Benedict Fitzgerald, co-scénariste de Mel Gibson La passion du Christ, est mort. Il avait 74 ans.
Fitzgerald est décédé le 17 janvier après une longue maladie à son domicile de Marsala, en Sicile, a déclaré sa cousine Nancy Morgan Ritter. Le journaliste hollywoodien.
Mieux connu pour son travail sur l’épopée biblique de Gibson en 2004, le film chrétien le plus rentable, ainsi que le film indépendant le plus rentable de tous les temps, Fitzgerald a également co-écrit le scénario du film de John Huston. Sang sage (1979), l’adaptation du roman de Flannery O’Connor.
Né le 9 mars 1949 à New York, Fitzgerald est né dans une famille littéraire. Sa mère profondément catholique, Sally, était écrivain et éditrice et son père, Robert, était poète, poète lauréat des États-Unis (1984-1985), critique et célèbre traducteur de textes classiques grecs et latins anciens, qui était peut-être responsable de la traduction la plus connue d’Homère L’Odyssée.
À la fin des années 1950, la famille de Fitzgerald s’installe en Italie pendant que son père traduisait L’Odyssée, bien qu’il ait été envoyé dans un internat à Rhode Island. Il a fréquenté l’Université Harvard au début des années 1970, où son intérêt pour le cinéma et l’écriture, et en particulier pour l’écriture de scénarios, a été éveillé.
Les liens de sa famille avec l’écrivain Flannery O’Connor aideraient Fitzgerald à se lancer dans l’écriture de scénarios. Sa mère était une amie proche et une collaboratrice littéraire d’O’Connor et publiera plus tard L’habitude d’être : lettres de Flannery O’Connor après la mort de l’écrivain. En 1949, O’Connor a vécu avec les Fitzgerald dans leur maison du Connecticut, y restant pendant deux ans, et gardait souvent les jeunes enfants Fitzgerald.
L’œuvre célèbre d’O’Connor Sang sage deviendrait le premier scénario de Fitzgerald à être produit. Co-écrit avec son frère Michael, les frères et sœurs ont envoyé le scénario par courrier non sollicité à John Huston, semi-retraité, vivant alors au Mexique. Avec Huston à bord, Michael a rassemblé le financement nécessaire pour réaliser le film et, à son tour, la production lancerait la carrière du frère de Fitzgerald en tant que producteur de films, dont les crédits incluent celui de Huston. Sous le volcan (1984), Sean Penn L’engagement (2001) et celui de Brian W. Cook Colorie-moi Kubrick (2005).
Sang sage mettant en vedette Brad Dourif, Ned Beatty, Harry Dean Stanton et Dan Shor et présenté en première hors compétition au Festival de Cannes en 1979. Bien qu’il ait eu un impact respectable au box-office, Sang sage a été un succès auprès des critiques, et durable en plus, et a fait Le New York Times‘ Liste des « 1000 meilleurs films de tous les temps » en 2003.
Après l’accueil chaleureux réservé à Sang sage, Fitzgerald s’est concentré sur les adaptations littéraires. Son scénario suivant a mis plus d’une décennie à être porté à l’écran, une adaptation téléfilm de 1993 du film de Joseph Conrad. Cœur des ténèbres qui mettait en vedette Tim Roth dans le rôle de Marlow et John Malkovich dans le rôle de Kurtz. La même année, Fitzgerald était l’auteur de Zeldaun téléfilm mettant en vedette Natasha Richardson et Timothy Hutton, qui raconte l’histoire de la relation entre l’auteur F. Scott Fitzgerald et sa femme Zelda.
En 1996, la mini-série écrite par Fitzgerald De sang-froid diffusé sur CBS. Adaptation du véritable classique du crime de Truman Capote, la série mettait en vedette Anthony Edwards dans le rôle de Dick Hickock, Eric Roberts dans le rôle de Perry Smith, Sam Neill dans le rôle d’Alvin Dewey et a été nominée pour deux Emmy Awards. Deux ans plus tard, Fitzgerald était un écrivain non crédité dans l’adaptation en mini-série à gros budget du réseau USA de Herman Melville. Moby Dick. Mettant en vedette Patrick Stewart dans le rôle du capitaine Achab, la série remportera cinq nominations aux Emmy Awards.
En 1999, après avoir discuté d’une adaptation ratée en mini-série de L’Iliade avec Icon Productions de Mel Gibon, Gibson a contacté Fitzgerald pour écrire le scénario de La passion du Christ, un film sur la Passion de Jésus peu avant sa mort. Fitzgerald a passé un an et demi à rechercher le scénario et a travaillé en étroite collaboration avec William Fulco, responsable des traductions en latin et en araméen reconstitué utilisé dans le film. Sorti indépendamment via Icon en février 2004, Le La passion du Christ deviendrait un phénomène mondial au box-office, rapportant plus de 600 millions de dollars sur un budget de 30 millions de dollars.
Fitzgerald allait plus tard, en 2008, poursuivre Gibson en justice pour sa part des bénéfices de La passion du Christ, l’écrivain n’aurait reçu que 100 000 $ pour son scénario et une prime de production de 75 000 $. En 2009, Fitzgerald et Gibson se sont installés. Fitzgerald a tenté de poursuivre et de capitaliser sur le succès de La passion du Christ en écrivant une préquelle centrée sur Mary. Titré Myriam, Mère du Christle film n’a pas été produit, car il s’est embourbé dans des affaires juridiques et de l’acrimonie, Fitzgerald ayant finalement perdu les droits.
Il laisse dans le deuil son épouse Karen, ses filles Eugénie, Helena et Olimpia et trois petits-enfants, ainsi que ses frères et sœurs Ughetta, Maria, Michael, Barnaby et Caterina.