Le début de l’année est toujours le moment de faire le point et cette année n’est pas différente. Malheureusement, la seule chose dont je peux vraiment me résoudre à faire le point est le tribut inhumain que l’industrie du jeu et de la technologie impose à ses travailleurs. Cette industrie a déjà supprimé plus de 5 900 emplois depuis la nouvelle année, sans aucun signe d’effusion de sang de sitôt. À titre de comparaison, plus de 6 000 développeurs ont été licenciés au cours de l’année 2023. Pour tous ceux qui pensaient que 2024 pourrait être meilleure pour l’industrie du jeu vidéo, elle tend malheureusement à être la pire année à ce jour.
Il y a un souvenir qui me reste depuis près de vingt ans maintenant. Mon meilleur ami et moi sortions de l’école pour la journée lorsque j’ai sorti un magazine de jeux que j’avais reçu par la poste récemment. Pendant que nous attendions que nos parents viennent nous chercher, nous avons feuilleté les pages avec les yeux écarquillés pour découvrir les aperçus et les publicités des jeux à venir. Parmi les publicités, il y en avait une concernant une entreprise ayant besoin de testeurs de jeux. Mon ami et moi étant les gars excités que nous étions – qui nous réunissions chez lui tous les vendredis (et éventuellement samedi) soir pour jouer aux derniers jeux qu’il avait acquis – nous avons décidé que ce serait notre futur travail. Au diable travailler dans un bureau ou même rêver d’être sur la lune, nous voulions faire ce qui nous rendait le plus heureux et jouer à des jeux pour gagner notre vie. Bien que nous comprenions maintenant la réalité du travail de nos jours et à quel point les travailleurs de l’assurance qualité sont méconnus du point de vue criminel, je dis encore parfois au gars qu’il devrait essayer de trouver du travail sur le terrain en tant que testeur et faire de nos rêves une réalité. Personne ne sait mieux exploiter les jeux et trouver les failles de leur programmation comme lui et la joie qu’il en retire ne s’est jamais démentie. J’ai l’impression que je devrais probablement arrêter de promouvoir un avenir dans les jeux.
Cette industrie ne fait rien d’autre que saigner sa main-d’œuvre et la mettre de côté. C’est une industrie qui permet les abus qui ont permis à Activision-Blizzard de se faire connaître il y a quelques années, puis qui les achète pour des milliards de dollars, pour ensuite licencier des milliers de travailleurs à qui on avait promis mieux. C’est une industrie qui ne parvient toujours pas à valoriser suffisamment chaque position d’une équipe pour la créditer pleinement lors de la sortie d’un jeu. C’est une industrie où les soi-disant bastions progressistes qui comparent leurs travailleurs à leur famille insistent pour qu’ils bouleversent leur vie, déménagent dans un endroit où le coût de la vie est catastrophiquement élevé et exigent que vous travailliez dans un bureau au milieu d’une pandémie qui n’est pas plus proche. en cours de résolution et tue toujours régulièrement. Et c’est une industrie qui vous éloignera de votre famille et de vos amis et vous privera de sommeil pour précipiter un jeu mal fait, ou vous fera carrément peur en vous faisant croire que tout ce qui n’est pas de tels sacrifices vous verra remplacé par quelqu’un dont » passion » l’emporte sur la vôtre. C’est simplement une industrie dans laquelle les gens qui la composent n’ont pas d’importance pour ceux qui prennent les décisions. Je ne souhaite pas cela à quiconque est déjà victime de l’industrie, encore moins à mon ami le plus proche.
C’est la réalité à laquelle nous avons tous été confrontés, surtout au cours des dernières années pénibles. Les récents licenciements de Microsoft ne ressemblent pas aux mesures d’une entreprise essayant de se sauver, ce qui est le tact que chaque entreprise adopte malgré l’affichage de bénéfices et de valorisations records. Ces licenciements menacent les moyens de subsistance de quiconque oserait rêver d’un emploi dans la création de jeux ; un signe infaillible que le rêve que mon ami et moi avons partagé quand nous étions enfants est mort. Et quelle putain de honte c’est, car qui devrait être privé de ses rêves par la cruauté que l’argent et l’influence engendrent dans les cœurs tordus des monstres qui se font appeler des gens comme vous et moi ?
