Cinq choses que vous devez savoir sur la décision d’Ottawa d’interdire Huawei des réseaux 5G

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Barbara Shecter du Financial Post décompose l’impact de l’interdiction de la 5G, l’avenir de Huawei au Canada et bien plus encore

Les principaux bureaux britanniques de la société chinoise Huawei à Reading, à l’ouest de Londres. Photo de DANIEL LEAL-OLIVAS/AFP via les fichiers Getty Images

Jeudi, Ottawa a annoncé qu’il interdisait au géant chinois des équipements de télécommunications Huawei Technologies de développer la technologie sans fil 5G au Canada pour des raisons de sécurité, mettant fin à un débat de plusieurs années qui a secoué le secteur des télécommunications. Barbara Shecter du Financial Post décompose cinq choses que vous devez savoir sur la décision, de son impact sur la 5G à l’avenir de Huawei au Canada.

Comment l’interdiction change-t-elle les choses pour les Big 3?

À l’heure actuelle, la déclaration d’Ottawa ne devrait pas avoir d’effet matériel. Lorsque le débat a éclaté pour la première fois, le secteur des télécommunications était divisé, Rogers Communications Inc. ayant annoncé son partenariat avec le géant suédois de la technologie Ericsson et Bell et Telus prévoyant de s’associer à Huawei pour leur déploiement 5G. Mais, alors que le gouvernement fédéral commençait à étudier l’opportunité d’interdire à Huawei les mises à niveau du réseau sans fil et que certains des principaux alliés du Canada, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, prenaient des mesures pour restreindre la participation de l’entreprise chinoise sur leurs marchés, la pression augmentait sur Bell et Telus. . En 2020, les deux ont annoncé qu’ils abandonnaient Huawei et choisissaient d’autres partenaires. En conséquence, ils ont eu quelques années pour planifier un avenir 5G sans Huawei.

Cela ralentira-t-il le déploiement de la 5G ?

Encore une fois, pas vraiment. Depuis qu’ils ont changé de partenaires, les Big 3 ont avancé dans leurs déploiements. Bien que ni Bell ni Telus n’aient répondu à une demande de commentaire, un porte-parole de Rogers a confirmé que l’interdiction « n’a aucun impact sur nos plans et nos déploiements ». Les observateurs de l’industrie affirment que tout retard dans le déploiement au Canada serait plus probablement causé par un «goulot d’étranglement» dans les enchères du spectre sans fil, notant que le Canada est en retard sur d’autres pays, y compris les États-Unis, lorsqu’il s’agit de permettre aux opérateurs de télécommunications de soumissionner pour de nouveaux spectres. La pandémie de COVID-19 a retardé de six mois une vente aux enchères prévue du spectre 5G, la repoussant jusqu’en juin 2021. En décembre dernier, Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE) a sollicité des commentaires sur les politiques et les licences, y compris le format, les règles et les processus de la vente aux enchères. , ainsi que sur les conditions de licence — pour la prochaine ronde de fréquences dans la bande de 3 800 MHz.

Qu’est-ce que cela signifie pour les réseaux 4G existants ?

C’est plus compliqué. Le gouvernement fédéral a fixé la date limite de mise hors service de la 4G au 31 décembre 2027, ce qui signifie que tout équipement Huawei doit être retiré à cette date. Pour Telus et Bell, cela pourrait être un problème, car ils entretiennent des relations avec le fournisseur chinois depuis 2008. Dans son dernier rapport annuel, Telus a noté qu’il avait « choisi de remplacer de nombreux produits Huawei » dans son réseau par des « produits améliorés ». » équipements des fournisseurs 5G Ericsson, Samsung et Nokia. Cependant, Telus a déclaré que certains des composants retirés seraient utilisés comme pièces de rechange sur le reste du réseau selon les besoins, « assurant ainsi un approvisionnement en matériaux nécessaires ». Lors de l’examen de Huawei par le gouvernement, Bell et Telus ont fait pression pour recevoir une compensation s’ils devaient supprimer la technologie, mais l’idée n’a pas été adoptée par Ottawa jusqu’à présent.

Les premières estimations suggéraient que le retrait de l’équipement Huawei pourrait coûter aux entreprises jusqu’à 1 milliard de dollars, mais les observateurs de l’industrie ont indiqué que depuis que Bell et Telus ont sevré Huawei depuis qu’ils sont passés à d’autres partenaires de réseau – et ont cinq ans avant la date limite de démantèlement – le coût est probablement beaucoup plus faible. Selon un analyste, se débarrasser des équipements 4G restants ne devrait pas modifier la trajectoire des dépenses en capital de l’une ou l’autre des sociétés. Un ancien dirigeant des télécommunications a ajouté que l’équipement interdit sera probablement obsolète d’ici 2027, ce qui signifie qu’il n’y aurait aucune analyse de rentabilisation pour le laisser en place en tout état de cause.

Qu’en est-il des petits fournisseurs de télécommunications et de services Internet ?

Huawei a offert aux petits acteurs ruraux une option peu coûteuse dans une entreprise difficile, et l’analyste des télécommunications Mark Goldberg dit qu’ils sont les plus susceptibles de souffrir de l’interdiction annoncée cette semaine. « Les petits FAI ruraux sans fil (fournisseurs de services Internet) utilisent les équipements 5G concernés pour l’accès sans fil fixe », a-t-il déclaré, notant qu’une combinaison de « bon prix » et de « grande technologie » a conduit beaucoup à choisir Huawei. « Ces petites entreprises rurales ont des analyses de rentabilisation difficiles et doivent maintenant supprimer et remplacer leur équipement réseau selon un calendrier accéléré », a déclaré Goldberg. Le PDG d’Iristel, qui s’est associé à Huawei sur les réseaux 3G et 4G dans le nord du Canada, a déclaré au National Post dans une interview précédente que ce serait « catastrophique » pour l’entreprise si elle devait arracher l’équipement existant.

Qu’en est-il des autres activités de Huawei au Canada, telles que le financement de la R&D ?

On ne sait pas comment Huawei et ses partenaires de recherche réagiront dans ces domaines. En février 2019, alors qu’Ottawa envisageait d’interdire à Huawei de participer au développement de la 5G, l’entreprise a annoncé une augmentation de 15 % de ses dépenses de R&D de 180 millions de dollars au Canada et s’est engagée à ajouter 200 emplois bien rémunérés. À l’époque, le président de la société, le Dr Liang Hua, a déclaré que les décisions n’étaient pas spécifiquement liées à la participation au développement de la 5G au Canada. Par l’intermédiaire d’un traducteur, il a déclaré aux journalistes qu’il avait « confiance » dans les dirigeants politiques « pour prendre des décisions intelligentes… et ne pas laisser la bonne technologie se perdre ». Parmi les préoccupations qui ont surgi alors que le gouvernement canadien envisageait d’interdire Huawei de la 5G, il y avait l’impact que cela pourrait avoir sur les partenariats de recherche et développement avec des universités à travers le pays, qui comprenaient des projets visant le développement de technologies de communication avancées, y compris la 5G. Sur son site Web, Huawei a estimé qu’environ 10 % des investissements annuels en R&D de l’entreprise au Canada allaient directement à des partenariats de recherche avec des institutions de recherche canadiennes.

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