Les fonctionnalités Soapbox permettent à nos rédacteurs et contributeurs individuels d’exprimer leurs opinions sur des sujets d’actualité et des sujets aléatoires sur lesquels ils ont travaillé. Et avec Chained Echoes qui sort enfin en décembre, Alana vous supplie de le considérer comme un candidat GOTY malgré sa sortie tardive…
J’ai parcouru environ les deux tiers de Chained Echoes, et je pense que c’est peut-être le premier RPG de style rétro à vraiment capturer ce sentiment magique que je ressens lorsque je joue à un jeu SNES pour la première fois.
Je parle de la sensation chaleureuse et confortable que je ressens encore chaque fois que je m’assois pour jouer à un JRPG 16 bits sur la Super Nintendo. Je vais m’envelopper dans une couverture, prendre une boisson chaude et me perdre dans le kaléidoscope de couleurs. Je n’avais pas de Super NES avant le début des années 2000, et comme de nombreux jeux ne sont pas sortis en Europe, j’ai joué à de nombreux classiques comme EarthBound, Chrono Trigger et Terranigma des années après leur lancement. Pourtant, ces jeux constituent certaines de mes expériences de jeu vidéo préférées, même en ignorant tout le bagage de l’histoire et des éloges. Le fait que Chained Echoes se rapproche de faire écho (pardonnez le jeu de mots) à ces sentiments est assez étonnant.
Noter. Je parlerai de certains spoilers mineurs du gameplay et d’autres choses telles que les personnes que vous rencontrez et les outils que vous débloquez, alors faites attention si vous êtes sensible à de telles choses !
Il existe de nombreux RPG totalement brillants – indépendants et autres – qui s’inspirent des classiques, mais chaque fois que je vois « inspiré par Chrono Trigger » ou « c’est comme LTTP » ou similaire, je suis un peu inquiet. La Tokyo RPG Factory de Square Enix a en quelque sorte échoué à cause de ce précédent – I Am Setsuna et Lost Sphear sont bienmais il leur manque quelque chose de spécial et ils ont l’impression de ne faire que copier leurs devoirs.
Matthias Linda, le seul développeur de Chained Echoes, obtient ce qui fait vibrer les classiques. Et tandis que Chained Echoes porte clairement ses inspirations sur sa manche, il équilibre à la fois cette sensation RPG pixel des années 90, la mécanique RPG contemporaine au tour par tour et l’exploration des favoris actuels comme Xenoblade Chronicles pour créer quelque chose qui donne l’impression que c’est entièrement son propre chose. C’est un jeu qui semble avoir pu sortir il y a 30 ans et avoir un impact réel.
Si vous avez joué beaucoup de classiques, ou si vous en connaissez un peu, des tonnes de petites références vous chatouilleront. L’intro, où votre mère vous appelle pour vous sortir du lit, est tout droit sortie de Chrono Trigger – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas, car votre mère vous gifle alors au visage et vous (Glenn) vous réveillez dans un dirigeable . Une autre section au début, où votre groupe de six est divisé en trois équipes et vous pouvez sélectionner l’ordre dans lequel vous jouez à travers chaque « set » et en savoir plus sur chaque personnage, est comme Final Fantasy VI. Mais encore une fois, cela ressemble à sa propre chose parce qu’il s’agit de sections courtes et rapides où le but est de retrouver l’équipe.
Ce n’est pas seulement un jeu pour les fans de RPG 16 bits. Chained Echoes a tellement de petites touches et de commodités qui rendent toute l’expérience « moderne ». Pas de rencontres aléatoires certainement help (honnêtement, qui est nostalgique d’être attaqué au hasard par un groupe de lapins ou de gobelins), avec un système de rencontre plus « scénarisé » emprunté à Chrono Trigger qui place les ennemis sur la carte à des endroits particuliers. Vous pouvez les éviter en longeant les murs, mais vous savez toujours qu’ils arrivent.
Mais pourquoi voudriez-vous éviter le combat dans Chained Echoes ? RPG au tour par tour de vous vieux jours ont la réputation d’être lentes (et parfois un peu trop faciles), mais Linda garde les batailles à la fois vives et difficiles. La santé et les TP (points techniques) sont restaurés entre chaque combat, et bien que cela puisse sembler facile, c’est le rare RPG qui vous encourage constamment à utiliser chaque outil que vous avez dans votre boîte, et tout cela à cause du Jauge de surmultiplication.
