Comment les véhicules définis par logiciel retrouveront leurs sensations

Vous allez lire beaucoup sur les véhicules définis par logiciel (SDV) dans cet espace à l’avenir – c’est un raccourci pour dire comment notre expérience avec les voitures, les camions et les SUV est de plus en plus façonnée par le logiciel qu’ils contiennent. L’avantage client du SDV est une fonctionnalité accrue grâce au multitâche. Introduire et activer de nouvelles options, fonctionnalités et capacités simplement en apprenant aux vieux chiens matériels (ordinateurs, capteurs, actionneurs, réseaux) à faire de nouvelles astuces. Beaucoup deviendront disponibles via des mises à jour en direct. Tout cela a le potentiel de remodeler complètement la façon dont nous entretenons nos voitures.

À titre d’exemple, le fournisseur mondial de direction Nexteer s’est associé à la start-up israélienne d’analyse de données et d’intelligence artificielle Tactile Mobility pour permettre aux véhicules de calculer le frottement instantané de la surface de la route et même de surveiller l’état des pneus, sans avoir besoin de capteurs de «pneus intelligents» coûteux qui nécessitent un Connexion Bluetooth basse consommation ou Wi-Fi. Ce nouveau système traite simplement les données provenant des capteurs existants qui signalent des éléments tels que la vitesse des roues individuelles, les demandes instantanées de couple de freinage et de groupe motopropulseur, l’entrée de la direction, les taux d’accélération du corps et le lacet.

Nous avons échantillonné une Chevy Bolt EV équipée du système et observé la lecture instantanée de la friction de surface (mu) sur une chute d’écran à l’instant où nous sommes passés du béton sec à une surface de carreaux émaillés. En prenant des mégadonnées provenant de millions de voitures d’essai effectuant des manœuvres similaires et en les introduisant dans des programmes d’apprentissage automatique, la société a développé un progiciel capable de discerner le microglissement bien avant qu’un contrôle de traction ou un engagement de frein antiblocage ne soit nécessaire. Cette information peut être utilisée pour réduire de manière proactive (et judicieuse) les vitesses réglées du régulateur de vitesse lorsqu’un patinage est détecté pour des raisons de sécurité. Il pourrait également améliorer les performances en utilisant le niveau de friction précis détecté lors de l’arrêt pour indiquer au système de contrôle de lancement exactement le couple avec lequel il peut effectivement lancer.

Le même logiciel a appris à détecter des changements infimes dans le diamètre des pneus, la rigidité des flancs, le « tortillage » de la bande de roulement des pneus et d’autres signaux qui indiquent qu’un pneu s’use ou que, entre un cycle d’allumage et le suivant, un pneu ou des pneus ont été modifié ; le système ajuste alors les paramètres de contrôle de traction et de stabilité en conséquence. Un pneu usé a été monté sur notre voiture d’essai Bolt EV, et le système l’a signalé dans les 15 secondes suivant l’interrogation du capteur. Les juridictions qui exigent l’utilisation de pneus d’hiver sont particulièrement intéressées par cette fonctionnalité pour déclencher automatiquement des vitesses maximales autorisées réduites lorsque des pneus d’hiver sont montés, par exemple. Les opérateurs de flotte souhaitent également que leurs véhicules les avertissent de manière proactive lorsque les pneus approchent de la fin de leur durée de vie.

La direction assistée électrique a été diabolisée pour avoir détruit la sensation de la route, et la transition à venir vers la direction par câble ne fait qu’empirer les choses. Microdétection instantanée du frottement sur la surface de la route devrait donner théoriquement au système de retour de force toutes les données dont il a besoin pour fournir les secousses et les tremblements du volant. Nexteer travaille dur sur de tels systèmes, et nous sommes impatients de fouetter leur produit fini sur un parcours routier. Mais bien sûr, nos futurs e-chauffeurs autonomes devront également sentir la route, donc cette technologie a un long avenir.

La transition vers des véhicules définis par logiciel implique de passer de dizaines ou de centaines d’unités de commande électroniques (ECU) axées sur les tâches à un ensemble de «contrôleurs de domaine» multitâches plus performants chargés de surveiller les capteurs et les actionneurs impliqués dans diverses tâches. Ce logiciel Nexteer-Tactile Mobility est si petit qu’il peut résider sur le calculateur de direction assistée électrique (EPAS) d’aujourd’hui ou dans la nouvelle vague de contrôleurs de domaine de châssis.

Tactile Mobility ne fait que commencer et estime qu’avec le temps, des données supplémentaires et l’apprentissage automatique visant les flux de données provenant d’autres capteurs existants, il sera un jour capable de détecter l’usure d’autres composants du châssis. Ils sont très près de pouvoir mesurer la dégradation des amortisseurs sur les véhicules équipés d’amortisseurs adaptatifs ou de capteurs de hauteur de caisse à chaque coin.

C’est l’un des Saint Graal du SDV – un moyen pour un véhicule vendu de continuer à générer des revenus pour un constructeur. Les données instantanées de frottement sur la route ont de la valeur. Il pourrait, par exemple, être partagé avec d’autres usagers de la route via des communications de véhicule à véhicule pour améliorer la sécurité, mais il pourrait également aider à informer les autorités chargées de l’entretien des routes sur les endroits où le sel est le plus nécessaire. Des pneus usés pourraient déclencher des campagnes marketing, des rappels sur les échanges de pneus saisonniers pourraient être diffusés, etc.

Il s’agit essentiellement de logiciels : « 1 et 0 ». Donc, c’est bon marché et les consommateurs ne seront probablement pas invités à payer pour la fonctionnalité de sécurité essentielle. Les fabricants paieront quelque chose pour la propriété intellectuelle, mais les contrats sont signés avec des accords de partage de données et des accords de monétisation des données à l’esprit. Et BMW Group est en train de déployer cette technologie sur l’ensemble de sa gamme BMW/Mini/Rolls-Royce, et d’autres constructeurs devraient suivre prochainement.