Après trois ans de travail, un groupe de fans dévoués de Final Fantasy 9 a publié un remake pratique pour montrer à quel point le JRPG pourrait être bon avec une lueur – et, peut-être, pour plaider en faveur d’un jeu entièrement jouable.
Kem Yaralioglu, le directeur créatif du projet Memoria – comme le remake est connu – nous dit que tout a commencé lorsque deux autres développeurs – Dan Eder et Colin Valek – ont recréé l’emplacement emblématique de la taverne de FF9. Cela a rapidement attiré l’attention de beaucoup, y compris Yaralioglu lui-même, qui a demandé si le couple avait besoin d’une aide supplémentaire. À partir de là, le trio s’est mis à recréer l’Alexandrie de FF9 « d’une manière similaire à celle d’un studio de développement de jeux régulier », conduisant le projet à prendre de l’ampleur au point que plus de 40 personnes y ont contribué.
« Je pense que de nombreux fans, pas seulement nous-mêmes, ont toujours imaginé jouer un remake de Final Fantasy 9 », déclare Yaralioglu. « Avec des jeux emblématiques refaits fréquemment, nous nous demandons tous ce que serait un remake de Final Fantasy 9 s’il était refait en tant que jeu de nouvelle génération. Final Fantasy à l’époque de 7, 8, 9 et 10 est considéré comme l’un des meilleurs, et 9 est souvent négligé, mais la plupart de l’équipe et moi considérons que 9 est le meilleur titre de la série.
« C’est cet amour et cette passion qui nous ont inspirés à faire ce que nous avons fait, à travailler ensemble pour construire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant et à un niveau qui conserve le style, le charme et ce qui a rendu l’original si spécial que nous pensons que les fans apprécieront. ”
Ne touchez pas
Bien que beaucoup de temps et d’efforts aient été consacrés au projet Memoria, le remake de Final Fantasy 9 réalisé par des fans n’est pas celui auquel vous pourrez jamais jouer. Yaralioglu explique que c’était l’intention depuis le début, à la fois d’aider l’équipe à réaliser ses ambitions et, plus important encore, de garder le rêve vivant.
« Moi-même, Dan, et le reste de l’équipe pensons que c’est la seule raison pour laquelle nous avons réussi à aller aussi loin », disent-ils. « Avoir Memoria non jouable a toujours été le plan dès le premier jour parce que nous savions que nous ne pouvions pas publier tout ce que nous faisions publiquement car cela entraînerait l’arrêt du projet. Vous voyez des projets de fans apparaître tout le temps, puis se fermer parce qu’ils prévoient de le publier publiquement.
« Le but de Memoria est simplement de montrer ce que pourrait être un remake de Final Fantasy 9. C’est une preuve de concept de la façon dont nous pensons que le remake de Final Fantasy 9 pourrait être afin qu’il conserve la magie de l’original mais avec des graphismes et un gameplay améliorés. Memoria est malheureusement un produit auquel les gens ne pourront jamais jouer par eux-mêmes, mais ils peuvent en faire l’expérience grâce à la démo que nous avons publiée.
« Espérons que notre remake d’Alexandrie gardera les fans excités et continuera à souhaiter qu’un remake de ce calibre ou peut-être mieux soit publié un jour. »
Impressionner les nobles
Même sans l’œil juridique de Square Enix, le projet Memoria a traversé sa juste part de défis internes. L’équipe de développement travaille entièrement bénévolement, et la passion pour une idée ne vous mène que sur trois ans lorsque vous avez des factures à payer.
« Honnêtement, le plus grand défi était de maintenir la motivation de toute l’équipe », déclare Yaralioglu. « Cela peut sembler idiot quand vous regardez ce qui a été créé et que vous en tombez amoureux, mais rien n’est linéaire, et il y a toujours des hauts et des bas comme des montagnes russes. Memoria est un projet purement passionné et nécessite que des développeurs qualifiés effectuent un travail supplémentaire pendant leur temps libre après une journée complète de travail, sans aucune rémunération.
« La plupart des gens ont des emplois à temps plein et veulent se détendre après, d’autres ont des familles, certains comme moi enseignent à côté et ont refusé des emplois indépendants afin que nous puissions consacrer notre temps à Memoria. »
Le coût de la création du projet Memoria signifiait être d’accord avec les gens qui allaient et venaient pendant le développement et encourager les gens à faire ce qu’ils pouvaient plutôt que d’égaler le niveau d’effort de la personne à leurs côtés. Cependant, voir et interagir avec ce sur quoi ils ont travaillé a permis à tout le monde de le traverser – non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour voir comment tout le monde en dehors de l’équipe de développement réagirait.
« En fin de compte, tout le monde dans l’équipe sacrifiait quelque chose, et je pense que la chose la plus importante était de les aider à voir pourquoi ils le sacrifiaient, en particulier pendant les premiers jours du développement.
«Nous avons essayé beaucoup de choses pour surmonter ce défi spécifique, mais en fin de compte, je pense que le fait d’avoir des tests de jeu et des critiques hebdomadaires a vraiment déclenché un incendie dans l’équipe car cela a permis à tout le monde de voir les progrès semaine après semaine. Avant cela, si nous ne publions pas de mises à jour, l’équipe ne verrait pas le travail effectué, donc ces évaluations ont été un énorme succès. »
Un royaume renaît
Maintenant que le projet est sorti, l’équipe Memoria pourrait bien réaliser son souhait d’une nouvelle version de FF9. La nouvelle d’un remake complet de Final Fantasy 9 est apparue pour la première fois en 2021 lorsqu’elle a été mentionnée dans une tristement célèbre fuite de Nvidia qui s’est avérée plus précise au fil du temps. Les grondements autour du projet ont récemment refait surface, avec le mot qu’un remake « est réel » enflammant les fans de FF9.
Pour Yaralioglu, rien de mieux que la rumeur soit une réalité.
« En ce qui concerne le remake supposé, moi-même et l’équipe espérons qu’il est réel », disent-ils. « Personnellement, j’aimerais croire que le travail que nous avons fait sur Memoria a effectivement eu un impact sur le remake supposé, quel que soit l’impact, je ne le sais pas.
« L’accueil des fans à ce que nous avons créé n’a été que positif et cela donne un aperçu clair de ce que veulent les fans, du type de remake qu’ils veulent pour Final Fantasy IX, et cette information est si puissante que j’espère que si la rumeur remake est réel, peut-être que Square Enix a vu ce que les fans veulent et l’a pris en compte.
Entre-temps, Le meilleur mème de Final Fantasy 14 n’arrêtera pas de suivre Naoki Yoshida.