Cette guitare MIDI est ma nouvelle façon préférée de faire de la musique

Depuis de nombreuses années maintenant, ma Stratocaster est un souvenir accroché à mon mur représentant l’époque où j’ai eu un MacBook. J’ai troqué ma guitare électrique contre un clavier contrôleur à 25 touches et une bibliothèque d’instruments virtuels une fois que ma carrière s’est orientée vers le podcasting. Dans Logic Pro ou Ableton, la Stratocaster ne pouvait sonner que comme une Stratocaster, mais le clavier MIDI pouvait être tout ce dont j’avais besoin pour mon travail de musique ou de conception sonore.

Mais récemment, je suis tombé sur une guitare qui offre exactement les mêmes atouts : Guitare MIDI classique de Jamstikqui a ramené mes compétences de manche inutilisées dans la station de travail audio numérique (DAW), avec presque autant de flexibilité que le clavier musical.

La Jamstik Classic est une guitare électrique entièrement traditionnelle – six cordes, jack quart de pouce et tout – mais avec un convertisseur analogique-MIDI supplémentaire, vous pouvez la brancher directement sur votre ordinateur via USB ou Bluetooth pour contrôler des instruments virtuels en temps réel. Besoin d’une trompette ou d’un violon dans votre chanson ? Jouez-le simplement sur cette guitare USB-C.

Je suis probablement l’un des candidats les plus idéaux pour utiliser un Jamstik. Je suis un guitariste qui n’a pas de grandes compétences en piano pour profiter pleinement d’un clavier MIDI, mais j’aime faire de la musique dans un espace numérique. Bien qu’il existe quelques micros MIDI et pédales de guitare tiers qui s’intègrent aux guitares électriques standard, Jamstik est la première entreprise que j’ai vue depuis longtemps à intégrer entièrement un convertisseur MIDI dans une guitare à corps ordinaire. Elle présente l’avantage supplémentaire de ressembler à la Strat traditionnelle à laquelle j’ai l’habitude de jouer depuis des années.

Parce que le Jamstik peut convertir les notes de la guitare en données MIDI, il m’a permis de créer de la musique de différentes manières qu’avec un clavier de bureau. En raison de ma familiarité avec la guitare électrique, j’ai passé de nombreuses heures au cours des deux dernières semaines à enregistrer des sons de synthétiseur modulaires, des accords de piano, des rythmes de basse, des cordes d’orchestre, un solo de saxophone et même des pistes de percussions à un niveau plus rapide et plus complexe que ce que je pensais. ont été capables de faire de la programmation ou de jouer des touches. C’est aussi juste une nouveauté infiniment amusante. Je peux facilement transposer ma guitare numériquement en direct et jouer sur une tonalité différente de celle sur laquelle les cordes sont accordées, ou monter de quelques octaves pour mieux s’adapter à l’instrument que j’émule.

Le meilleur scénario que j’ai trouvé avec cette guitare consiste à jouer des riffs et des mélodies de synthétiseur, puis à commuter rapidement les entrées de ma DAW vers mon interface audio pour enregistrer la sortie analogique de la guitare. La double sortie MIDI et quart de pouce offre de nombreuses possibilités lors d’une session d’enregistrement.

Jamstik fournit sa propre bibliothèque d’instruments virtuels dans son application, Jamstik Creator, qui comprend tous ces synthés, guitares, instruments classiques et sons rythmiques. En tant qu’application autonome ou plug-in dans n’importe quelle DAW, vous pouvez utiliser le logiciel pour afficher un manche virtuel qui se met à jour avec les notes que vous jouez en temps réel et vous permet de changer d’instrument, d’accorder la guitare et de modifier les effets et paramètres.