Restez dans le vert et vous faites plus de dégâts, mais surchauffez et allez dans le rouge et vous subissez plus de dégâts. C’est un système de risque contre récompense qui est incroyablement amusant à équilibrer et ajoute un peu de défi supplémentaire à certains combats par ailleurs standard. Le système de combat Press-Turn de Final Fantasy X est là, tout comme la possibilité de permuter entre les personnages au combat, mais en limitant cela aux paires et en sachant également quel personnage est le prochain à partir, vous pouvez vous demander si vous voulez risquer d’entrer en surchauffe. pour laisser le personnage suivant le faire redescendre, ou simplement échanger une personne contre une autre pour rester en sécurité.
Le broyage a également été supprimé grâce aux «niveaux» liés aux éclats de Grimoire, que vous obtenez en battant des boss et tout au long des événements majeurs de l’histoire. Et vous pouvez même ajuster les paramètres de la jauge Overdrive pour rendre les choses plus faciles ou plus difficiles. Bien que Chained Echoes plaise aux fans de RPG de longue date, il s’agit également d’une expérience simplifiée inspirée du JRPG « classique » pour ceux qui ont du mal à y entrer. Certains des aspects les moins attrayants de l’ère SNES et PS1 – rencontres aléatoires, broyage, systèmes de combat lents et mouvement – ont été supprimés et mis de côté, et c’est un bien meilleur jeu pour cela.
Un autre aspect énorme – littéralement – qui semble frais pour un RPG de style rétro est les grands environnements du jeu. Les villes SNES sont souvent divisées par une immense carte du monde où votre personnage se promène dans une version réduite du monde avec des villes miniatures, des forêts et des donjons parsemés. Il n’y a pas de carte du monde appropriée pour les fans affamés de nostalgie (vous obtenez éventuellement un dirigeable où vous pouvez voyager autour d’une carte du monde), mais les environnements de connexion dans Chained Echoes sont extrêmement variés et sacrément gros. Votre vitesse de déplacement est fluide et rapide comme l’éclair, ce qui signifie que ce n’est jamais une corvée de retourner n’importe où ou d’explorer n’importe où. Malgré les énormes cartes, vous pouvez passer d’un côté à l’autre de la carte en quelques minutes à peine.
Malgré tout, j’ai passé environ trois heures à errer dans les champs de Rohlan, à combattre des ennemis, à trouver des coffres au trésor et à trouver chaque petit secret. Certaines choses que je ne pouvais même pas atteindre avant d’avoir mon Sky Armor (mechs), mais je pouvais repérer ces objets de collection à distance, me taquinant, me tentant de revenir. Et quand je suis revenu, même si je pensais avoir été minutieux, j’ai continué à découvrir de nouvelles choses – une maison au milieu d’un lac; personnages différents; différents types de coffres. Il s’agit des niveaux de retour en arrière et d’exploration de Xenoblade, juste réduits à un style 16 bits.
Jusqu’à présent, j’ai traversé un champ ouvert et luxuriant plein d’étangs et de cascades, une chaîne de montagnes préhistorique abritant une communauté minière misanthrope (et des bandits), un champ de fleurs autrefois magnifique maintenant rempli de champignons et d’autres parasites, et The Hooge, une île artificielle dirigée par des femmes pirates. Les villes sont multicouches avec des balcons, des portes cachées et des toits pour traverser et traverser. Et vous pouvez caresser les chiens et les chats – parfois ils vous aimeront, et parfois non. C’est la vie.
Le jeu se déroule également sur un seul continent, laissant beaucoup à l’imagination. Valandis est une masse continentale tentaculaire qui cache des friandises à chaque coin de rue, mais il y a aussi Suite là-bas – une carotte supplémentaire pendante pour un contenu futur ou une suite, peut-être?
Une autre chose qui me fait revenir est le tableau des récompenses, qui vous donne de petits prix pour avoir accompli de petites tâches. Nous parlons de choses comme ouvrir chaque coffre au trésor ou tuer un monstre unique, mais aussi de tâches amusantes que vous n’auriez jamais faites autrement, comme paralyser le même ennemi cinq fois ou ne jamais entrer dans Overdrive. Ce sont des défis qui vous encouragent à jouer différemment en utilisant tout et tout le monde. Les trésors cachés, les grottes secrètes et les objets cachés occupent tous des emplacements sur le plateau et offrent tous de délicieuses récompenses. Et vous pouvez obtenir des fragments de grimoire pour plus de points de compétence et des eaux sacrées, que vous pouvez utiliser pour prier devant des statues pour obtenir de nouvelles classes (qui se présentent sous la forme d’un emblème que vous pouvez équiper sur n’importe qui à tout moment).
