Before I Go To Sleep est le premier roman de l’écrivain anglais SJ Watson. Dans ce roman, Christine Lucas se réveille chaque matin en pensant qu’elle est une femme insouciante d’une vingtaine d’années avec un bel avenir devant elle. En réalité, Christine est une femme de quarante-sept ans qui a subi une terrible attaque il y a dix-huit ans qui l’a laissée incapable de conserver des souvenirs. Cependant, avec l’aide d’un médecin spécialisé dans les troubles de la mémoire, Christine commence à tenir un journal qui l’aide à reconstituer son passé et comment elle s’est retrouvée comme elle l’a fait. Before I Go To Sleep est un thriller qui laissera le lecteur deviner jusqu’à la dernière phrase.
Christine Lucas se réveille dans un lit étrange à côté d’un homme qu’elle ne reconnaît pas. Dans la salle de bain, Christine trouve des photos collées au mur d’elle-même en tant que femme beaucoup plus âgée et de l’homme dans le lit qui lui dit qu’il est son mari. Christine est choquée et effrayée, surtout lorsqu’un coup d’œil dans le miroir lui dit que les images sont exactes même si elle est convaincue qu’elle n’a que vingt-cinq ans, pas quarante-sept. L’homme au lit lui dit qu’il est son mari Ben, qu’ils sont mariés depuis de nombreuses années et qu’elle a eu un accident qui l’a empêchée de conserver de nouveaux souvenirs.
Après le départ de Ben pour son travail d’enseignant dans une école voisine, Christine reçoit un appel d’un étranger qui lui dit qu’il est le Dr Nash, un homme qui l’a aidée à tenter de retrouver certains de ses souvenirs. Le Dr Nash va chercher Christine et l’emmène dans un parc local où il explique leur travail ensemble et lui montre un journal qu’elle tient depuis plusieurs semaines. Le Dr Nash explique que Christine lui a demandé de lire le journal quelques jours plus tôt. Le Dr Nash demande à Christine de lire le journal, puis de le contacter si elle souhaite poursuivre leur travail.
Christine commence à lire le journal. Les premières entrées présentent Christine à son mari, Ben, et le travail qu’elle a fait avec le Dr Nash. Dans ces premières entrées, Christine apprend qu’elle et son mari sont allés pour une brève visite dans un parc et la vue des feux d’artifice lui a fait avoir un flash de mémoire qui comprenait une femme qu’elle connaît instinctivement comme sa meilleure amie. Le souvenir se déroule lors d’une fête lorsque les deux femmes étaient à l’université. Dans ce souvenir, la femme s’apprête à présenter Christine à un homme avec qui elle pense être compatible. Christine devient frustrée lorsqu’elle ne peut pas se rappeler le nom de la femme.
Quelques entrées plus tard, Christine apprend que le Dr Nash l’a emmenée dans une maison qu’elle partageait auparavant avec son mari. Dans la cuisine de cette maison, Christine se souvient d’un rendez-vous galant l’après-midi avec son mari. Ce souvenir rend Christine heureuse parce qu’elle avait été frustrée auparavant lorsqu’elle ne se souvenait de rien de son mari. Ce seul souvenir s’élargit plus tard pour aider Christine à retrouver le souvenir d’avoir écrit un roman dans son passé. Christine interroge le Dr Nash à ce sujet et il lui donne une copie de son roman ainsi qu’une coupure de presse qu’il a trouvée. Alors que Christine regarde la photo de presse, elle se souvient soudain avoir eu un fils nommé Adam. Cependant, lorsque Christine interroge son mari sur son enfant, elle apprend qu’il a été tué en Afghanistan.
Alors que Christine se bat avec la perte de son enfant chaque jour qu’elle lit à ce sujet dans son journal, elle prend conscience des mensonges que Ben lui a racontés au cours des dernières semaines. Le Dr Nash lui trouve des excuses à ce sujet, mais Christine a du mal à faire confiance à Ben. Alors Christine se souvient du nom de sa meilleure amie et apprend qu’elle a laissé un numéro pour Christine à l’établissement où elle a vécu pendant des années après sa blessure. Christine rencontre son amie et reçoit une lettre de Ben expliquant pourquoi il a divorcé il y a plusieurs années. Christine est touchée par la lettre et décide de tout dire à son mari.
Christine a atteint la fin du journal. Réconfortée par ce qu’elle a lu, Christine s’apprête à partir pour de courtes vacances avec son mari. Cependant, lorsqu’ils arrivent à destination, Christine se rend compte que Ben l’a emmenée dans le même hôtel qui a été le théâtre de l’attaque qui l’a laissée avec sa perte de mémoire. Dans les bagages de Ben, Christine trouve plusieurs pages de son journal et découvre qu’elles détiennent le secret de sa situation actuelle. Il s’avère que Ben n’est pas Ben, mais un homme nommé Mike avec qui Christine a eu une brève liaison il y a dix-huit ans. Avec cette connaissance, Christine se souvient soudain de l’attaque, se souvient que Mike lui a fait ça. Christine se bat vaillamment lorsque Mike entre dans la pièce et survit d’une manière ou d’une autre, la mémoire intacte. Cependant, personne ne sait si elle s’en souviendra encore après s’être endormie.