Chris Selley : Les écoliers qui changent de nom sont une distraction de guerre culturelle

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Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, a clairement de sérieux problèmes de gestion du caucus, et ils vont clairement bien au-delà de la question de Politique 713 – des règles récemment mises à jour régissant ce que les enseignants et les écoles doivent faire lorsqu’un élève décide qu’il veut utiliser un nom et un sexe différents à l’école. Mais c’est cette politique qui semble avoir déclenché une révolte totale au sein du Parti progressiste-conservateur de la province, avec quatre anciens présidents de parti rédigeant une lettre exigeant la démission de Higgs et trois ministres ayant démissionné en signe de protestation.

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Higgs a presque semblé susciter une controverse sur la guerre culturelle, par exemple en argumentant la dysphorie de genre est devenue « à la mode » chez les enfants. Que ce soit le cas ou non, ce n’est vraiment pas la question : les écoles devraient être responsables d’enseigner aux enfants individuellement une matière bienveillante et compatissante, et non de gérer ou d’influencer des tendances sociales plus larges. Personne au Nouveau-Brunswick ou ailleurs – à part une petite minorité d’extrémistes – ne semble avoir de problème avec Jason qui change son nom en Jasmine, tant que les parents de Jason/Jasmine sont impliqués dans la décision.

Les deux côtés de ce débat ont des arguments parfaitement sensés à faire valoir.

Je ne me souviens pas qui m’a appris que les enfants ne devraient pas avoir de secrets avec des adultes non apparentés ; sans doute j’étais trop jeune pour m’en souvenir. Mais c’est une règle à peu près aussi sensée pour les enfants (et les adultes) que de regarder des deux côtés avant de traverser la route. Contrairement à certaines stratégies de protection de l’enfance qui se sont imposées pendant mon enfance – la panique du danger de l’étranger, par exemple – elle n’a pas de réel inconvénient. (Ou du moins, ce n’est pas le cas jusqu’à présent.)

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Il est donc tout à fait compréhensible que les parents remettent en question une politique écrite garantissant la sécurité d’une telle tenue secrète. La grande majorité des enseignants, des directeurs et des administrateurs scolaires, comme la grande majorité des parents, sont des personnes bienveillantes et moralement honnêtes sur lesquelles on peut compter pour faire ce qu’il faut dans une situation éthique délicate. Mais ils ne le sont en aucun cas tous.

Le contre-argument est tout aussi raisonnable : si un enfant se confie à un enseignant ou à un conseiller au sujet de la dysphorie de genre et craint des représailles à la maison si ses parents le découvrent, il serait inadmissible de le dénoncer. Pourquoi ne pas la laisser vivre à sa guise à l’école, sinon à la maison ?

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En regardant ces débats se dérouler, je me suis demandé si c’était une erreur de faire des politiques spécifiques sur la dysphorie de genre. Le problème ici n’est pas que les étudiants changent de nom (bien que Higgs semble penser que cela se produit trop fréquemment). Le problème est les retombées auxquelles ces étudiants pourraient être confrontés à la maison. Les écoles ont déjà des politiques dans les livres pour les élèves qui confient être victimes de violence ou d’abus, ou de menaces de ceux-ci, à la maison. On espère et présume que la première étape de l’organigramme n’est pas « prendre le téléphone, appeler à la maison et tout raconter aux parents ».

En effet, de façon générale, la politique du Nouveau-Brunswick telle qu’elle est rédigée me semble très raisonnable. Même si l’on considère le style de leadership moins qu’universellement apprécié de Higgs, il est remarquable qu’un document aussi anodin ait finalement allumé la mèche d’une révolte ouverte.

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« Les étudiants transgenres ou non binaires de moins de 16 ans auront besoin du consentement parental pour que leur prénom préféré soit officiellement utilisé », lit-on. (Les étudiants de plus de 16 ans n’ont qu’à demander.)

« S’il n’est pas possible d’obtenir le consentement (de l’élève) pour parler au parent, l’élève sera dirigé vers le professionnel approprié (c’est-à-dire un travailleur social scolaire, un psychologue scolaire) pour travailler avec lui à l’élaboration d’un plan pour parler. avec leurs parents si et quand ils sont prêts à le faire », stipule la politique. « Si (cela) n’est pas dans le meilleur intérêt de l’enfant ou pourrait causer du tort à l’élève (menace physique ou mentale), l’élève sera dirigé vers le professionnel scolaire approprié pour obtenir de l’aide. »

Cela établit un juste équilibre, je pense, entre le droit de savoir des parents et le devoir de protection de l’école.

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La question demeure de savoir comment appeler l’étudiant dans l’intervalle. La politique n’est pas très claire à ce sujet, et le ministre de l’Éducation du Nouveau-Brunswick, Bill Hogan, a semé la confusion à cet égard en annonçant la politique. Mais tant qu’un processus officiel est en cours pour traiter le problème sous-jacent le plus grave – lorsqu’un élève a trop peur de ses parents pour discuter d’un problème d’une importance cruciale – cela ne devrait pas avoir beaucoup d’importance de toute façon.

En bref, nous devrions pouvoir faire confiance aux écoles pour traiter ce problème avec professionnalisme et compassion, au cas par cas, dans le cadre des politiques déjà existantes. Hélas, cela ne correspond pas vraiment à l’air du temps. Certains conseils scolaires semblent déterminés à repousser les limites lorsqu’il s’agit de s’adapter à la fluidité des genres, plutôt que de rencontrer les élèves et les parents là où ils se trouvent.

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Les toilettes non genrées récemment installées à Toronto et à Burnaby, en Colombie-Britannique, reçoivent des critiques négatives de la part des élèves et des parents, pour des raisons tout à fait prévisibles – des garçons qui font pipi partout aux filles qui ne souhaitent pas entrer dans le monde merveilleux des menstruations à quelques centimètres de leurs hululements et des camarades de classe masculins hurlants. J’ai été étonné de voir que la conception d’une telle installation par le Toronto District School Board n’incluait même pas de cabines allant du sol au plafond – encore plus étonné d’entendre un conseiller scolaire du TDSB accuser des parents inquiets de suivre «une vision désuète du genre».

Cette mentalité militante de guerre culturelle ne profite à personne, et encore moins aux enfants pris entre deux feux.

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