Tout ce que les développeurs veulent faire, c’est créer les personnages dont ils ont rêvé ou travailler sur ceux qui les ont poussés à rêver de les créer en premier lieu. Ils veulent évoquer les espaces qu’ils pensaient ne pouvoir vivre que dans leur tête. Ils veulent fabriquer l’armure ou l’arme badass qu’ils ont d’abord esquissée dans les marges d’un cahier. Ils veulent exprimer les choses qu’ils pensaient qu’ils ne pouvaient garder qu’à l’intérieur d’eux-mêmes jusqu’à ce qu’un match auquel ils ont joué un après-midi pluvieux brise leur perception de ce que le monde pourrait être grand ouvert. Ils veulent le partager avec tout le monde pour s’assurer que personne ne se sente seul comme autrefois. Ils veulent redonner au monde un peu d’émerveillement. Cela, ou ils veulent simplement créer et jouer à des jeux parce que cela peut être une chose tellement joyeuse d’en faire partie et de les partager. Et si nous ne sommes pas là pour améliorer les choses et répandre la joie d’une manière ou d’une autre, alors que diable faisons-nous tous ici ?
Ne vous y trompez pas, même si je les ignorais et que je les ignore, je sais que les problèmes institutionnels tourmentaient l’industrie que j’avais romancée quand j’étais enfant, mais au moins j’avais l’impression qu’il y avait une industrie à aimer. La lecture quotidienne de l’actualité dresse un sombre tableau de ce qu’il en reste et, une fois de plus, l’année ne fait que commencer. Qui peut dire quelle sera sa forme d’ici 2025 ? L’IA prend déjà le travail des doubleurs, alors combien de temps avant que certains idiots pensent qu’ils n’ont plus besoin des gens pour créer des jeux ? La consolidation des studios continuera probablement à cannibaliser l’industrie, assurant pratiquement la survie des pratiques non durables qui nous ont plongés dans cette situation difficile. Et vous savez ce qui n’est pas assuré ? Que tous les talents brutalement éliminés retrouveront un jour une place dans cette industrie. Après tout, pourquoi retourneriez-vous dans un secteur dont la volatilité est si normalisée que les licenciements annuels sont traités comme une routine ? J’ai gardé le souvenir de vouloir devenir testeur parce que je ne peux pas bien regarder cette industrie du jeu dont je fais indirectement partie et la voir inspirer n’importe qui comme elle l’a fait pour moi, et encore moins penser qu’elle résistera à l’épreuve du temps. . Et après une année marquante pour des jeux comme 2023, la perte qu’elle a subie et continuera de subir va profondément la blesser, ainsi qu’à nous, pendant longtemps.
Il ne fait aucun doute que le balancier reviendra en arrière et que la violence des licenciements hebdomadaires, voire quotidiens, s’atténuera. Les studios lanceront à nouveau de nouveaux projets passionnants et les créatifs pourront trouver du travail en faisant ce qu’ils devraient faire, c’est-à-dire rêver grand. Même aujourd’hui, de nombreux développeurs continuent de travailler dur sur des jeux prometteurs malgré l’effondrement qui se produit tout autour de nous. Mais je ne peux m’empêcher de pleurer les espoirs brisés sur lesquels reposera la future incarnation de notre industrie et de me demander si nous aurons appris notre leçon ou si nous serons obligés de la voir se produire encore et encore. Pour l’instant, je garderai ce souvenir et j’espère qu’un jour un enfant comme moi pourra rêver de faire partie d’une industrie du jeu qui ne les réduira pas en morceaux.
Moises Taveras est l’éditeur adjoint des jeux pour Coller le magazine. C’était ce gamin qui était vraiment enthousiasmé par Google+ et qui est toujours triste de la façon dont cela s’est terminé.