Le documentaire « Bobi Wine : le président du peuple » est centré sur la quête d’un homme pour la liberté et la justice pour son pays, mais au cœur du film se trouve une histoire d’amour. Le film est projeté cette semaine au CPH:DOX de Copenhague, où Wine est invité. Variété parle aux cinéastes.
Le film, réalisé par Christopher Sharp et Moses Bwayo, et produit par Sharp et l’oscarisé John Battsek, suit la tentative du musicien Bobi Wine de renverser le régime répressif du président ougandais, Yoweri Museveni.
Sharp a un lien personnel avec l’Ouganda : son père et lui sont nés là-bas, et il a passé une grande partie de son enfance dans le pays. Il a rencontré Wine, de son vrai nom Robert Kyagulanyi, en 2017, juste après que le musicien soit devenu député.
« J’ai été bouleversé par lui : son optimisme, sa détermination, sa bravoure. Et puis, sa merveilleuse épouse, Barbie… J’avais juste l’impression de n’avoir jamais rencontré quelqu’un comme eux auparavant », dit-il. « J’ai passé du temps avec lui et Barbie, et j’ai dit: » Nous devons juste faire un film sur vous les gars. « »
Sharp a commencé le projet avec un caméraman britannique, Sam Benstead, qui a décidé de démissionner après une courte période de temps, et Benstead a été remplacé par un caméraman italien, Michele Sibiloni, qui a également démissionné. Enfin, Sharp a été présenté à Bwayo, qui s’est attaché à la tâche jusqu’au bout, à un coût personnel élevé pour lui-même. Bwayo dit de ses prédécesseurs : « À cause du régime et jusqu’où ils vont avec la torture et l’intimidation, à cause de certains de ces problèmes, ces gars-là n’ont pas pu poursuivre le projet.
« Bobi et Barbie nous ont juste donné un accès complet », déclare Sharp. «Il n’y avait littéralement rien qu’ils ne nous aient pas laissé filmer. Nous avons tourné des milliers d’heures de séquences, puis avons passé deux ans dans la salle de montage à essayer de déterminer quel film nous allions faire.
Le film suit Wine alors qu’il intensifie sa campagne contre Museveni, aboutissant à sa candidature à la présidence elle-même lors des élections de janvier 2021. En cours de route, lui et ses partisans de son parti National Unity Platform, une partie de ce que Wine a surnommé le mouvement « People Power », ont fait l’objet d’arrestations et d’agressions répétées. Une répression par la police et l’armée des manifestations anti-gouvernementales a fait des dizaines de morts.
Au cœur de l’histoire du film se trouve la relation de Wine avec sa femme Barbie et leurs enfants. «Nous voulions évidemment donner à Barbie et aux enfants le plus d’espace possible. Nous ne voulions pas que ce soit juste une sorte de drame politique sur un autre despote. Nous voulions que ce soit beaucoup plus personnel », explique Sharp.
Bobi Wine échappe à la police à Kampala, en Ouganda
Avec l’aimable autorisation de Bobi Wine : président du ghetto
Cette décision signifiait que le documentaire était moins percutant qu’il aurait pu l’être.
« Quand Bobi a vu le film, il a dit : ‘Tu l’as rendu pas si mal. Il y a si peu de violence là-dedans », dit Sharp. « Nous avons filmé des gens qui avaient eu les doigts coupés, la langue coupée, les yeux arrachés, battus. Et à la fin, nous avons pris la décision de vraiment raconter l’histoire à travers Bobi et Barbie et les gens qui les entourent. Nous pensions que ce serait plus percutant, mais cela ne fait rien pour montrer à quel point la brutalité [the regime is] et combien de mauvaises choses arrivent à beaucoup de gens autour [Bobi and Barbie].”
Sharp rend hommage à Bwayo, qui, selon lui, était « incroyable » et « s’est mis en grand danger ». Mais Bwayo préfère exprimer sa gratitude pour l’opportunité de raconter cette histoire. « Ça a été tout un voyage, et je dois dire que ça a été une bénédiction d’en faire partie parce que je crois que Bobi Wine et le mouvement People Power sont arrivés à un moment où l’Ouganda avait besoin d’une voix comme la sienne », dit-il. « Bobi Wine séduit vraiment la plus grande partie de notre population, c’est-à-dire les jeunes. » Plus de 77% de la population ougandaise a moins de 30 ans.
