Seattle, Washington
Aujourd’hui
Rémi regarda la pluie danser et glisser le long du canon de son fusil, et baissa l’œil sur la lunette. Elle était sur cette plate-forme d’observation depuis cinq jours, à attendre. Sa cible devait partir dans une heure. Il partirait de l’entrée principale du Columbia Center le long de la Cinquième Avenue et tenterait de monter dans une limousine qui avait été programmée il y a deux jours pour l’emmener à l’aéroport.
Il n’allait pas se rendre à l’aéroport. Il n’allait même pas se rendre à la limousine. Elle joua avec le téléphone à ses côtés, respira profondément. Une fois le meurtre commis, elle aurait environ six minutes pour sortir de la tour Smith. Elle le couperait de près, mais il n’y avait aucun moyen que les hommes avec sa cible restent assis et attendent les flics. Ils étaient venus chercher le tireur.
Elle resserra la bâche autour d’elle. Il avait plu à chaque minute où elle était passée dans cette ville. Le ciel pleurait, mais ce n’était sûrement pas pour l’homme dont elle était venue se débarrasser. Elle était raide d’attendre. La seule fois où elle a déménagé, c’était pour utiliser la salle de bain dans un petit récipient qu’elle avait apporté à cet effet. Les repas avaient été suspendus ces deux derniers jours, même si elle restait hydratée avec sa meute de chameaux.
Elle donnerait presque tout ce qu’elle possédait pour que la pluie cesse. Plus. Mais pas tout. Elle a déplacé son poids sur sa hanche gauche, a installé le fusil et a de nouveau regardé à travers la lunette.
Elle avait étudié Rand Beckett pendant un an. L’homme avait un passé très intéressant, mais l’essentiel était qu’il était un ennemi de son employeur. Sa société, Trident Corporation, était une épine dans le cul de The Collective depuis près de huit ans. Rémi aurait pensé que la perte de sa femme et de sa fille aurait mis fin à la mission de l’homme de détruire The Collective.
Ce n’était pas le cas. Au contraire, cela l’avait rendu plus tenace. Lui et son beau-frère devaient tous deux être licenciés. C’est pourquoi elle avait été envoyée ici pour commencer. Elle soupira, le visage de M. Beckett flottant dans son esprit. Des traits grossiers, une mâchoire forte, des pommettes saillantes et la nuance d’yeux indigo la plus surprenante qu’elle ait jamais vue. Ils lui avaient coupé le souffle lorsqu’elle avait vu sa photo pour la première fois il y a sept ans. Joseph l’avait observée de près, comme il le faisait toujours lorsqu’il lui confiait une mission, et dans ses yeux noirs il y avait eu un éclair d’intérêt à sa réaction. Elle l’avait masqué rapidement, mais avec Joseph, il était difficile de tout cacher. Cela n’avait pas d’importance cette fois. Bâtard.
Sa main gauche se serra et elle sentit le téléphone. Elle avait une fenêtre de quatre minutes à partir du moment où elle a sonné avec la confirmation du départ de la cible avant de tirer. Elle aurait une de ces minutes pour mettre son objectif en mouvement.
Elle ferma les yeux, sentit la pluie glisser contre la peau exposée de son poignet droit. Il faisait froid, amèrement, mais elle avait enduré le pire. Cinq jours d’attente et de cadrage lui avaient donné le temps de prendre sa décision. Trop de morts pesaient désormais sur son âme. Cela n’avait plus d’importance que ces morts étaient justifiées, que les gens qu’elle avait tués étaient plus que probablement en train de pourrir en enfer.
Elle avait appuyé sur la gâchette et les avait envoyés là-bas. La lourdeur de cela était stupéfiante. Elle avait récemment commencé à faiblir sous son poids. Il était temps de s’assurer que les vieux torts étaient réparés, et alors elle pourrait se reposer. Les autres ont accepté.
Le téléphone vibra contre sa main.
« Oui? »
« Votre fenêtre de quatre minutes est confirmée », a déclaré une femme d’une voix calme.
« Affirmatif », a-t-elle répondu avant de se déconnecter.
Elle retourna sur son ventre, s’installa et regarda à travers l’écran une fois de plus, faisant des ajustements infinitésimaux pour que sa portée ne soit pas éteinte.
Le mouvement derrière les grandes portes vitrées du Columbia Center a donné de la crédibilité aux informations de son interlocuteur. Rémi décrocha le téléphone et composa un numéro qu’elle avait mémorisé il y a une semaine juste pour ce moment. Une minute de plus et elle appuierait sur le bouton pour lui donner le seul avertissement qu’il n’aurait jamais reçu d’elle.
Elle inspira profondément, sentit l’air froid traverser son corps, s’installant dans tous les endroits qui devaient être froids pour ce moment.
« Bayu-bay, tout le monde devrait dormir la nuit », a chuchoté Rémi en souriant pour elle-même. « Je te vois. . . »
•●•
Le téléphone de Rand sonna et il jeta un coup d’œil à l’affichage. C’était un numéro qu’il ne reconnaissait pas.
Il y a quand même répondu. « Oui? »
« Je vous suggère de vous esquiver », a déclaré la voix lyrique d’une femme au téléphone. Sa voix le caressait de l’intérieur.
