« The Super Mario Bros. Movie » n’a pas seulement inversé la triste histoire du personnage de Nintendo au cinéma avec une ouverture réussie – il a brisé plusieurs records.
Le studio d’animation « Minions » Illumination et l’adaptation par le distributeur Universal de la longue franchise de jeux vidéo « Super Mario » ont remporté un week-end d’ouverture national de 146 millions de dollars et plus de 200 millions de dollars pour le week-end prolongé de cinq jours.
Le taux de participation est d’autant plus impressionnant que le film d’action en direct « Mario » de 1993 était une bombe au box-office largement ridiculisée. Plus important encore, le « Mario » de 2023 a établi une nouvelle barre dramatique pour les adaptations cinématographiques de jeux vidéo.
Alors que plusieurs adaptations de jeux vidéo ont connu un succès mondial au box-office, avec 2022 films « Uncharted » et l’ancien détenteur du record « Sonic the Hedgehog 2 » parmi eux, aucun film de ce type n’a jamais ouvert au-dessus de 100 millions de dollars sur le marché intérieur, sans parler de près de 150 millions de dollars, ce qui est plus du double de ce que le deuxième film « Sonic » a ouvert à cette époque l’année dernière.
Comme les deux films « Sonic » de Paramount et Warner Bros.’ « Détective Pikachu » a montré que des personnages très reconnaissables et familiaux du domaine du jeu semblent être le meilleur moyen pour que ces films trouvent un écho auprès des spectateurs, en particulier lorsque l’animation est un élément central du package.
Les adaptations entièrement en direct ont tendance à avoir plus de mal à passer si elles ne bénéficient pas du pouvoir des stars, comme l’a fait le film « Uncharted » de Sony avec Tom Holland deux mois seulement après que « Spider-Man : No Way Home » était un énorme succès.
Parce que les histoires de jeux vidéo sont beaucoup plus difficiles à adapter en raison de leur nature interactive, elles ont souvent tendance à décevoir les critiques au cinéma. Ils sont également difficiles à adapter sur le plan budgétaire pour les films d’action en direct, nécessitant souvent de lourds effets spéciaux et visuels qui permettent de comparer les films à leur matériel source entièrement animé.
Bien que le premier film « Sonic » ait été un succès, il a été retardé de plusieurs mois afin que les éditeurs VFX puissent réviser l’apparence du personnage titulaire après que la première bande-annonce du film ait suscité de vives critiques pour l’apparence étrange de Sonic, qui ne ressemblait pas clairement aux jeux.
Les adaptations en direct peuvent également échouer si le public et les critiques ne les jugent pas suffisamment distinctes des jeux sur lesquels elles sont basées. « Doom » de 2005 a été un flop commercial même avec Dwayne Johnson dans le rôle principal. Le produit fini a été examiné pour être trop proche de la sensation de jouer aux jeux de tir réels, avec de nombreuses scènes même tournées à la première personne comme si vous aviez le contrôleur en main.
Johnson obtiendrait plus tard un deuxième tour dans les adaptations de jeux vidéo avec « Rampage » de 2018, basé sur une série de jeux d’arcade. La faible familiarité du public avec le matériel source a permis au film de résonner plus simplement comme un véhicule Johnson après avoir accumulé beaucoup plus de puissance de star dans les salles, rendant le film plus réussi sur le plan commercial malgré des critiques négatives.
Contrairement à la plupart des adaptations en direct, les films d’animation basés sur des jeux sont plus susceptibles de plaire au public familial, ce qui rend l’examen minutieux des critiques et du public avertis moins pertinent, en particulier lorsque les cinémas ont été privés de films d’animation flashy des grands studios. De même que « Mario » l’a fait en si peu de temps, son accueil critique a été mitigé.
« Mario » surpasse « Ant-Man and the Wasp: Quantumania » de Disney/Marvel, qui coûte deux fois plus cher à fabriquer, et le tout nouveau « Shazam ! » de Warner Bros./DC. Fury of the Gods »souligne la nécessité pour les théâtres de montrer plus que des tarifs de super-héros coûteux afin de ramener les familles après s’être habituées à la disponibilité de Pixar et d’autres marques de films d’animation en streaming.
Quant à l’avenir des adaptations de jeux vidéo au box-office, l’accent est toujours mis sur les films d’action réelle. Sony Pictures a peut-être eu de la chance avec son premier film « Uncharted », la première sortie de PlayStation Productions, mais il devrait davantage considérer la propriété intellectuelle à sa disposition qui jouerait bien pour les familles, à savoir des franchises adaptées aux enfants telles que « Jak & Daxter », « Le dernier gardien » ou « Ratchet & Clank ».
Gramercy Pictures a sorti une adaptation animée de « Ratchet & Clank » en 2016, le dernier film du label de distribution avant la fermeture, mais il a échoué sur le plan critique et commercial. Après le très apprécié «Ratchet & Clank: Rift Apart» de 2021 pour les consoles PlayStation 5, cela vaut la peine d’être revisité avec un budget de studio important sous les auspices de Sony Pictures Animation ou d’un studio similaire.
Après tout, Sony a obtenu au moins un succès au box-office avec le jeu mobile « Angry Birds » en 2016. Pourquoi ne pas s’inspirer de son concurrent du jeu et prendre plus au sérieux les adaptations animées ?