Il ajoute : « La population [overall] est opprimé depuis longtemps. Ils avaient l’impression de n’avoir ni voix ni place en politique; [the country is] divisé économiquement, en ce moment. Ils ont l’impression que, oui, il parle pour eux et les défend.
Bien que Bwayo ressente une affinité pour Wine et sa femme – « J’ai appris que, oui, c’est en fait une histoire qui vaut la peine d’être racontée, et je suis tombé amoureux de Bobi et Barbie, et de leur histoire », dit-il – il s’est tenu à distance de la campagne elle-même, même si cela ne l’a pas sauvé de payer un prix pour son association avec eux.
« Dès le début, bien sûr, c’était une décision très consciente de ne pas devenir moi-même un activiste, ou de devenir une histoire moi-même », dit-il. «Mais cela dit, en fait, les choses me sont arrivées moi-même. Je veux dire, je suis à Los Angeles en ce moment. Je ne peux plus vivre en Ouganda à cause de ce film. Pas dans le mauvais sens. J’apprécie le fait de faire partie de ce film, et c’est un sacrifice et une décision très consciente que j’ai prise. Parce que le changement n’est pas facile. Il faut faire des sacrifices et pour être honnête, si tu veux être un véhicule [for change]si vous voulez être impliqué dans le changement… bien sûr, vous ne pouvez pas être téméraire, mais vous devez mettre votre vie en jeu ou [put yourself] dans ces situations pour apporter des changements dans des endroits comme l’Afrique et l’Ouganda.
Les menaces explicites contre Bwayo étaient « multiples », dit-il, mais il a également été agressé physiquement et détenu. Lui et sa femme sont en train de demander l’asile aux États-Unis. « Nous ne pouvions plus vivre en Ouganda. j’ai reçu une balle dans le visage; j’ai été arrêté; Je suis enfermé depuis quelques jours. J’ai été suivi, intimidé.
Bobi et Barbie dans « Bobi Wine : le président du peuple »
Avec l’aimable autorisation de Bobi Wine : président du ghetto
Cependant, il se considère chanceux car aucune séquence n’a été diffusée jusqu’à présent. « Heureusement, quand nous faisions ce film, nous n’avions rien sorti [online or on television]. Donc, cela m’a vraiment gardé en sécurité, parce que le régime n’a rien vu de vraiment dehors.
Cependant, « sûr » en Ouganda est un terme relatif. Il ajoute : « Les journalistes et toute personne en Ouganda qui travaille pour exposer le régime, vous êtes une menace directe pour l’establishment. À ce titre, ils font l’objet d’intimidations et d’attaques. «Je veux dire, j’ai moi-même reçu une balle dans le visage. Sans l’appareil photo que je tenais devant moi, j’aurais probablement perdu mon œil. Juste ici [he points to a scar]. Ma mâchoire serait brisée, ou… je ne sais pas. Il a été abattu le 6 novembre 2020 et a été arrêté vers la fin février, début mars 2020, ajoute-t-il. « Moses et Bobi et tous ces gars sont juste hors de l’échelle courageux », dit Sharp.
Bwayo dit qu’il a eu la chance de quitter le projet mais a choisi de continuer. « De plus en plus, j’ai reconnu qu’en tant qu’Ougandais, j’avais besoin de dire quelque chose, et j’avais besoin de faire partie de cette époque. Bobi représente une révolution, non ?
Il fait référence à « l’anarchie de l’État » et à la volonté des militaires de tirer sur les personnes qui osent manifester dans la rue, comme ils l’ont fait lors de l’arrestation de Wine le 18 novembre 2019. « Des gens ont perdu la vie, [including] des femmes, des enfants, des gens qui n’étaient pas réellement dans la rue pour protester. Donc, la répression est vraiment à un point où vous choisissez soit… c’est faire ou mourir, vous savez ?