Pour en revenir aux mechs pendant une seconde, pouvons-nous parler de la façon dont il est cool d’avoir un mech que vous pouvez faire le tour du monde ? Cela prendra une minute avant d’obtenir un mech (environ un tiers du chemin à travers le jeu), mais une fois que vous le faites, le monde entier s’ouvre. PlayStation RPG Xenogears avait des mechs mais ils étaient limités à une utilisation dans les combats et les donjons – et si vous avez joué à ce jeu, alors vous connaître à quel point certains de ces donjons sont maladroits dans les mechs. Mais Xenoblade Chronicles X vient également à l’esprit ici avec la façon dont vous pouvez voler dans les environnements et même combattre des ennemis. Il y a même des monstres uniques dans chaque zone, donc revenir à chaque emplacement de votre robot rend le retour en arrière et l’exploration encore plus agréables.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous voudrez revenir en arrière autres que de remplir ce tableau de récompenses ou d’obtenir chaque coffre. Vous allez recruter des personnages pour votre clan (pensez à l’armée et à la construction de la base de Suikoden), et chacun a un rôle différent à jouer. Certains rôles familiers comme le forgeron et la diseuse de bonne aventure s’installent à l’intérieur de votre base, mais vous obtenez également un homme d’assurance, un groupe de rock et un moine qui médite tout le temps au sommet d’un arbre. Ce que vous obtenez finalement est une communauté délicieuse et variée qui donne à vos amateurs de fête, des ressources et aussi plus de raisons de creuser plus profondément dans le monde. Et rien ne manque non plus dans le jeu, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de parcourir méticuleusement un guide et de planifier chaque mouvement que vous allez faire – jouez simplement le jeu à votre rythme.
Bien sûr, aucun RPG n’est complet sans une histoire, et Chained Echoes parvient également à défier et à embrasser les attentes de la même manière que ses visuels et son monde. Nous avons tous joué un conte ou deux où votre travail consiste à empêcher une arme destructrice du monde (ou similaire) de tomber entre de mauvaises mains, mais combien de fois pouvez-vous dire que vous avez (accidentellement) été responsable de l’élimination d’un toute l’armée ? L’heure d’ouverture du jeu était loin de ce à quoi je m’attendais, et même si la grande majorité de l’intrigue suit des tropes, des fils et des rythmes de personnages familiers que j’ai vus ailleurs, il y a encore des rebondissements surprenants qui m’ont fait venir de retour pour cette nourriture réconfortante nostalgique.
Même le dialogue un peu maladroit, à sa manière, est charmant. Mis à part les bombes F déplacées, certains moments me rappellent le travail de Ted Woolsey sur Secret of Mana ou Final Fantasy VI. Ce n’est certainement pas parfait, et ce n’est peut-être même pas délibéré, mais les échanges bruts et liés aux références m’ont définitivement fait rire, et ils montrent un cœur. Au contraire, ce style d’humour – bien que pas toujours efficace – aide à équilibrer certains des thèmes les plus lourds de Chained Echoes. J’aime un JRPG sérieux qui traite de sujets lourds impliquant le chagrin, l’identité et la religion, mais je pense que c’est d’autant plus efficace quand on peut marcher sur la corde raide entre des moments légers et des discussions matures.
Alors oui, je suis un peu obsédé par Chained Echoes. Linda fait plus que simplement itérer sur les classiques et peaufiner la formule – comme nous l’avons dit dans notre revue, le jeu respire la confiance. Il hausse les épaules et reconnaît que, oui, il est en prenant des idées de classiques comme Final Fantasy jusqu’aux incontournables du genre moderne comme Xenoblade. Et ce n’est pas grave parce que Chained Echoes fait aussi tellement différemment en utilisant ces inspirations comme éléments de base plutôt que comme pierres de touche de cases à cocher. Chaque aspect du jeu qui a été inspiré par le passé a été modifié ou amélioré d’une manière ou d’une autre ou a reçu sa propre saveur, donc même si vous ne reconnaissez pas la référence, cela n’affectera pas votre plaisir. Et si vous l’avez fait, vous serez constamment surpris par la façon dont Matthias Linda tord ces inspirations pour créer quelque chose qui a décidément sa propre identité.
J’étais assez confiant que j’avais déjà joué à tous les meilleurs RPG sur Switch en 2022, puis Chained Echoes arrive à la dernière seconde et m’oblige à dire, avec confiance, que non, je n’ai pas joué tout des meilleurs à ce jour. Pas avant d’avoir battu Chained Echoes.