 pages – longue, dans un sens, mais aussi environ la moitié de la taille du plus gros numéro de septembre de Vogue.
Les nombreux reportages d’Odell révèlent une multitude de détails délicieux : la fois où Wintour a scandalisé son patron en présentant une malle en peau de chèvre à 9 000 $ dans le magazine New York, où elle est également devenue connue pour avoir jeté ses sous à la poubelle ; qu’Andy Warhol la considérait comme une « affreuse habilleuse » ; qu’elle rencontrait souvent des gens en arrondissant les angles des bureaux de Vogue parce que, « étant une Britannique, elle utilisait l’autre voie » ; qu’après avoir déjeuné avec Bill Gates, elle a dit à un collègue « à quel point elle le trouvait attirant » ; qu' »elle a demandé un jour à son service photo de retoucher la graisse autour du cou d’un bébé ».
« Anna » est une biographie avec des objectifs naturellement completistes, donc ces détails sont dispersés dans un travail tentaculaire qui parfois, eh bien, s’étale. Et parce que la mode préfère les bourgeois et les européens, les noms jaillissent comme d’un roman de Pynchon : Francine du Plessix Gray, Lisa Love, Rochelle Udell, Min Hogg, Carlyne Cerf de Dudzeele, Peggy Northrop et Elisabeth von Thurn und Taxis, qui descend de personnes qui figurent en bonne place dans « The Crying of Lot 49 ».