Bwayo a pris grand soin de faire sortir les images du pays, en envoyant un disque à Sharp toutes les deux semaines via des amis. « J’aurais plusieurs [memory] cartes pendant le tournage, et je les garderais dans des endroits où ils ne les trouveraient pas. Et au début, je n’ai jamais gardé les images avec moi. Je le donnais à d’autres personnes, et les gens se déplaçaient pour l’apporter à Chris. Et Internet en Ouganda est terrible, il était donc très difficile de l’envoyer via Internet. Il y avait aussi de l’intimidation, donc même les gens que je connaissais m’évitaient, donc il y avait très peu de personnes dans mon entourage en qui vous pouviez avoir confiance.
Sharp voyageait lui-même à l’intérieur et à l’extérieur de l’Ouganda et s’occupait de tous les tournages à l’extérieur du pays, y compris les voyages de Wine à Paris, Berlin et New York.
Comme mentionné précédemment, au cœur du film se trouve l’histoire d’amour entre Wine et sa femme, mais ce n’était pas prévu au début du tournage. « Il est sorti de la salle de montage pour être honnête. Nous ne voulions vraiment pas nous contenter d’une lutte politique : ce genre de gars courageux qui s’oppose au dictateur », dit Sharp. « Et quand nous avons commencé à parcourir les rushs et à les organiser, nous avons réalisé que l’histoire la plus intéressante était leur histoire d’amour, et voir la douleur à travers eux, plutôt que de montrer des gens qui se sont fait couper les doigts. Et c’était tellement plus poignant. Le grand objectif pour moi et Moses est que nous voulions simplement que les gens réalisent ce qui se passe vraiment.
En janvier 2021, les responsables électoraux ougandais ont déclaré Museveni vainqueur du concours présidentiel avec 59% des voix et Wine avec 35%, bien que Wine allègue qu’une fraude électorale généralisée a eu lieu.
Sharp allègue également que l’élection était frauduleuse. « Les Américains n’ont pas pu envoyer d’écrans, ni l’Union européenne. Tous les journalistes sont venus. Ils ont dit : ‘C’est frauduleux. Ce type a été volé, le peuple ougandais a été volé », dit-il.
La réponse des dirigeants occidentaux à la répression est restée muette, et les États-Unis et l’Union européenne continuent de donner des millions de dollars d’aide au gouvernement ougandais. Où cet argent finit est un point discutable. Le fait que Museveni ait envoyé des milliers de soldats en Somalie l’a positionné comme un allié potentiel de l’Occident dans la région, ce qui peut influencer le sérieux avec lequel ils contestent son comportement brutal chez lui.
L’armée est la clé de l’emprise de Museveni sur le pouvoir, dit Bwayo. « L’armée est comme un outil pour [Museveni] pour se protéger contre le peuple, et plus longtemps il se retranchera au pouvoir, plus longtemps il deviendra un problème pour la région, pour le monde lui-même », dit-il.
« J’espère donc que les gens verront que ce gouvernement n’est pas digne de confiance. Depuis longtemps, il dit des choses et promet des choses qui n’arrivent pas. L’Ouganda n’est pas une démocratie. C’est une fausse démocratie. Ils organisent des élections, pas pour que des élections aient lieu, mais juste pour montrer au monde qu’il y a une démocratie, mais ce n’est rien comme ça.
« Bobi a le sentiment que l’Occident l’a laissé tomber parce qu’il est pour la démocratie, qu’il fait tout droit », dit Sharp. « Et il pensait vraiment que l’Occident le soutiendrait. Et ils ne l’ont pas fait. C’est un gars optimiste, alors il se reprend. Mais ce fut une grosse déception pour [Bobi and Barbie], parce qu’il pensait que les gens seraient ravis d’avoir un processus démocratique, et il pensait que cela aurait de l’importance. Et ça ne l’a pas fait, et c’était dur pour lui.
Il ajoute : « Quand Bobi a vu le film, il a dit : ‘Tu l’as rendu si triste.’ [I replied:] ‘Bobi, c’est triste. Vous avez gagné les élections et vous avez été volé. Tous vos amis ont été enfermés en détention militaire pendant six mois. Beaucoup de vos amis sont morts, ont souffert et c’est triste. Nous ne pouvons pas le tourner autrement. Nous devons juste le dire tel qu’il est. Vous restez debout et vous continuez, mais nous ne pouvons pas en faire une fin heureuse, car ce n’est pas une fin heureuse.