Calvin Pickard remporte la mise et sauve la saison des Oilers d’Edmonton

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La façon dont le Oilers d’Edmonton étaient partout à Vancouver lors des deux matchs précédents, ils n’avaient pas besoin de Calvin Pickard pour être sensationnel lors du quatrième match.

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Juste bien.

Il a fini par être sensationnel, en tout cas.

Le remplaçant de 32 ans a transformé son tout premier match éliminatoire de la LNH en un match dans les annales sportives d’Edmonton mardi, sauvant 20 tirs – et la saison des Oilers – dans une folle victoire de 3-2.

«J’essayais de canaliser mes émotions autant que possible», a déclaré Pickard, qui est presque assuré d’être titulaire lors du cinquième match jeudi à Vancouver. « Évidemment, c’est difficile. C’est un match à gros enjeux, un match énorme pour nous, mais je me suis senti à l’aise dès le départ. Nous avions une grande énergie au début, le public était dedans. Nous avons bien joué toute la soirée.

« (Vancouver) a réussi quelques bons rebonds, mais cela ne nous a pas dégonflé et c’était un énorme but à la fin. »

Alors que la foule à Rogers Place essayait de gérer le coup de poing de Vancouver à la 11e heure, un but égalisateur chanceux avec 1:41 à jouer en temps réglementaire, Evan Bouchard a pris soin des choses avant même que le choc n’ait eu la chance de s’installer. Son tir du poignet avec 38,1 secondes jouer a décroché la décision âprement disputée et a égalisé la série 2-2.

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«Ce n’était pas idéal d’abandonner ce deuxième but en troisième, mais nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour bouder et y réfléchir», a déclaré Bouchard, qui a également marqué le but gagnant en prolongation lors de la victoire d’Edmonton dans le deuxième match.

« Nous avons fait un excellent travail pour atteindre le filet, nous avons prêché cela tout le match, en marquant de sales buts, alors bravo à nos attaquants pour se battre devant, c’est un travail difficile. J’ai vu une voie et je l’ai empruntée.

Au lieu d’être des hommes morts dans un déficit de 3-1 dans la série, les Oilers sont de retour aux commandes après avoir remporté deux des trois derniers matchs et dominé Vancouver 45-18 au chapitre des tirs au but dans l’autre.

«Nous avons joué un trop bon match pour ne pas gagner celui-ci», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. «Je sentais que nous allions avoir (le vainqueur), que ce soit maintenant ou en prolongation. C’était vraiment agréable de voir celui-là entrer.

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Vancouver n’avait pas été la meilleure équipe au cours des trois premiers matchs, mais ils gagnaient les batailles de gardiens de but. Tout cela a changé dans le match 4. Arturs Silovs a encore été exceptionnel pour les Canucks, gardant un autre match qui aurait dû être une déroute des Oilers, mais c’est Pickard, commençant à la place d’un Stuart Skinner assiégé, qui a remporté la journée.

C’est un jour qu’il a attendu toute sa carrière.

« Repêché par le Colorado (en 2010) et y jouant pendant quelques années, vous pensez que vous allez faire partie de la même équipe pendant toute votre carrière et 10 équipes plus tard, vous êtes ici », a-t-il déclaré. « Cela a été un voyage formidable, beaucoup d’expériences d’apprentissage et je ne regrette rien. Je suis simplement reconnaissant pour cette opportunité.

Les Oilers aussi, vous pouvez le croire. Ils en avaient encore plus besoin que Pickard.

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« Vous croyez toujours, vous espérez, mais maintenant que c’est enfin là, c’est excitant », a déclaré Pickard, ajoutant qu’il savait qu’il devait rester dans le moment présent. « Je ne voulais pas laisser la pression d’un match éliminatoire prendre le pas sur ce que je devais faire. Je me sentais à l’aise.

Quand un gars aussi apprécié dans le vestiaire entre dans la ligne de mire et livre une performance aussi marquante, cela résonne. Ce n’était pas seulement une victoire vitale, ses coéquipiers disent que cela n’aurait pas pu arriver à un gars plus gentil.

« Peu importe, c’est un excellent joueur du vestiaire, tout le monde veut être avec lui », a déclaré Bouchard. « Et quand il peut aller devant le filet et jouer comme ça, c’est un peu difficile de ne pas vouloir un coéquipier comme Cal dans son équipe. »

Pickard n’a pas été beaucoup sollicité tandis qu’Edmonton contrôlait la première période, dépensant presque tout dans la zone de Vancouver et prenant une avance de 1-0 grâce au but en avantage numérique de Leon Draisaitl à 11:10, mais il a réalisé quelques arrêts calmes et astucieux. lors du premier avantage numérique de Vancouver pour maintenir l’avance des Oilers à 1-0 au premier entracte.

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Et lorsque Vancouver a riposté en deuxième période, il était de nouveau au top, arrêtant 10 tirs et préservant l’avance de 1-0 jusqu’à ce que Ryan Nugent-Hopkins décoche un tir du poignet au deuxième poteau à 19 :20 pour porter le score à 2. -0 à l’approche de la troisième période.

Les Canucks ont lancé leur pression la plus féroce en trois matchs en troisième période et ont réduit l’avance à 2-1 grâce au tir à vue de Connor Garland avec 13 minutes à jouer. Alors qu’Edmonton était sur le point de clôturer la victoire, Brock Boeser a décoché un tir hors de la circulation devant Pickard et tout était à égalité avec 1:41 à jouer.

Mais minuit n’est jamais venu pour l’histoire de Cendrillon sur Internet.

« Je ne sais pas si c’est encore bien compris », a déclaré Pickard. « C’est évidemment une grande victoire pour nous. Cela fait longtemps – j’ai fait mes débuts il y a 10 ans et je n’ai eu aucune action en séries éliminatoires à quelque niveau que ce soit. C’était une opportunité passionnante pour moi. Les gars jouent très bien devant moi et maintenant c’est un meilleur des trois.

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Gros meurtres

Se battre est quelque chose que les Oilers voulaient éviter lors d’un match crucial 4, mais ils n’ont pas exactement suivi ce script. Darnell Nurse a écopé d’une pénalité pour échec croisé au début de la première période, puis, alors que les Oilers menaient 1-0 et en contrôle total, Evander Kane a écopé d’une double mineure pour avoir pris le dessus sur Tyler Myers.

Cela aurait pu être désastreux, mais les unités de désavantage numérique d’Edmonton ont été en feu pendant les six minutes. Les tirs pendant le relais de quatre minutes de Kane étaient de 1-1.

«Nos unités spéciales ont été formidables, nous ne leur avons pas donné grand-chose en début de match et cette double mineure a été un point de pression dans le match», a déclaré Pickard. « Nous nous sommes nourris de la foule et avons obtenu beaucoup de sans-faute. C’était une grosse tuerie pour nous au bon moment.

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