« Qui est-ce? » demanda-t-il en sortant du bâtiment. Deux membres de son équipe de sécurité étaient avec lui, un devant et un derrière.
« Ce n’est pas important. Ce qui est important, c’est que vous vous esquivez », a-t-elle répondu, et dans le ton il y avait maintenant une touche de frustration.
Il voulait sourire pour une raison étrange. « Regardez, qui que ce soit… »
« Bien, » souffla-t-elle. « Mais je ne fais qu’un coup et si je t’emmène avec lui, c’est sur toi. »
Les cheveux sur sa nuque picotaient. Il était dans la ligne de mire. Rand se retourna rapidement, poussa l’homme derrière lui et esquiva. L’instant d’après, un coup de feu retentit. Si la balle lui avait été destinée, il serait arrivé bien trop tard. En l’état, la tête de Donnie Parker a explosé devant lui et l’homme est tombé sans vie au sol.
« Merde! » Il s’est caché derrière la limousine. « Dobson, rentre dans le bâtiment et appelle Ken, » ordonna Rand à l’autre agent de sécurité.
« Oui monsieur! » Dobson a crié et a couru dans le bâtiment.
Rand regarda autour de lui et, en une fraction de seconde, détermina d’où venait le coup de feu. « Entrez dans le bâtiment et appelez la police », a-t-il dit au chauffeur de limousine choqué. L’homme restait assis là, hébété et confus.
« Appelle la putain de police, putain ! » Rand a crié pour attirer l’attention de l’homme, puis il a abandonné.
Le coup de feu venait de quelque part au sud-ouest de son emplacement. Il se mit à bouger, calculant la distance et cherchant tout ce qui sortait de l’ordinaire. Elle avait dit un coup. Il n’avait manifestement pas été la cible, ce qui n’avait aucun sens. Parker n’était pas avec lui depuis longtemps, mais il avait été sobre.
Rand a traversé la Cinquième Avenue, en veillant à garder les voitures entre lui et toute ligne droite du site. Il zigzagua, évitant de justesse un bus de la ville, sentant tout le temps la piqûre de l’adrénaline parcourir son corps. Tout aiguisé, effilé. Son souffle s’est calmé, bien que ses poumons se soient élargis pour aspirer plus d’air. Tous ses buts et intentions étaient d’atteindre le bâtiment en forme de tour à un pâté de maisons au nord de son emplacement. Il y avait des sirènes au loin mais aucun autre coup de feu n’a éclaté en fin de matinée. Il a couru une fois qu’il a atteint la couverture des bâtiments en face de Columbia Center.
Il arriva à Smith Tower et s’arrêta contre une colonne à l’extérieur de l’entrée. Les gens allaient et venaient, apparemment inconscients du fait qu’un homme venait de se faire exploser la tête au royaume dans une rue. Son regard cherchait tout ce qui sortait de l’ordinaire. Cela faisait moins de cinq minutes depuis le coup de feu. Il attrapa son téléphone et composa Ken.
« Qu’est-ce qui se passe, bordel, Rand ? La voix de Ken était contrôlée, mais une veine de fureur la traversa.
« Ils ont fait une pièce de théâtre. Vous devez vous rendre à Seattle maintenant », a répondu Rand alors que son regard explorait chaque ombre et chaque recoin. La pluie continua de tomber, bien qu’il fût protégé des gouttes par le surplomb du bâtiment.
« Je suis en route. » Juste ça, rien de plus.
Un taxi s’arrêta à l’avant juste au moment où Rand se concentrait sur le coin du bâtiment le plus éloigné de lui. Une femme, petite avec de longs cheveux roux, sortit par l’entrée du fond, un parapluie à la main et un grand sac à main sur l’épaule.
Quelque chose dans sa façon de marcher, si fluide et détendue, rien de déplacé en ce jour froid et pluvieux, a fait que tout à Rand se met en alerte. Elle était trop calme, trop posée. Mais ses yeux – ils n’ont jamais cessé de bouger, touchant sans cesse son environnement. Quand son regard se posa sur lui, il le parcourut et revint. Quelque chose transperça les orbes bleus brillants. Un élargissement infinitésimal de ses yeux, une petite moue de ses lèvres et le sentiment de vigilance à l’intérieur de lui montèrent à des niveaux dangereux.
Rand se tendit alors que son corps se durcissait dans une précipitation, chaque muscle se contractant en vue d’un combat. Le quelque chose sans nom a été voilé aussi rapidement qu’il est apparu, et leur moment de connexion a été rompu lorsqu’elle s’est arrêtée et est montée dans le taxi.
Rand a frappé le dernier numéro qui s’était affiché sur son téléphone. Celui qui avait appelé et offert l’avertissement. Il attendit pendant qu’il sonnait.
La femme, un magnifique éclat de lumière dans des conditions épouvantables, s’installa dans la cabine, et Rand se vit offrir une vue alléchante d’un mollet pâle et mince avant que la porte ne se ferme.
La femme a parlé au chauffeur et il a commencé à s’éloigner. Puis la foudre a frappé Rand alors qu’elle soulevait son téléphone et le regardait directement, ses lèvres rouges magnifiquement peintes bougeant, attirant son regard.
« Tu n’aurais pas dû faire ça. »