Bien que de nombreux convertisseurs analogique-MIDI du marché secondaire puissent vous aider à émuler ces sons, ce qui ressort du logiciel de Jamstik, c’est son intelligence dans la détection et la conversion des nuances spécifiques à la guitare en une carte MIDI. Le pliage des cordes, les marteaux et la mise en sourdine se traduisent très bien par les instruments virtuels. Avec les articulations d’un guitariste, un solo de synthé funky et bandé sonne tellement plus cool et humain que tout ce que je peux faire avec un clavier. Bien que ces subtilités spécifiques soient mieux adaptées au plug-in et aux échantillons Jamstik, la guitare peut toujours être utilisée comme contrôleur pour toutes les tâches MIDI que vous effectuez dans une application comme Ableton ou Logic Pro. Et bien sûr, vous pouvez également brancher le Jamstik avec une prise jack quart de pouce et enregistrer comme n’importe quelle guitare électrique.

En tant que guitare électrique, la Jamstick Classic est un remplacement suffisant pour la plupart des modèles à simple bobinage, même si je ne suis pas sûr qu’un guitariste préférerait jouer avec ce que vous obtiendriez pour 999 $ auprès d’une société comme Fender. Le manche n’est pas aussi rapide ou lisse qu’un modèle Strat haut de gamme, mais la guitare semble rester assez bien accordée au fil du temps que je l’utilise. J’ai obtenu de très bons sons Stratocaster avec la sortie analogique avec un logiciel de modulation d’ampli, et j’ai commencé à m’en servir pour suivre des riffs rapides sur mon bureau.

Le Jamstick a certaines limites en tant que contrôleur MIDI. J’ai trouvé que cela fonctionne mieux à des tempos plus lents, ou du moins en jouant plus lentement sur le manche. Les musiciens entendront certainement le moindre retard dans leur jeu, il peut donc être difficile de jouer sur des accords sans penser que vous êtes un peu en retard. La plupart du temps, il a pu suivre certains tapotements de doigts à la Van Halen, mais parfois les notes ne seront pas enregistrées si j’accélère trop vite sur le manche, en particulier en utilisant une corde ouverte. Par exemple, jouer «Jordanie» de Buckethead sur la guitare avec un instrument virtuel, les micros MIDI ne pouvaient pas suivre le riff et le laissaient saccadé. Bien que vous puissiez évidemment corriger les notes numériques dans votre DAW après l’enregistrement, une performance live peut parfois sembler un peu robotique ou légèrement décalée.

L’inclusion USB-C est agréable, mais le câble USB-C fourni a une prise USB-A à l’autre extrémité. De par la façon dont les composants internes sont construits, vous devez utiliser ce câble USB-C vers USB-A pour que ce modèle Jamstik Classic fonctionne correctement. L’utilisation d’un hub USB (même avec une entrée DC) ne fonctionnera pas bien – lorsque vous branchez le Jamstik sur mon Station d’accueil Anker 575, la guitare cessera parfois de fonctionner et émettra un son fort et long qui ne disparaîtra pas tant que je n’aurai pas redémarré mon interface audio. Le meilleur résultat est d’aller directement dans l’ordinateur. Cela peut être un peu frustrant pour les utilisateurs dont les ports de leur ordinateur sont cachés ou qui utilisent déjà un grand nombre de ports sur leur ordinateur physique. Jamstik a un nouveau De luxe et Standard modèle disponible en février avec un circuit imprimé amélioré et un véritable câble USB-C, ce qui, espérons-le, résoudra le problème.

Même avec ces ratés, l’utilisation d’une guitare électrique avec un convertisseur MIDI est passée du stade de la nouveauté à celui de quelque chose de plus pratique, plus rapidement que je ne le pensais au départ. Je peux rapidement brancher le Jamstik directement sur Logic Pro pour iPad avec un câble USB pour enregistrer un tas de pistes, sans avoir à utiliser une interface audio externe et plusieurs câbles. Cela a ramené la guitare dans mes passe-temps quotidiens. Finalement, j’ai simplement retiré mon clavier de mon bureau pour le désencombrer et j’utilise le Jamstik comme contrôleur principal. Il existe une réalité où je peux simplement brancher une guitare Jamstik sur le port USB-C d’un iPhone 15 Pro et enregistrer un riff dans GarageBand. Bien que je ne puisse pas installer cette guitare sur mon bureau comme un clavier MIDI, elle restera juste à côté et fera partie de mon arsenal d’outils pour créer de la musique et de la conception sonore.

Photographie par Andrew Marino / The Verge