La légende de Zelda : les larmes du royaume se déroule dans le même Hyrule que son prédécesseur, Souffle de la nature. Il est vrai que la carte a été considérablement modifiée par les événements du bouleversement : les ruines de Zonai sont tombées du ciel, des îles célestes flottent au-dessus de nos têtes et des failles se sont ouvertes sur un monde souterrain d’un noir absolu. Mais tout est toujours là où il était : le Château d’Hyrule, les flèches déchiquetées et penchées des Pics du Duel, les déchets brûlants du Désert Gerudo. C’est visiblement le même endroit. Pour une suite complète qui a pris six ans à Nintendo, ce niveau de recyclage de contenu est pour le moins inhabituel.
Antérieur à Les larmes du royaume, certains fans se sont demandé si la suite ressemblerait davantage à une extension glorifiée. Depuis le lancement du jeu, cependant, ce sujet a à peine été abordé. Même le flot attendu de coups de comparaison, ou les longues listes de ce qui a et n’a pas changé, ne se sont pas vraiment matérialisés (bien que les joueurs aient remarqué que Zelda changé le décor après avoir emménagé dans le pad de Link). Emporté par les possibilités vertigineuses de Les larmes du royaumede la nouvelle boîte à outils, ou la surprise et le mystère de ses nouvelles quêtes, les joueurs ne semblent pas remarquer, ou se soucier, qu’ils rechapent littéralement l’ancien terrain.
Au début, j’ai ressenti la même chose. C’était peut-être quelque chose à voir avec l’ouverture du jeu, haut dans les cieux sur Great Sky Island. La nouveauté sans attaches et soufflée par le vent de cet endroit élevé, couronnée par un saut en parachute sensationnel dans le monde plus familier d’Hyrule ci-dessous, a donné le ton et a donné à tout ce qui a suivi une sensation de fraîcheur comme une brise. Peut-être était-ce la joie libératrice d’être de nouveau entre les mains de maîtres concepteurs avec la confiance nécessaire pour donner aux joueurs la liberté d’explorer leur monde et le savoir-faire pour guider leurs yeux vers toutes les choses passionnantes à faire là-bas.
Quoi qu’il en soit, j’ai commencé à engloutir avidement les secrets et les détournements du jeu, émerveillé par le sens de la découverte qu’il pouvait générer, sans même considérer à quel point il devait être doublement difficile de faire en sorte qu’un paysage aussi foulé se sente quelque peu différent. Cela avait l’air familier mais semblait nouveau, et je n’y ai pas réfléchi à deux fois – jusqu’à ce que j’arrive, par hasard, sur le Grand Plateau.
Cela a frappé différent. Le Grand Plateau est Souffle de la nature‘s Great Sky Island – une zone sécurisée, ensoleillée et confinée, surélevée au-dessus de la mêlée, où les joueurs peuvent apprendre les systèmes du jeu et les capacités de base de Link dans une paix relative. Plus que toute autre partie d’Hyrule, c’est gravé dans mon cerveau ; c’est formatif au sens littéral, car c’est là que j’ai appris à cuisiner, à faire du parapente et à me battre, et j’ai appris comment Link se rapporterait au monde qui l’entourait dans le jeu. Je peux imaginer clairement la géographie de ce monde de poche dans mon esprit. Le rencontrer dans un contexte radicalement différent était choquant, voire émotionnel.
Dans Les larmes du royaume, le Plateau semble sauvage et inhospitalier. Il y a maintenant des monstres de niveau moyen à élevé ici, et Link est traqué par les assassins masqués du clan Yiga. Peut-être que je suis venu un peu trop tôt, mais j’ai dû avancer prudemment et me préparer au fur et à mesure que j’explorais. Les ruines, autrefois pittoresques, ont maintenant l’air brutes et déchiquetées, et il y a de vilaines éclaboussures de tristesse autour de multiples gouffres béants. C’était même différent de monter dans cet endroit nouvellement hostile, plutôt que d’en descendre, comme je l’avais fait dans le premier match.
Explorer le Grand Plateau est l’aventure la plus excitante que j’ai eue Les larmes du royaume à ce jour, et cela a beaucoup à voir avec mes souvenirs de la région de Souffle de la nature. Arriver dans un endroit que je connaissais si bien et le trouver bouleversé, l’aborder sous un nouvel angle et le voir sous un nouvel angle, réapprendre à me repérer dans l’espace avec un mélange de familiarité et d’incertitude – c’était comme retourner dans un repaire d’enfance. Tout était pareil mais différent, familier mais incroyablement étrange. C’était un sentiment puissant, plus puissant même que l’émerveillement d’explorer un endroit totalement nouveau.
Il n’y a qu’un seul autre paysage de jeu qui m’a fait ressentir cela, et c’est World of Warcraftc’est Azeroth. Azeroth a été bouleversé, de la même manière qu’Hyrule, en 2010 Cataclysme expansion – mais d’autres changements plus subtils au fil des ans ont eu un effet similaire sur moi. Je suis sûr que les joueurs à long terme de tout autre jeu massivement multijoueur reconnaîtront ce sentiment. Lorsque vous vivez avec un espace de jeu au fil du temps, passez-y si longtemps qu’il devient profondément lié à vos souvenirs de votre vie, puis revenez pour découvrir qu’il est toujours là mais a évolué sans vous – pour moi, c’est ce qui élève le virtuel des mondes à des lieux qui, psychologiquement parlant, pourraient tout aussi bien être réels.
En descendant du Grand Plateau pour reprendre mon exploration du reste d’Hyrule, j’ai senti que je comprenais pourquoi Nintendo avait choisi de s’en tenir à Souffle de la naturela carte. Non pas parce que c’est un chef-d’œuvre (bien que ce soit le cas), ou parce que cela aurait demandé trop de travail (il a dû être tout aussi difficile de le retravailler de manière significative), mais parce que le ramener ajoute véritablement plus au jeu qu’un tout nouveau monde aurait pu faire. Il apporte l’histoire; ça apporte de la résonance; ça apporte du sens. Il a été dit, à juste titre, qu’Hyrule elle-même était la véritable star de Souffle de la nature. Qu’aurait été la suite sans sa star ?