Le « Multiplicateur du coût de la vie » n’est pas un paramètre que vous vous attendez à voir dans un écran d’options, mais c’est l’un des nombreux ajustements de difficulté dans CorpoNation. Le simulateur d’emploi dystopique de Canteen Games équilibre habilement la répétition banale et la peur rampante. Il ressemble et se sent comme une sombre suite corporative aux Papers, Please de Lucas Pope, adaptant les thèmes de la moralité de ce titre au sein d’une structure capitaliste.
Vous incarnez un nouveau venu chez Ringo, prétendument le conglomérat le plus grand et le plus prospère dans un monde dont vous ne faites l’expérience qu’à travers des articles de presse douteux, ressemblant à de la propagande. Votre vie se déroule désormais entre votre espace de vie interne et l’aire de tri. Après une brève orientation, il vous est demandé de trier des échantillons génétiques dans des tubes désignés, obtenant ainsi des crédits basés sur la rapidité et l’efficacité.
D’emblée, la tâche répétitive que vous accomplissez a des connotations plus sombres. De quoi sont ces échantillons ? Où vont-ils lorsque vous les envoyez dans les tubes ?
À la fin de votre quart de travail, vous rentrez chez vous dans un petit appartement. Un ordinateur personnel vous accueille avec des notifications mettant en évidence des actualités qui vénèrent votre lieu de travail. Une plateforme de jeu sanctionnée par l’État vous demande d’acheter des cristaux pour améliorer votre combattant et gagner la suprématie sur vos adversaires en ligne. Un magasin offre une autre opportunité de dépenser votre maigre salaire, en vendant de tout, du papier peint aux peluches.
Au bas de l’écran du bureau du jeu, une série d’utilisateurs de l’intranet enverront des messages ping pour voir comment vous allez et pour s’assurer que vous vous livrez à un commerce sain. Ces discussions amicales sonnent presque toujours fausses, ressemblant à des robots d’entreprise envoyés pour vous espionner et récolter vos données.
Chaque aspect de la boucle centrale de Corponation insuffle une épaisse atmosphère de paranoïa. Les quarts de travail vous permettent de trier, d’épisser, de mélanger et de jeter des échantillons en fonction des instructions de votre responsable. Votre travail est réglé sur une partition de synthétiseur maussade qui ressemble au battement du tambour d’un maître esclave.
Tous les flux sociaux à votre disposition vantent les avantages de travailler dur et de réinjecter votre salaire dans l’économie interne. Des articles de presse présentent des études scientifiques sur les avantages du jeu et de l’achat de meubles. Les enquêtes auprès des employés offrent un moyen simple d’obtenir des crédits gratuits en répondant à des questions monotones, mais ne cliquez pas aveuglément sur « tout à fait d’accord » sur tout, de peur d’être pénalisé et de perdre la prime d’achèvement.
C’est presque un soulagement lorsque ce travail répétitif et légèrement insidieux est interrompu par un piratage ciblé de votre terminal domestique. Des éclairs de messages subliminaux vous poussent à rejeter le système. Acquiescez à cet appel à la résistance et vous recevrez un téléavertisseur modifié, votre portail vers une cabale d’employés rebelles. À partir de là, vous passez vos soirées à parcourir les applications de bureau effrayantes de Ringo et les communications secrètes de votre téléavertisseur. Cette complexité supplémentaire rend le rythme quotidien un peu plus fastidieux.
Vous recevez des missions à la fois de votre employeur et du réseau souterrain. Ceux-ci se présentent sous la forme de variantes du processus de tri habituel. Certains jours, les conditions exigées de Ringo entreront en conflit avec vos tâches plus illicites. Vous devez toujours remplir un quota pour votre quart de travail, mais il existe une couche d’intrigues qui vous incite à enfreindre les règles. Tout ce que vous faites correctement vous récompense avec des crédits. Vous pouvez rejeter les dépenses sponsorisées sur votre ordinateur de travail et laisser l’argent s’accumuler, ou faire un don altruiste à vos collègues en difficulté sur les forums de hackers.
Bien que visuellement simpliste et mécaniquement peu exigeante, l’écriture intelligente de Corponation est profondément captivante. Examiner les forums de téléavertisseurs et remettre en question vos collègues peut créer une dépendance. Vous aurez envie de continuer à passer par les changements, juste pour repousser les limites de Ringo, en respectant leurs règles tout en les bafouant.
Ce qui est intéressant dans les nombreuses distractions proposées par l’entreprise, c’est qu’on ne sait jamais vraiment ce qui est obligatoire. Les jeux « en ligne » vous sont constamment proposés, mais vous n’êtes jamais vraiment obligé d’y jouer. A l’inverse, vous pouvez acheter à l’aveugle des microtransactions et des meubles à votre guise au prix de vos crédits (un peu comme dans la vraie vie…).
L’expérience dépasse presque son accueil vers la fin. Ironiquement, la nature répétitive du processus de tri des échantillons commence à vous irriter comme à l’employé fictif. Alors que vous travaillez à percer le mystère de la société Ringo, les changements et l’espionnage commencent à se mélanger. Même la rébellion commence à ressembler à une simple corvée.
Mais c’est finalement le point. Il s’agit à la fois d’un méta-commentaire sur l’existence des drones d’entreprise et d’un simulateur de cette même vie. Il présente un mystère qui mérite d’être approfondi jusqu’au bout.
Conclusion
Corponation : The Sorting Process offre un aperçu d’une vie où les frontières entre employé et esclave s’estompent. De mauvaise humeur, lent et intentionnellement répétitif, vous atteindrez peut-être vos limites avec la tâche à accomplir, mais c’est une expérience qui vaut la peine d’être vécue.